podczas rewolucji przemysłowej XIX wieku Maszyny przejęły większość pracy produkcyjnej od mężczyzn, a fabryki zastąpiły warsztaty rzemieślnicze. Wydarzeniem, które położyło podwaliny pod tę monumentalną zmianę, było wprowadzenie do przemysłu broni palnej części wymiennych lub wstępnie wyprodukowanych części, które były dla wszystkich praktycznych celów identyczne., Wymienne części, spopularyzowane w Ameryce, kiedy Eli Whitney używał ich do montażu muszkietów w pierwszych latach XIX wieku, pozwoliły stosunkowo niewykwalifikowanym pracownikom produkować dużą liczbę broni szybko i przy niższych kosztach, a naprawa i wymiana części były nieskończenie łatwiejsze.w XVIII wieku produkcja broni palnej, w tym pistoletów i muszkietów, była uważana za niezwykle wykwalifikowaną rzemiosło, a broń palna, w tym pistolety i muszkiety, była konstruowana ręcznie. W ten sposób każda broń była jedynym w swoim rodzaju posiadaniem, a zepsutego pistoletu nie można było łatwo naprawić., Proces ten był co najmniej czasochłonny i kosztowny, ponieważ Broń musiała być dostarczona do rzemieślnika i naprawiona na zamówienie.
w połowie XVIII wieku francuski rusznikarz Honoré LeBlanc zasugerował, aby części pistoletu były wykonane ze standardowych wzorów, tak aby wszystkie części pistoletu miały ten sam wzór i można je było łatwo wymienić w przypadku uszkodzenia. LeBlanc nie był sam w wyobrażaniu sobie potencjalnej wartości tej koncepcji; angielski inżynier marynarki Samuel Bentham był wcześniej pionierem stosowania jednolitych części w produkcji drewnianych kół pasowych do żaglowców., Pomysł leblanca nie spodobał się jednak na francuskim rynku broni, ponieważ konkurujący z nim rusznikarze wyraźnie widzieli, jaki będzie to miało wpływ na ich rzemiosło. W 1789 roku Thomas Jefferson, ówczesny amerykański minister we Francji, odwiedził Warsztat Leblanca i był pod wrażeniem jego metod. Pomimo wysiłków Leblanca, pozostawienie pełnego wprowadzenia wymiennych części do amerykańskiego—a później międzynarodowego—przemysłu zbrojeniowego pozostawiłoby jednak innemu człowiekowi.,
imponująca wystawa Eli Whitney
w 1797 roku, kiedy Kongres przegłosował przygotowanie narodu do wojny z Francją, w tym przeznaczanie dużej ilości funduszy na nową broń, Młody Wynalazca Eli Whitney–znany już z wynalezienia ginu bawełnianego w 1794 roku–wykorzystał okazję, aby spróbować zbić fortunę. W połowie 1798 roku otrzymał rządowy kontrakt na wyprodukowanie 10 000 muszkietów w wyjątkowo krótkim czasie, wynoszącym niecałe dwa lata.,
w styczniu 1801 roku Whitney nie wyprodukował ani jednej obiecanej broni i został wezwany do Waszyngtonu, aby uzasadnić wykorzystanie funduszy skarbu przed grupą, w skład której wchodzili ustępujący prezydent John Adams i Jefferson, obecnie prezydent elekt. Jak mówi historia, Whitney wystawił dla grupy pokaz, zbierając muszkiety na ich oczach, wybierając (pozornie przypadkowo) z zapasu części, które przywiózł ze sobą. Występ przyniósł Whitney szerokie uznanie i ponowne wsparcie federalne., Później udowodniono jednak, że demonstracja Whitneya była fałszywa i że wcześniej oznaczał części i nie były one dokładnie wymienne. Mimo to Whitney otrzymała uznanie za to, co Jefferson twierdził, że było początkiem ery maszyn.
wpływ wymiennych części
Whitney okazał się skutecznym biznesmenem i menedżerem, dzieląc efektywnie siłę roboczą między Swoją w dużej mierze niewykwalifikowaną siłę roboczą i budując precyzyjny sprzęt, który umożliwiał szybką i stosunkowo tanią produkcję dużej liczby identycznych części., Ostatni z 10 000 muszkietów, które Whitney obiecał w swoim pierwotnym kontrakcie, przyszedł z ośmioletnim opóźnieniem, ale został uznany za najwyższej jakości i wyprodukował 15 000 więcej w ciągu następnych czterech lat.