1928-1929: werk als buitenechtelijk
terwijl hij in Los Angeles woonde, raakte Harlean bevriend met een jonge aspirant-actrice, Rosalie Roy. Rosalie had zelf geen auto en vroeg Harlean haar naar Fox Studios te brengen voor een afspraak. Tijdens het wachten op Rosalie werd Harlean opgemerkt en benaderd door Fox executives, die ze vertelde dat ze niet geïnteresseerd was. Toch kreeg ze introductiebrieven bij Central Casting. Een paar dagen later, Rosalie Roy Wedde Harlean dat ze niet het lef had om naar binnen te gaan voor een auditie., Niet bereid om een weddenschap te verliezen en onder druk gezet door haar enthousiaste moeder die haar dochter had gevolgd naar Los Angeles tegen deze tijd, Harlean ging naar Central Casting en tekende in onder haar moeders meisjesnaam, Jean Harlow.na een aantal oproepen van de casting en een aantal afgewezen vacatures door Harlean, drong moeder Jean haar uiteindelijk aan om werk in de studio te accepteren. Harlean verscheen in haar eerste film, Honor Bound (1928), als een unbilled “extra” voor $7 per dag en een box lunch, gemeenschappelijke loon voor dergelijk werk., Dit leidde tot een loonsverhoging naar $ 10 per dag en kleine rollen in speelfilms zoals Moran of the Marines (1928) en de Charley Chase lost film Chasing Husbands (1928). In december 1928 tekende Harlean als Jean Harlow een vijfjarig contract bij Hal Roach Studios voor $100 per week. Ze had kleine rollen in de 1929 Laurel en Hardy shorts: Double Whoopee, Liberty en Bacon Grabbers, met de laatste geven haar een costarring krediet.,Jean Arthur, Clara Bow, Harlow en Leone Lane in the Saturday Night Kid, waarin Harlow haar eerste sprekende rol had in maart 1929, scheidde ze met Hal Roach, die haar contract verscheurde nadat Harlow hem vertelde: “It’ s breaking up my marriage, what can I do? In juni 1929 scheidde Harlow van haar man en trok in bij moeder Jean en Bello., Na haar scheiding van McGrew, Harlow bleef werken als een” extra ” in films als This Thing Called Love, Close Harmony, and The Love Parade (alle 1929), totdat ze landde haar eerste sprekende rol in de Clara Bow film The Saturday Night Kid. Harlow en haar man scheidden in 1929.1929-1932: Platinum blonde starEdit eind 1929 werd Harlow Gespot door Ben Lyon, een acteur die Howard Hughes’ Hell ‘ S Angels filmde; een ander verhaal geeft Angels hoofd cameraman Arthur Landau als de man die haar zag en voorstelde aan Hughes., Hughes was reshooting het grootste deel van zijn oorspronkelijk stomme film met geluid en had een actrice nodig om Greta Nissen te vervangen, wiens Noorse accent ongewenst was voor haar karakter. Harlow screen-getest voor Hughes, die gaf haar de rol en tekende haar om een vijf-jaar, $100-per-week contract op Oktober 24, 1929. Tijdens het filmen ontmoette Harlow MGM executive Paul Bern.,Harlow and Ben Lyon in Hell ‘S Angels (1930), haar eerste grote filmoptreden
Hell’ S Angels ging in première in Hollywood in Grauman ’s Chinese Theatre op 27 mei 1930, en werd de hoogste brutowinst van dat jaar, overtreft zelfs Greta Garbo’ s talkie debuut in Anna Christie. Hell ‘ S Angels maakte Harlow een internationale ster. Hoewel ze populair was bij het publiek, waren de critici niet enthousiast., The New Yorker noemde haar optreden “plain awful”, hoewel Variety magazine toegegeven, “het maakt niet uit welke mate van talent ze bezit … niemand heeft ooit uitgehongerd met wat ze heeft.ondanks haar relatieve succes met Hell ‘ S Angels, speelde Harlow opnieuw de rol van “uncredited extra” in de Charlie Chaplin-film City Lights (1931), hoewel haar verschijning de finale niet haalde. Omdat er op dat moment geen andere projecten gepland waren voor Harlow, besloot Hughes om haar naar New York, Seattle en Kansas City te sturen voor Hell ‘ S Angels premières., In 1931 leende zijn Caddo Company haar uit aan andere studio ‘ s, waar ze meer aandacht kreeg door te verschijnen in The Secret Six, met Wallace Beery en Clark Gable; Iron Man, met Lew Ayres en Robert Armstrong; en The Public Enemy, met James Cagney. Hoewel de successen van deze films varieerden van matig tot hit, werd Harlow ‘ s acteervermogen bespot door critici. Hughes stuurde haar op een korte publiciteitstournee om haar carrière te versterken, maar dit was geen succes, omdat Harlow vreesde voor het maken van persoonlijke optredens.,Harlow had kort een relatie met Abner Zwillman, die haar een armband met juwelen en een rode Cadillac kocht, en maakte een grote lening aan studiohoofd Harry Cohn om een twee-film deal voor haar te krijgen bij Columbia Pictures. De relatie eindigde toen hij naar verluidt verwezen naar haar in denigrerende en vulgaire termen toen hij sprak met andere gerelateerde misdaad cijfers, zoals blijkt uit geheime surveillance opnames.,Columbia Pictures ‘eerste cast Harlow in een Frank Capra film met Loretta Young, oorspronkelijk getiteld Gallagher voor Young ’s hoofdpersoon, maar omgedoopt tot Platinum Blonde om te profiteren van Hughes’ publiciteit van Harlows “platinum” haarkleur. Hoewel Harlow ontkende dat haar haar gebleekt was, werd de platina blonde kleur naar verluidt bereikt met een wekelijkse toepassing van ammoniak, Clorox bleekmiddel en Lux zeepvlokken. Dit proces verzwakte en beschadigde Harlow ‘ s natuurlijk ash-blonde haar., Veel vrouwelijke fans begonnen hun haar te verven om bij haar te passen en Hughes’ team organiseerde een reeks “Platinum Blonde” clubs over het hele land en bood een prijs van $10.000 aan elke schoonheidsspecialiste die Harlow ‘ s shade kon evenaren. Niemand kon, en de prijs werd niet opgeëist, maar het publiciteitsprogramma werkte en de” Platinum Blonde ” bijnaam bleef bij Harlow. Haar tweede film voor die studio was Three Wise Girls (1932), met Mae Clarke en Walter Byron.Paul Bern arrangeerde met Hughes om haar te lenen voor MGM ‘ s The Beast of the City (1932), samen met Walter Huston., Na het filmen boekte Bern een tour van 10 weken aan de oostkust. Tot verbazing van velen, vooral Harlow zelf, verpakte ze elk theater waarin ze verscheen, vaak te zien in een enkele zaal voor meerdere nachten. Ondanks kritische kleinigheden en slechte rollen was Harlow ‘ s Populariteit groot en groeide, en in februari 1932 werd de tour verlengd met zes weken.,volgens Fay Wray, die Ann Darrow speelde in RKO Pictures ‘ s King Kong (1933), was Harlow de oorspronkelijke keuze om de schreeuwende blonde heldin te spelen, maar stond onder een exclusief contract met MGM tijdens de pre-productiefase van de film—en de rol ging naar Wray, een brunette die een blonde pruik moest dragen.toen gangster Benjamin “Bugsy” Siegel naar Hollywood kwam om casino activiteiten uit te breiden, werd Harlow de informele peettante van Siegel ‘ s oudste dochter, Millicent, toen de familie in Beverly Hills woonde.,1932-1937: succesvolle actrice bij MGMEdit Paul Bern was nu een romantische relatie met Harlow en sprak met Louis B. Mayer over het uitkopen van haar contract met Hughes en het tekenen van haar bij MGM, maar Mayer weigerde. MGM ’s leading ladies werden gepresenteerd als elegant, en Harlow’ s scherm persona was niet zo voor Mayer. Bern begon toen aan te dringen goede vriend Irving Thalberg, productie hoofd van MGM, om Harlow te ondertekenen, nota nemend van haar populariteit en gevestigde imago., Na aanvankelijke terughoudendheid Thalberg Akkoord, en op Maart 3, 1932, Harlow ‘ s 21e verjaardag, Bern belde haar met het nieuws dat MGM haar contract van Hughes had gekocht voor $30.000. Harlow trad officieel toe tot de studio op 20 April 1932.
Harlow kreeg erkenning als actrice in Red-Headed Woman, haar eerste MGM-film; Ze droeg een rode pruik voor de rol.op MGM kreeg Harlow superieure filmrollen om haar uiterlijk en opkomende komische talent te laten zien., Hoewel haar scherm persona dramatisch veranderde tijdens haar carrière, een constante was haar gevoel voor humor. In 1932, ze speelde in de komedie Red-Headed Woman waarvoor ze ontving $1,250 per week. Het was de eerste film waarin ze “lijkt op iets van een actrice”, uitbeelden van een vrouw die succesvol is in het zijn amoreel in een film die niet moraliseren of straffen het karakter voor haar gedrag. De film wordt vaak opgemerkt als een van de weinige films waarin Harlow niet verscheen met platinablond haar; Ze droeg een rode pruik voor de rol., Terwijl Harlow bezig was met het filmen van Red-Headed Woman, actrice Anita Page passeerde haar op de studio kavel zonder haar te erkennen. Later vertelde ze Page dat de snub had veroorzaakt haar te huilen totdat ze zichzelf zag, merkte de rode pruik, en barstte lachen toen ze besefte Page haar niet had herkend. “Dat laat zien hoe gevoelig ze was”, zei Page. “Ze was op zoveel manieren een lief iemand.= = biografie = = = = = jeugd = = = de volgende keer speelde ze in Red Dust, haar tweede film met Clark Gable. Harlow en Gable werkten goed samen en co-starred in een totaal van zes films., Ze werd ook meerdere malen gekoppeld met Spencer Tracy en William Powell. MGM begon te proberen Harlow ’s publieke persona te onderscheiden van haar personages op het scherm door persberichten uit te brengen dat haar achternaam uit haar kindertijd niet de gewone’ timmerman ‘was, maar de chique’ Carpentiér’, te beweren dat schrijver Edgar Allan Poe een van haar voorouders was en foto ‘ s te publiceren van haar liefdadigheidswerk om haar imago te veranderen in dat van een all-American vrouw. Deze transformatie bleek moeilijk; ooit hoorde men Harlow mompelen: “mijn God, moet ik altijd een laag uitgesneden jurk dragen om belangrijk te zijn?,tijdens het maken van rood stof werd Bern, haar man van twee maanden, dood gevonden in hun huis; Dit leidde tot een blijvend schandaal. In eerste instantie werd Harlow verdacht van de moord op Bern, maar zijn dood werd officieel beschouwd als zelfmoord door zelf toegebrachte schotwond. Louis B. Mayer vreesde negatieve publiciteit van het incident en was van plan om Harlow in de film te vervangen, en bood de rol aan Tallulah Bankhead. Bankhead was geschokt door het aanbod en schreef in haar autobiografie: “de stralende Jean vervloeken voor het ongeluk van een ander zou een van de slechtste daden aller tijden zijn. Dat heb ik Mr Mayer verteld.,”Harlow zweeg, overleefde de beproeving en werd populairder dan ooit. Een biografie uit 2009 van Bern beweerde dat Bern in feite werd vermoord door een voormalige minnaar en de plaats delict werd opnieuw gearrangeerd door MGM executives om het te laten lijken Bern had zelfmoord gepleegd.na Berns dood begon Harlow een indiscrete affaire met boxer Max Baer, die, hoewel hij gescheiden was van zijn vrouw Dorothy Dunbar, bedreigd werd met een echtscheidingsprocedure waarin Harlow werd genoemd als een co-respondent voor vervreemding van genegenheid, een wettelijke term voor overspel., Na Berns dood wilde de studio niet nog een schandaal en maakte de situatie onschadelijk door een huwelijk te regelen tussen Harlow en cinematograaf Harold Rosson. Rosson en Harlow waren vrienden, en Rosson ging mee met het plan. Ze scheidden acht maanden later.,
Harlow met Clark Gable in 1933 ‘Hold Your Man’, een andere succesvolle filmcombinatie van de twee en succes voor MGM
in 1933 realiseerde MGM de waarde van het Harlow-Gable-team met Red Dust en koppelde ze opnieuw in Hold Your Man (1933), dat ook een box-kantoor succes. In hetzelfde jaar, ze speelde de overspelige vrouw van Wallace Beery in de All-star comedy-drama diner op acht, en speelde een onder druk Hollywood filmster in de screwball comedy Bombshell met Lee Tracy en Franchot Toon., De film zou gebaseerd zijn op Harlows eigen leven of dat van “It girl” Clara Bow uit de jaren 1920.het volgende jaar werkte ze samen met Lionel Barrymore en Tone in the Girl from Missouri (1934). De film was de poging van de studio om Harlow ‘ s imago te verzachten, maar leed aan censuurproblemen, zozeer zelfs dat de oorspronkelijke titel, Born to Be Kissed, moest worden veranderd.na de hit Hold Your Man castte MGM het Harlow-Gable team in nog twee succesvolle films: China Seas (1935), met Wallace Beery en Rosalind Russell; en Wife vs.Secretary (1936), met Myrna Loy en James Stewart., Stewart sprak later over een scène in een auto met Harlow in Wife vs. Secretary, gezegde, ” Clarence Brown, de directeur, was niet al te blij met de manier waarop ik deed het kussen. Hij liet ons de scène een half dozijn keer herhalen … Ik verknalde het expres. Die Jean Harlow kon goed zoenen. Ik realiseerde me dat ik tot die tijd nooit echt gekust was.,”
Harlow was consequent uitgeroepen tot één van de sterkste box office trekt in de Verenigde Staten van 1933 verdere, vaak outranking haar vrouwelijke collega ‘ s op het MGM in publiek populariteit polls. Tegen het midden van de jaren 1930 was ze een van de grootste sterren in de VS, en, naar men hoopte, de volgende Greta Garbo van MGM., Nog jong, haar ster bleef stijgen, terwijl de populariteit van andere vrouwelijke sterren bij MGM, zoals Garbo, Joan Crawford en Norma Shearer, afgenomen. Harlow ‘ s films bleven enorme winsten maken aan de kassa, zelfs tijdens het midden van de depressie.nadat haar derde huwelijk in 1934 eindigde, ontmoette Harlow William Powell, een andere MGM-ster, en werd al snel verliefd. Het echtpaar was naar verluidt twee jaar verloofd, maar verschillen die varieerden van eerdere huwelijken tot Powell ‘ s onzekerheid over de toekomst, weerhielden hen van het publiekelijk formaliseren van hun relatie., De twee speelden in haar volgende film Reckless (1935), haar eerste film musical; her voice werd nagesynchroniseerd met die van skilled vocalist Virginia Verrill.
Suzy (1936), waarin ze de titelrol speelde, gaf haar top billing over vier keer co-ster Tone en Cary Grant. Hoewel critici merkten dat Harlow de film domineerde, was het een redelijk succes., Ze speelde vervolgens in Riffraff (1936) een financiële teleurstelling die mede-starred Spencer Tracy en Una Merkel, daarna de release van wereldwijde hit Libeled Lady (1936), waarin ze werd top-gefactureerd over Powell, Loy, en Tracy, bracht goede recensies voor Harlow ‘ s komische prestaties. Daarna filmde ze W. S. Van Dyke ‘ s komedie Personal Property (1937), met Robert Taylor in de hoofdrol. Het was Harlows laatste filmoptreden.