Fino ad ora, abbiamo discusso la riproduzione di un organismo come risultante da tratti che gli consentono di sopravvivere. Ad esempio, in un clima freddo, un sacco di pelo consente la sopravvivenza, che consente la riproduzione (che porta a questi tratti trasmessi e diventando più comuni). Questo può essere chiamato ” riproduzione attraverso la sopravvivenza.,”La capacità di riprodursi, tuttavia, deriva anche da tratti che sono direttamente correlati alla capacità di riprodursi, ma non svolgono alcun ruolo nella sopravvivenza del singolo organismo. Questa è ” riproduzione attraverso la riproduzione.”
Nell’evoluzione, avere tratti che aiutano a sopravvivere è molto importante, ma è importante solo in modo che si possa riprodurre e passare quei tratti alla generazione successiva., Per questo motivo, vengono selezionati i tratti che consentono a un organismo di riprodursi, senza necessariamente aiutarli a sopravvivere: quelli che si riproducono trasmettono i tratti che li hanno aiutati a riprodursi alla loro prole e quelli che non si riproducono non hanno prole, quindi i loro tratti scompaiono dalla popolazione. Darwin chiamò questa idea “selezione sessuale”.
Ecco due esempi:
Il pavone maschio ha molte piume vistose., Si potrebbe pensare che questi non apparirebbero nell’evoluzione; sarebbero visibili ai predatori e avrebbero bloccato il pavone in modo che non fosse in grado di sfuggire ai predatori o di procurarsi cibo. Tuttavia, i pavoni usano le loro piume per attirare peahens (pavoni femminili). I pavoni con le piume più appariscenti sono in grado di attirare i compagni, quindi sono quelli che hanno prole e trasmettono i geni delle piume fantasiose alla generazione successiva. Tuttavia, l’organismo deve anche essere in grado di sopravvivere., I pavoni possono piegare la coda, il che riduce il pericolo di essere notati dai predatori o di essere catturati tra i cespugli. Inoltre, come per la maggior parte delle specie in cui i maschi sono colorati o fantasiosi per attirare le femmine, le peahen sono molto più opache e più mimetizzate, in gran parte perché sono loro a custodire le uova e i pulcini. La sopravvivenza della prossima generazione è molto importante.