Sheri Lewis, 59 ans, de Seattle, avait besoin d’une greffe de hanche. Bradley Fuller, 63, de Kirkland à proximité, avait besoin de chimiothérapie et de radiothérapie lorsque la douleur dans sa mâchoire s’est avérée être un cancer de la gorge. Et Kim Bruzas, 55 ans, de Waitsburg, à des centaines de kilomètres de là, avait besoin de soins d’urgence pour arrêter les saignements rectaux soudains et graves.,
chacun de ces résidents de L’État de Washington avait besoin d’un traitement médical au cours des dernières années, et chacun pensait avoir acheté une assurance maladie via un site en ligne.
Mais quand il était temps de payer les factures, ils ont appris que les produits qu’ils ont achetés via Aliera Healthcare Inc. n’étaient pas du tout une assurance-et que le coût de leurs soins n’était pas couvert.
Lewis et les autres S’étaient inscrits dans ce que les responsables D’Aliera prétendaient être un ministère du partage des soins de santé (HCSM) — des coopératives confessionnelles dans lesquelles les membres acceptent de payer les factures médicales les uns des autres.,
Mais les responsables de L’assurance de Washington ont déclaré Cette semaine que l’entreprise ne répondait pas à la définition d’un ministère de partage et ont décrit les produits D’Aliera comme une « imposture” visant à tromper les consommateurs. D’autres États, y compris le Texas et le New Hampshire, sont prêts à prendre des mesures similaires.
Le Commissaire aux assurances Mike Kreidler a ordonné Lundi Aliera, qui exploite Trinity Healthshare Inc., les deux du Delaware, pour arrêter les opérations à Washington, alléguant que l’entreprise vendait illégalement de l’assurance maladie et se livrait à des pratiques commerciales trompeuses.,
Aliera s’est faussement présentée comme un ministère de partage, qui serait exempté de la réglementation en matière d’assurance, a révélé une enquête. Bien qu’il ne les nomme pas, Kreidler a déclaré qu’il enquêtait sur deux entreprises supplémentaires pour des préoccupations similaires.
« ils n’ont pas d’affiliation directe avec un groupe religieux particulier, une église, un pasteur”, a déclaré Kreidler. « Ceux-ci semblent être ceux qui viennent avec une occasion ici de faire de l’argent. »
Dans un communiqué, les responsables D’Aliera ont contesté les conclusions de Kreidler. La société dispose de 90 jours pour demander une audience.,
« Aliera n’a jamais induit en erreur les consommateurs et les agents de vente au sujet de ses plans de santé”, indique le communiqué. « Par exemple, notre site web, Notre matériel de marketing et d’Autres communications indiquent clairement que les produits de partage de santé de Trinity ne sont pas une assurance. Plus important encore, ils n’ont jamais été représentés comme une assurance. »
L’ordre de Washington a suivi les plaintes de près de deux douzaines de personnes, y compris Lewis, un professeur de danse qui a été informé que sa chirurgie de la hanche prévue ne serait pas couverte.
aux États-Unis, plusieurs organismes de réglementation des assurances d’État font état de préoccupations similaires.,
Les responsables de L’assurance du Texas ont prévu une audience pour examiner une ordonnance similaire contre Aliera, qui compte 100 000 membres à l’échelle nationale et a déclaré des revenus de 180 millions de dollars en 2018, ont montré des documents.
Les responsables de L’assurance du New Hampshire ont mis en garde mardi les consommateurs contre Aliera, affirmant qu’ils étaient préoccupés par « une activité frauduleuse ou criminelle potentielle. »Les responsables d’au moins cinq autres États ont déclaré à Kaiser Health News qu’ils examinaient les entreprises opérant en tant que ministères de partage des soins de santé « illégitimes”.
Aliera est exploité par Shelley Steele de Marietta, Ga.,, et son mari, Timothy Moses, qui a été reconnu coupable en 2006 de fraude fédérale en valeurs mobilières et de parjure. Il a été condamné à 6½ ans de prison et condamné à rembourser plus de 1 million de dollars aux victimes.
à l’échelle nationale, près de 1 million de personnes sont inscrites dans plus de 100 ministères de partage dans au moins 29 états, selon L’Alliance of Health Care Sharing Ministries. Mais ce n’est qu’une estimation, a déclaré James Lansberry, vice-président exécutif de Samaritan Ministries International de Peoria, Ill. Aucune Donnée complète n’est disponible.,
” Nous essayons de suivre ce qui se passe là-bas », a déclaré Lansberry. « Toute personne prétendant être un ministère de partage des soins de santé pourrait se répercuter sur notre réputation. »
Samaritain fait partie des trois meilleurs acteurs dans le domaine des ministères du partage. Le plus ancien, fondé en 1993, est le programme Medi-Share de Melbourne, en Floride. exploité par Christian de Soins du Ministère. Le troisième est Christian Healthcare Ministries de Barberton, Ohio. Tous sont explicitement religieux et mettent l’accent sur la foi comme base pour les membres de partager les charges médicales.,
ces groupes étaient à l’origine certifiés par les Centers for Medicare& Medicaid Services et devaient répondre à des critères spécifiques. Les consommateurs qui se sont inscrits étaient protégés du mandat individuel de L’Affordable Care Act qui exigeait qu’ils présentent une preuve d’assurance ou paient une amende.
mais CMS ne certifie plus HCSMs et, depuis que le Congrès a supprimé la pénalité du mandat en 2017, une nouvelle génération d’entreprises, dont Aliera, a vu le jour. Cela inquiète certains ministères traditionnels.,
” Les HCSM doivent fonctionner avec intégrité, transparence, respect total de la loi et application de la loi », ont déclaré les responsables de Medi-Share, qui compte 415 000 membres à l’échelle nationale, dans un communiqué. « Tout ce qui est en dehors de cela viole le véritable esprit de la communauté HCSM. »
les enquêteurs de Washington ont constaté que les documents marketing D’Aliera mentionnent rarement des motivations religieuses ou éthiques, et qu’ils ne répondent pas aux exigences du gouvernement.,
beaucoup de ces entités imitent le marketing, la structure et le langage des régimes d’assurance maladie conformes à L’ACA-mais n’offrent aucune des protections, ont déclaré JoAnn Volk et Justin Giovannelli, chercheurs au Georgetown University Center on Health Insurance Reforms, qui ont écrit sur la question l’été dernier.
« la façon dont ils annoncent et les services qu’ils fournissent, cela ressemble beaucoup à l’assurance maladie”, a déclaré Giovannelli. « Ils laissent les gens croire qu’ils ont un produit qui a une promesse de payer., »
Sheri Lewis enseigne un cours de roulement du corps à Balance Physical Therapy à Issaquah, Wash. Lewis, qui était inscrite dans un ministère de partage des soins de santé, a découvert que la greffe de hanche dont elle avait désespérément besoin n’était pas couverte. Elle a obtenu la procédure à Tijuana, au Mexique, avec l’aide d’un compte GoFundMe.(Dan DeLong pour KHN)
C’est exactement ce que Lewis pensait.
« Il semblait Qu’Aliera était une assurance maladie pour moi”, a-t-elle déclaré.,
quand Aliera a refusé sa chirurgie, elle a dû recourir à un site GoFundMe organisé par des amis pour amasser près de 13 000$, puis se rendre à Tijuana, au Mexique, pour obtenir une greffe de hanche qu’elle pouvait se permettre.
Fuller, qui a reçu un diagnostic de cancer de la gorge, a déclaré qu’il était coincé avec 81 000 bills en factures pour son premier mois de traitement.
« ils ont commencé à vérifier mon assurance et elle ne couvrait rien”, a déclaré l’électricien commercial à la retraite.,
Fuller, la voix encore rauque après les radiations, a déclaré qu’il avait une assurance par l’intermédiaire de son syndicat pendant des années, mais lorsque les primes ont augmenté, il est allé en ligne pour trouver autre chose.
la personne à qui il a parlé D’Aliera a dit qu’il pouvait obtenir une assurance, pas de problème, a déclaré Fuller. La prime serait de 350 $par mois, plutôt que les frais de 1 300 for pour un plan d’or sur la bourse d’assurance de l’état. « Et c’était aussi avec dental”, a-t-il ajouté.
Les faibles primes ont également attiré Bruzas, qui a quitté son emploi gouvernemental bien rémunéré à Tacoma, et l’assurance qu’elle fournissait, après le décès de son mari en 2015., Elle a déménagé dans une petite ville du Sud-Est de Washington pour prendre soin de ses parents et est allée en ligne pour trouver une assurance maladie.
« je viens de m’asseoir et de googler” Obamacare » », a-t-elle déclaré. « J’ai reçu un appel d’une dame qui a dit qu’elle pouvait m’aider à trouver la couverture. »Bruzas a été facturé 219 $pour le premier mois.
quatre jours plus tard, elle était aux urgences locales avec des saignements rectaux massifs. À sa sortie, les responsables de l’hôpital ont déclaré qu’ils n’avaient « jamais entendu parler D’Aliera Healthcare”, a-t-elle déclaré.
la facture de 10 000 $n’était pas couverte., Bruzas, qui travaille à temps partiel dans une quincaillerie, a demandé des soins de charité et la dette a été réduite à 6 500$. Elle le paie lentement, 50 each chaque mois.
Les patients de Washington ont rappelé des mentions de « partage” et de vagues références à la spiritualité. Mais aucun n’a réalisé qu’ils s’inscrivaient pour un ministère religieux à partage des coûts, ont-ils déclaré.
« j’aurais raccroché le téléphone si elle avait dit:” Nous sommes un groupe, et nous examinerons vos dossiers et prierons pour vous », a déclaré Bruzas.
Les responsables D’Aliera ont déclaré qu’ils clarifiaient la nature de leurs produits.,
« Aliera n’est pas d’accord avec le fait que la déclaration de croyances inclusive et spécifique de Trinity trompe les consommateurs ou viole les réglementations applicables régissant les ministères du partage des soins de santé”, indique le communiqué.
on ne sait pas comment les États peuvent freiner les nouveaux ministères de partage. Si Aliera ignore son ordre, Kreidler a dit, il demandera une injonction du tribunal pour forcer les groupes à cesser leurs opérations. Mais plusieurs États contactés par KHN ont déclaré que, parce que les ministères ne sont pas une assurance maladie, les responsables de l’assurance de l’état ne les examinent pas ou ne les réglementent pas.,
certains utilisateurs de sharing ministries affirment que les produits à bas prix devraient être disponibles pour les consommateurs qui comprennent et acceptent les risques encourus.
Mais les consommateurs doivent prêter une attention particulière aux détails lorsqu’ils s’inscrivent à des plans de santé, a déclaré le Commissaire à l’assurance du Colorado, Michael Conway, qui enquête sur les ministères de partage opérant dans son état.
« demandez si c’est réellement une assurance”, a-t-il conseillé. « Demandez s’il existe une garantie de couverture. Entrez dans les documents de politique. Lire le contrat qu’ils sont accepter.”