Madame Lelica

exploratiegeschiedenis

de zoektocht naar de passage was een van de zwaarste maritieme uitdagingen ter wereld. De route ligt 500 mijl (800 km) ten noorden van de poolcirkel en minder dan 1.200 mijl (1.930 km) van de Noordpool. Het bestaat uit een reeks diepe kanalen door de Canadese Arctische archipel, die zich ongeveer 1450 km uitstrekken van oost naar west, van het noorden van Baffin Island tot de Beaufort Sea, boven de Amerikaanse staat Alaska., Het bereiken van de Noordwestelijke Passage van de Atlantische Oceaan vereist een gevaarlijke reis door een stroom van tienduizenden gigantische ijsbergen, die tot 90 meter hoog kunnen stijgen en voortdurend naar het zuiden drijven tussen Groenland en Baffin Island. De uitgang naar de Stille Oceaan is even formidabel, omdat de poolijskap een groot deel van het jaar op de ondiepe noordkust van Alaska drukt en massa ‘ s ijs naar de Beringstraat voert, tussen Alaska en Siberië.,

sinds het einde van de 15e eeuw hebben westerse ontdekkingsreizigers geprobeerd om een commerciële zeeroute Noord en west rond de Amerikaanse landbarrière op te zetten die Christoffel Columbus tegenkwam., Een dergelijke prestatie zou een doel realiseren dat de mensheid ontgaan is sinds koning Hendrik VII van Engeland John Cabot stuurde op zoek naar een noordwestelijke route naar oost-Azië in 1497. Vijf jaar eerder was Columbus op zoek gegaan naar een westelijke route nadat de Ottomaanse Turken in het midden van de 15e eeuw het Midden-Oosten hadden veroverd en Europa ‘ s overlandroutes naar het Oosten hadden verstoord., De Portugese zeevaarder Vasco da Gama zeilde zuidwaarts rond Afrika en bereikte India in 1498; een andere Portugese ontdekkingsreiziger, Ferdinand Magellaan, zeilde zuidwestelijk rond Zuid-Amerika naar Oost-Indië (het huidige Indonesië) in 1521; en Nederlandse ontdekkingsreizigers zochten tevergeefs een vergelijkbare doorgang naar het noordoosten rond Rusland.

Het was echter de Noordwestelijke Passage die tot de verbeelding sprak van veel beroemde ontdekkingsreizigers, waaronder Jacques Cartier, Sir Francis Drake, Sir Martin Frobisher en kapitein James Cook. Allen stuitten op mislukking, en velen stuitten op een ramp. Sir Humphrey Gilbert, wiens verhandeling over de passage vele reizen van anderen inspireerde, verdronk tijdens zijn eigen poging in 1583., Henry Hudson, zijn zoon, en zeven anderen werden op drift gegooid door een muitende bemanning in 1611 toen zijn ontdekking van Hudson Bay bleek een ijzige val in plaats van de doorgang die hij zocht. De kennis van een Arctische passage kwam langzaam, over honderden jaren, uit informatie verzameld tijdens reizen door ontdekkingsreizigers als John Davis, William Baffin, Sir John Ross, Sir William Parry, Frederick William Beechey en Sir George Back, aangevuld met Overland expedities door Henry Kelsey, Samuel Hearne en Sir Alexander Mackenzie., De ergste tragedie kwam toen Sir John Franklin en 128 mannen aan boord van de HMS Erebus en de HMS Terror verdwenen in 1845.