van de uitloop naar de frontlinie in de Koude Oorlog: 1821-1981
Honduras—ooit de thuisbasis van de oude Maya—beschaving-werd gekoloniseerd door de Spanjaarden in de 16e eeuw. Na de onafhankelijkheid in 1821 vestigde Honduras zich in karakteristieke patronen van dictatoriale politiek en plantage-economie. Tegen het einde van de 19e eeuw was Honduras uitgegroeid tot de bananenrepubliek.”Amerikaanse bedrijven zoals de United Fruit Company domineerden haar economische en politieke leven., Deze status quo bleef in relatieve vrede tot het regionale conflict over de grenzen van Honduras kroop. met de Communistische Sandinistische regering verschanst in Nicaragua en het uitbreken van de Salvadoraanse burgeroorlog in 1981, zou Honduras worden omgevormd tot een verzamelplaats voor geheime operaties. De VS stortten militaire hulp en adviseurs in het Hondurese leger en zetten basiskampen op voor de Contra ‘ s—een rechtse paramilitaire kracht die door de VS werd gecultiveerd om de sandinisten in Nicaragua omver te werpen.,
centraal in deze transformatie was de opperbevelhebber van de strijdkrachten, generaal Gustavo Álvarez Martínez, die was afgestudeerd aan de U. S. Army School of the Americas. Álvarez, een ijverige anticommunist, onderschrijft de’ Argentijnse aanpak ‘ om de linkervleugel van het land te beheren. Onder zijn ambtstermijn, Honduras werd een actief front in de Contra-oorlog, en veel Honduranen die het oneens waren verdwenen in geheime gevangenissen, hun families vertrokken om zich af te vragen over hun lot., bataljon 316: Hondurese doodseskader het ergste begon in augustus 1980, toen 25 Hondurese legerofficieren landden op een landingsbaan in een zuidwestelijke woestijn van de Verenigde Staten. Daar werden ze zes maanden getraind in de nieuwste surveillance – en ondervragingsmethoden door CIA-en FBI-instructeurs.
de cursussen werden voortgezet in Honduras. Volgens gederubriceerde documenten hebben de Verenigde Staten in 1981 fondsen verstrekt aan Argentijnse contra-opstandingsdeskundigen om anticommunistische krachten in Honduras op te leiden., Folteraars van het beruchte Argentijnse militaire inlichtingenbataljon 601-veteranen van de Argentijnse “Vuile Oorlog” en operatie Condor—werkten zij aan zij met CIA-instructeurs in trainingskampen waar lessen werden gedemonstreerd over levende gevangenen.
De leerlingen bestudeerden een curriculum waarin psychologische technieken en fysieke martelingen, waaronder elektroshock, vriestemperaturen en verstikking, samenkwamen. De afstudeerklas van het programma zou de kern vormen van Honduras ‘ meest beruchte doodseskader: bataljon 316.,volgens vrijgegeven CIA-documenten werd het bataljon 316 gevormd door generaal Álvarez Martínez en werd het onder de directe controle geplaatst van Lt. col.Juan Lopez Grijalba, van de Generale Staf van de strijdkrachten. Het bataljon had zijn hoofdkwartier in de hoofdstad Tegucigalpa, in wat vroeger de Morazán Athletic Club was. Binnen het bataljon zouden bepaalde eenheden verantwoordelijk zijn voor het martelen van gevangenen in de cellen van het hoofdkwartier, of in geheime schuilplaatsen buiten de hoofdstad. Andere eenheden werden beschuldigd van ontvoeringen; weer anderen waren verantwoordelijk voor executies en het verwijderen van lichamen.,de modus operandi van bataljon 316 was om hun slachtoffers te ontvoeren in ongemarkeerde voertuigen. De gevangenen zouden dan worden ondervraagd en gemarteld. Velen werden summier geëxecuteerd, hun lichamen gedumpt in ongemarkeerde graven. Van eind jaren zeventig tot 1988 werden naar schatting 184 personen vermist of buitengerechtelijk gedood; velen werden ontvoerd en gemarteld. in 1981 erkende het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken de rol van het Hondurese leger in deze mensenrechtenschendingen., In het bijzonder verklaarde het Ministerie van Buitenlandse Zaken dat de “minions” van generaal Alvarez Martinez “officieel gesponsorde/gesanctioneerde moorden uitvoerden op politieke … doelwitten. hoewel het Ministerie van Buitenlandse Zaken intern de omvang van mensenrechtenschendingen in Honduras erkende, was de versie van de Reagan-regering aan het Congres en het Amerikaanse publiek die van ontkenning. In 1982 schreef de toenmalige Amerikaanse ambassadeur in Honduras John Negroponte In The Economist: “het is gewoon niet waar om te stellen dat doodseskaders hun intrede hebben gedaan in Honduras.,”
discovering the disappearing: Transitional Justice in Honduras
vanaf het midden van de jaren tachtig worstelde de civiele regering van Honduras om de politie en de politieke sfeer in het algemeen te demilitariseren. In dezelfde periode werden inspanningen geleverd om bewijzen te documenteren van schendingen van de mensenrechten in de jaren zeventig en tachtig. veel van wat we weten over de operaties van bataljon 316 kwam voort uit een zaak die in 1986 aanhangig werd gemaakt bij het Inter-Amerikaanse Hof voor de rechten van de mens (IACtHR). In de zaak Velásquez Rodríguez v., Honduras, de IACtHR vond Honduras verantwoordelijk voor de gedwongen verdwijningen die het leven eiste van Saúl Godínez Crúz en Angel Manfredo Velásquez Rodríguez. De zaak was gebaseerd op een klacht uit 1981 die door de families van de slachtoffers bij de Inter-Amerikaanse Commissie voor de rechten van de mens werd ingediend in een poging hun verblijfplaats te achterhalen. “Lees hier de tekst van de resoluties van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de rechten van de mens.,in 1993 werden de getuigenissen van 316 Voormalige bataljon agenten voor de IACtHR en casestudies van 180 gemelde verdwijningen gepubliceerd in het voorlopige rapport van de nationale Commissaris voor de bescherming van de mensenrechten in Honduras: “Honduras, the Facts Speak for yourself.”Vanaf 1994 heeft de regering van president Carlos Reina een gezamenlijke inspanning geleverd om de autonomie van het leger in te perken en mechanismen van verantwoording voor de strijdkrachten te ontwikkelen., Het volgende jaar nam de wetgevende macht een grondwetswijziging aan die de veiligheidstroepen onder civiele controle plaatste.Revelations in The United States: the CIA ‘ s Role in Torture in 1995 leidde de Baltimore Sun een vierdelige serie gebaseerd op interviews met Florencio Caballero, een voormalig lid van bataljon 316, en met marteloverlevenden uit Honduras. Door middel van deze interviews begon een portret te verschijnen van de rol van de CIA in de operaties van bataljon 316.,de strijd om verantwoording in Honduras een ander belangrijk onderdeel van de beweging voor overgangsjustitie in Honduras was de poging om mensenrechtenschenders te vervolgen voor nationale en internationale rechtbanken.op 25 juli 1995 begon de Hondurese regering haar eerste strafrechtelijke vervolging van een militair wegens mensenrechtenschendingen. Twee actieve en acht gepensioneerde legerofficieren werden beschuldigd van poging tot moord en illegale detentie in verband met de verdwijning en marteling van zes universiteitsstudenten in 1982., De verdachten beweerden dat ze waren geïmmuniseerd op grond van de amnestiewetten van 1987 en 1991 en weigerden voor de rechtbank te verschijnen.in 1998 werd een officier, kolonel Juan Blas Salazar Mesa, schuldig bevonden aan de aanklachten, maar de rechtbank oordeelde dat de amnestiewetten hem beletten gestraft te worden. De zaak werd aangespannen bij het Hooggerechtshof, waar de amnestiewetten uiteindelijk in 2000 ongrondwettelijk werden geacht. In februari 2000 kondigde de Hondurese regering aan dat het zou beginnen met het betalen van $ 2,1 miljoen aan herstelbetalingen aan de families van 19 van de 184 erkende slachtoffers vermoord door het 316 bataljon., in 2003 werd Salazar Mesa veroordeeld voor illegale detentie en veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Datzelfde jaar vaardigde de rechtbank arrestatiebevelen uit voor twee gepensioneerde kolonels, Juan Evangelista López Grijalba—die het onderwerp is van de Amerikaanse civiele rechtszaak van CJA, Reyes v. Grijalba—en Julio César Funez Alvarez, in verband met de zaak van zes studenten. Later in 2003 werd generaal José Amílcar Zelaya Rodríguez, de eigenaar van het landhuis waar de zes studenten waren afgezonderd en gemarteld, gearresteerd op beschuldiging van medeplichtigheid., in een toespraak voor mensenrechten-NGO ‘ s op 4 November 2004 nam President Maduro namens de Hondurese regering de verantwoordelijkheid op zich voor mensenrechtenschendingen in de jaren tachtig en beloofde zich te houden aan de Inter-Amerikaanse rechtspraak van het Hof voor de rechten van de mens (IACHR). Straffeloosheid voor schendingen van de mensenrechten blijft echter een realiteit van het Hondurese rechtssysteem.op 26 januari 2004 werd de aanklacht tegen kolonel López Grijalba wegens illegale detentie afgewezen., Het Openbaar Ministerie ging in beroep tegen de beslissing, maar op 28 September 2007 bevestigde het Hooggerechtshof het ontslag van de mensenrechtenaanklachten. Terwijl andere verdwijningszaken nog steeds door de rechtbanken worden behandeld, verloopt de vervolging van individuele overtreders traag.in December 2007 voltooide de CJA haar eerste human rights training program: “Procuressing Human Rights Crimes in National Courts.,”De training bracht 80 Hondurese aanklagers samen met een faculteit van beoefenaars van juridische beroepen uit Latijns-Amerika, Spanje en de Verenigde Staten met ervaring en expertise in de vervolging van mensenrechtenschenders.het probleem van straffeloosheid wordt nog verergerd door het feit dat ernstige schendingen van de mensenrechten nog steeds met alarmerende regelmaat plaatsvinden. De afgelopen jaren zijn veiligheidstroepen betrokken geweest bij foltering en buitengerechtelijke moord op milieuactivisten, mensenrechtenadvocaten en advocaten van de GLBTQ-gemeenschap., Voor meer informatie, zie Amnesty International ‘ s 2008 human rights report on Honduras.
in maart 2008 meldde de VN-werkgroep voor gedwongen of onvrijwillige verdwijningen dat 125 gevallen van verdwijning uit het begin van de jaren tachtig nog niet waren opgehelderd. net toen het leek alsof Honduras klaar was om zijn erfenis op het gebied van de mensenrechten onder ogen te zien, werd president Manuel Zelaya onder schot uit de macht gezet en gedwongen in ballingschap te gaan door het Hondurese leger, op bevel van het Hooggerechtshof en het Congres., Zelaya, een populistisch-reformistische politicus, had een referendum bevolen over de verlenging van de grondwettelijke termijn van het presidentschap, een beweging die de woede van zowel oppositie als centristische politici trok.ondanks de beweringen dat de staatsgreep een terechte poging was om de grondwet te beschermen tegen een presidentiële machtsgreep, zijn de aanspraken van de nieuwe regering op legitimiteit ondermijnd door de aanwezigheid van beruchte mensenrechtenschenders in het hart van de nieuwe regering., Het meest alarmerend is dat Billy Joya, de voormalige leider van bataljon 316, een prominente woordvoerder is geworden van het de facto regime. De families van de slachtoffers van bataljon 316 en lokale en internationale mensenrechtenorganisaties hebben ernstige bezorgdheid geuit over het feit dat het ontslag van President Zelaya een nieuw tijdperk van straffeloosheid voor mensenrechtenmisdrijven in Honduras zal inluiden., de feiten spreken voor zich: het voorlopige rapport over de verdwijningen van de nationale Commissaris voor de bescherming van de mensenrechten in Honduras, vertaling door Human Rights Watch/Americas en het Centrum voor Justitie en internationaal recht (CEJIL), juli 1994. Beschikbaar op: http://www.hrw.org/en/reports/1994/07/01/facts-speak-themselves Geraadpleegd op 17 augustus 2009.US Embassy Tegucigalpa cable 4314 (NODIS),” Reports of GOH Repression and Approach to Problem, ” 17 juni 1981.