Sheri Lewis, 59, Uit Seattle, had een heuptransplantatie nodig. Bradley Fuller, 63, van het nabijgelegen Kirkland, had chemotherapie en bestraling nodig toen de pijn in zijn kaak keelkanker bleek te zijn. En Kim Bruzas, 55, Uit Waitsburg, honderden kilometers verderop, had noodzorg nodig om plotselinge — en ernstige-rectale bloedingen te stoppen.,
elk van deze inwoners van de staat Washington vereiste medische behandeling gedurende de afgelopen jaren, en elk dacht dat ze een ziektekostenverzekering hadden gekocht via een online site.
maar toen het tijd was om de rekeningen te betalen, vernamen ze dat de producten die ze kochten via Aliera Healthcare Inc. waren helemaal geen verzekering — en dat de kosten van hun zorg niet gedekt.
Lewis en de anderen hadden zich ingeschreven in wat aliera ambtenaren beweerde was een gezondheidszorg delen ministerie (HCSM) — geloof gebaseerde co-ops waarin de leden overeenkomen om elkaars medische rekeningen te betalen.,maar Washington insurance ambtenaren deze week zei dat het bedrijf niet voldoet aan de definitie van een Sharing ministerie en beschreef aliera ‘ s producten als een “schijnvertoning” gericht op het misleiden van consumenten. Andere staten, waaronder Texas en New Hampshire, zijn klaar om soortgelijke maatregelen te nemen.Mike Kreidler, Commissaris voor verzekeringen, gaf maandag opdracht tot Aliera, dat Trinity Healthshare Inc. exploiteert. beide van Delaware, om de activiteiten in Washington te stoppen, beweerd dat het bedrijf was de verkoop van ziektekostenverzekering illegaal en betrokken bij misleidende zakelijke praktijken.,
Aliera stelde zich ten onrechte voor als een sharing ministerie, dat zou worden vrijgesteld van verzekeringsregelingen, bleek uit een onderzoek. Hoewel hij ze niet wilde noemen, zei Kreidler dat hij twee extra bedrijven onderzoekt over soortgelijke problemen.”ze hebben niet de directe band met een bepaalde religieuze groep, een kerk, een pastor,” zei Kreidler. “Deze lijken degenen te zijn die hier komen met een kans om geld te verdienen.in een verklaring betwistten aliera-ambtenaren de conclusies van Kreidler. Het bedrijf heeft 90 dagen om een hoorzitting aan te vragen.,
“Aliera heeft nooit consumenten en verkoopagenten misleid over haar gezondheidsplannen,” zei de verklaring. “Op onze website, marketingmateriaal en andere communicatie staat bijvoorbeeld duidelijk dat Trinity’ s health sharing-producten geen verzekering zijn. Het belangrijkste is dat ze nooit zijn vertegenwoordigd als verzekering.The Washington order volgde klachten op van bijna twee dozijn mensen, waaronder Lewis, een danslerares die haar geplande heupoperatie niet zou dekken.
in de Verenigde Staten maken verschillende toezichthouders op verzekeringen melding van soortgelijke problemen.,
Texas insurance officials hebben een hoorzitting gepland om een soortgelijke order tegen Aliera te overwegen, die 100.000 leden landelijk heeft en een omzet van $180 miljoen in 2018 rapporteerde, blijkt uit documenten.New Hampshire insurance officials op dinsdag gewaarschuwd consumenten over Aliera, zeggen dat ze bezorgd waren over ” mogelijke frauduleuze of criminele activiteiten.”Ambtenaren in ten minste vijf andere staten vertelde Kaiser Health News ze zijn de herziening van bedrijven die werken als “onwettige” gezondheidszorg delen ministeries.
Aliera wordt geëxploiteerd door Shelley Steele van Marietta, Ga., en haar man, Timothy Moses, die in 2006 werd veroordeeld voor federale effectenfraude en meineed. Hij werd veroordeeld tot 6½ jaar gevangenisstraf en veroordeeld tot het terugbetalen van meer dan $ 1 miljoen aan slachtoffers.volgens de Alliance of Health Care Sharing Ministries (Alliantie van gedeelde ministeries) zijn in ten minste 29 staten bijna 1 miljoen mensen ingeschreven in meer dan 100 gedeelde ministeries. Maar dat is slechts een schatting, zei James Lansberry, executive vice president van Samaritan Ministries International van Peoria, ziek. Er zijn geen uitgebreide gegevens beschikbaar.,
” We proberen te volgen wat er gaande is daar, ” Lansberry zei. “Iedereen die beweert een ministerie van gezondheidszorg te delen, kan overlopen op onze reputatie.”
Samaritan is een van de drie topspelers op het gebied van sharing ministries. De oudste, opgericht in 1993, is de Medi-Share programma van Melbourne, Fla., gerund door Christian Care Ministry. De derde is Christian Healthcare Ministries van Barberton, Ohio. Allen zijn expliciet religieus en benadrukken geloof als basis voor leden om medische lasten te delen.,
deze groepen waren oorspronkelijk gecertificeerd door de Centers for Medicare & Medicaid Services en moesten voldoen aan specifieke criteria. Consumenten die ingeschreven waren afgeschermd van de Affordable Care Act ‘ s individuele mandaat dat vereist dat ze een bewijs van verzekering of betalen een boete.
maar CMS certificeert HCSMs niet langer en sinds het Congres de straf van het mandaat in 2017 op nul heeft gezet, is er een nieuwe oogst van bedrijven ontstaan, waaronder Aliera. Dat baart sommige van de traditionele ministeries zorgen.,
“HCSMs moet werken met integriteit, transparantie, volledige naleving van de wet, en handhaving van de wet,” ambtenaren met Medi-Share, die heeft 415.000 leden landelijk, zei in een verklaring. “Alles buiten dat schendt de ware geest van de HCSM gemeenschap.”
Washington onderzoekers vonden dat aliera ‘ s marketing materialen zelden religieuze of ethische motivaties vermelden, en ze voldoen niet aan de eisen van de overheid.,veel van deze entiteiten bootsen de marketing, structuur en taal van Aca-compliant zorgverzekeringsplannen na — maar bieden geen van de bescherming, aldus JoAnn Volk en Justin Giovannelli, onderzoekers aan het Georgetown University Center on Health Insurance Reforms, die afgelopen zomer over de kwestie schreven.
“De manier waarop ze adverteren en de diensten die ze leveren, het klinkt een deurklink van een veel als ziektekostenverzekering,” Giovannelli zei. “Ze laten mensen geloven dat ze een product hebben dat een belofte heeft om te betalen.,”
Sheri Lewis geeft les bij Balance Fysiotherapie in Issaquah, Wash. Lewis, die was ingeschreven in een gezondheidszorg delen ministerie, kwam erachter dat de heuptransplantatie ze hard nodig was niet gedekt. Ze kreeg de procedure in Tijuana, Mexico, met de hulp van een GoFundMe account.(Dan DeLong voor KHN)
dat is precies wat Lewis dacht.
“Het leek alsof Aliera was ziektekostenverzekering voor mij,” zei ze.,toen Aliera haar operatie weigerde, moest ze haar toevlucht nemen tot een GoFundMe site georganiseerd door vrienden om bijna $13.000 in te zamelen en vervolgens naar Tijuana, Mexico, reizen om een heuptransplantatie te krijgen die ze zich kon veroorloven.
Fuller, die werd gediagnosticeerd met keelkanker, zei dat hij vast zat met $81.000 aan rekeningen voor zijn eerste maand van de behandeling.
” ze begonnen met het controleren van mijn verzekering en het niet dekken niets,” zei de gepensioneerde commerciële elektricien.,Fuller, zijn stem nog steeds raspy na de straling, zei dat hij had verzekering via zijn vakbond voor jaren, maar toen de premies pieken, ging hij online om iets anders te vinden.de persoon met wie Hij sprak van Aliera zei dat hij een verzekering kon krijgen, geen probleem, zei Fuller. De premie zou $350 per maand, in plaats van de $1.300 vergoeding voor een goud plan op de state insurance exchange. “En dat was met tandheelkundige, ook,” voegde hij eraan toe.de lage premies trokken Bruzas ook aan, die haar goedbetaalde baan bij de overheid in Tacoma verliet, en de verzekering die ze verschafte, nadat haar man in 2015 overleed., Ze verhuisde naar een klein stadje in het zuidoosten van Washington om voor haar ouders te zorgen en ging online om een ziektekostenverzekering te vinden.
“Ik ging gewoon zitten en googelde’ Obamacare, ‘” zei ze. “Ik kreeg een telefoontje terug van een dame die zei dat ze me kon helpen dekking te vinden.”Bruzas werd in rekening gebracht $ 219 voor de eerste maand.
vier dagen later was ze in de lokale eerste hulp met een enorme rectale bloeding. Toen ze werd ontslagen, ziekenhuis ambtenaren zeiden dat ze “nog nooit gehoord van Aliera gezondheidszorg,” zei ze.
het biljet van $10.000 werd niet gedekt., Bruzas, die parttime werkt in een ijzerhandel, ingediend voor liefdadigheid zorg en de schuld werd verlaagd tot $6.500. Ze betaalt het langzaam af, $ 50 per maand.
De Washington patiënten herinnerden zich vermeldingen van” delen ” en vage verwijzingen naar spiritualiteit. Maar niemand realiseerde zich dat ze zich aanmeldden voor een religieuze kostendelende bediening, zeiden ze.
” Ik zou de telefoon hebben opgehangen als ze zou hebben gezegd, ‘We zijn een groep, en we zullen uw gegevens te bekijken en bidden voor u,’ ” Bruzas zei.
aliera ambtenaren zeiden dat zij de aard van hun producten duidelijk maken.,
“Aliera is het er niet mee eens dat Trinity’ s inclusieve en specifieke verklaring van overtuigingen consumenten misleidt of in strijd is met de toepasselijke regels voor het delen van de gezondheidszorg ministeries,” de verklaring zei.
Het is niet duidelijk hoe Staten de nieuwe gedeelde ministeries kunnen beteugelen. Als Aliera zijn bevel negeert, zei Kreidler, zal hij een gerechtelijk bevel vragen om de groepen te dwingen hun activiteiten te staken. Maar verschillende staten gecontacteerd door KHN zei dat omdat de ministeries zijn geen ziektekostenverzekering, staat verzekering ambtenaren niet herzien of reguleren hen.,
sommige gebruikers van sharing ministries zeggen dat de goedkopere producten beschikbaar moeten zijn voor consumenten die de risico ‘ s begrijpen en accepteren.
maar consumenten moeten veel aandacht besteden aan details wanneer ze zich aanmelden voor een gezondheidsplannen, zei Colorado Insurance Commissioner Michael Conway, die onderzoek doet naar het delen van ministeries die actief zijn in zijn staat.
“vraag of het echt een verzekering is,” adviseerde hij. “Vraag of er een garantie is voor dekking. Ga in de beleidsdocumenten. Lees het contract waar ze mee akkoord gaan.”