Acesta a fost spus că numărarea stelelor din Univers este ca încercarea de a conta numărul de boabe de nisip pe o plajă de pe Pământ. Am putea face asta măsurând suprafața plajei și determinând adâncimea medie a stratului de nisip.,dacă numărăm numărul de boabe într-un mic volum reprezentativ de nisip, prin înmulțire putem estima numărul de boabe pe întreaga plajă.pentru Univers, galaxiile sunt micile noastre volume reprezentative și există ceva de genul 1011 până la 1012 stele în galaxia noastră și există poate ceva de genul 1011 sau 1012 galaxii.cu acest calcul simplu obțineți ceva de genul 1022 până la 1024 de stele din Univers., Acesta este doar un număr dur, deoarece, evident, nu toate galaxiile sunt la fel, la fel ca pe o plajă, adâncimea nisipului nu va fi aceeași în locuri diferite.nimeni nu ar încerca să numere stelele individual, în schimb măsurăm cantități integrate precum numărul și luminozitatea galaxiilor. ESA infraroșu observatorul spațial Herschel a adus o contribuție importantă prin numărare galaxii în infraroșu, și măsurarea lor de luminozitate în acest interval – ceva ce nu a mai încercat.
știind cât de repede se formează stelele poate aduce mai multă certitudine calculelor., Herschel a cartografiat, de asemenea, rata de formare a stelelor de-a lungul istoriei cosmice. Dacă puteți estima rata cu care s-au format stelele, veți putea estima câte stele există în univers astăzi.