L’impero medievale, 1035-1157
Estendendo il suo dominio su tutti gli stati cristiani ad eccezione della Catalogna, Sancho III fece un apparente progresso verso l’unificazione della Spagna cristiana. Scegliendo di trattare i suoi domini come un patrimonio privato da dividere tra i suoi figli, tuttavia, si allontanò dalla tradizione leonese di un regno unito e indivisibile., Egli assegnò il regno di Navarra a García III (1035-54), Castiglia a Ferdinando I (1035-65) e Aragona a Ramiro I (1035-63), che annesse Sobrarbe e Ribagorza nel 1045 dopo l’omicidio di un quarto fratello, Gonzalo. Come ciascuno dei fratelli assunto il titolo di re, Castiglia e Aragona poi sono stati considerati come regni. Bermudo III recuperò León dopo la morte di Sancho III, ma Ferdinando I lo sconfisse e lo uccise nel 1037. Prendendo possesso del regno di León, assunse anche il titolo imperiale., Durante i successivi 30 anni Ferdinando cercò l’egemonia su tutta la Spagna, trionfando sui suoi fratelli sul campo di battaglia, catturando Coimbra e riducendo i sovrani musulmani (reyes de taifas) di Toledo (Ṭulayṭulah), Siviglia (Ishbīliya) e Badajoz (Baṭalyaws) allo status di tributario.
Nel frattempo, il conte Ramon Berenguer I di Barcellona (1035-76) stava attivamente promuovendo gli interessi e le relazioni catalane tra i signori della Linguadoca nel sud della Francia., Ha anche pubblicato i primi testi giuridici inclusi nella compilazione del diritto catalano in seguito noto come Usatges de Barcelona (“Usi di Barcellona”).
Aderendo alla pratica di suo padre, poco prima della sua morte Ferdinando I divise i suoi regni tra i suoi figli: Sancho II (1065-72) ricevette la Castiglia e Alfonso VI (1065-1109) ottenne León. Tuttavia, i due fratelli litigarono e, dopo l’omicidio di Sancho nel 1072, Alfonso VI assunse il regno sia di Castiglia che di León., Prima di riconoscerlo come loro monarca, la nobiltà castigliana costrinse Alfonso a giurare di non aver causato la morte di suo fratello. Tra i nuovi vassalli castigliani di Alfonso vi fu Rodrigo Díaz de Vivar, noto alla storia come El Cid Campeador (dall’arabo sīdī, che significa “signore”). Spinto in esilio dalle gelosie a corte, entrò al servizio del re musulmano di Saragozza e in seguito fornì protezione al re di Valencia.
In un primo momento Alfonso VI approfittò della disunione tra i regni della Spagna islamica per chiedere loro un tributo, ma alla fine decise di soggiogarli., La resa di Toledo nel 1085 non solo estese le sue frontiere al fiume Tago, ma ebbe anche un grande valore simbolico. Il possesso di Toledo, l’antica sede della monarchia visigota, aumentò le pretese di Alfonso sulla supremazia peninsulare, che espresse quando si definì ” Imperatore di Toledo “e” Imperatore di Spagna.”Secondo fonti musulmane, si è descritto come” Imperatore delle due religioni”, sottolineando così il suo dominio sia sui cristiani che sui musulmani., Migliaia di musulmani ed ebrei, che in tempi precedenti di solito si erano ritirati verso sud piuttosto che sottomettersi al dominio cristiano, elessero a rimanere nel suo regno. Anche a Toledo e nelle vicinanze vivevano molti mozarab, o cristiani di lingua araba. Nelle generazioni successive l’interazione tra queste diverse tradizioni religiose e culturali divenne particolarmente tesa.
Spaventati dalla caduta di Toledo, gli altri re musulmani di Spagna chiesero aiuto agli Almoravidi del Marocco, una setta islamica ascetica di zeloti Amazigh (berberi)., Dopo aver guidato l’esercito di Alfonso a Zalacca (Al-Zallāqah) nel 1086, gli Almoravidi invasero anche i piccoli regni della Spagna islamica. Ripristinando l’unità della Spagna islamica, gli Almoravidi fermarono ogni ulteriore progresso nella Reconquista e costrinsero Alfonso a rimanere sulla difensiva in seguito. Sebbene El Cid respinse con successo l’attacco almoravide a Valencia, i suoi seguaci dovettero abbandonare la città dopo la sua morte nel 1099. Successivamente tutta la Spagna orientale fino a Saragozza passò sotto il dominio almoravide.,
Mentre cristiani e musulmani si contendevano il controllo della penisola, le crescenti influenze nordeuropee enfatizzavano i legami della Spagna cristiana con il più ampio mondo della cristianità. Il principale fautore della riforma generale della chiesa, Papa Gregorio VII (1073-85), ha chiesto uniformità liturgica, richiedendo l’accettazione della liturgia romana al posto del nativo Mozarabico rito che risale ai tempi più antichi. Rivendicò anche la sovranità papale sulla Spagna, ma, quando i governanti spagnoli lo ignorarono, non perseguì la questione., Mentre monaci e chierici francesi trovarono opportunità di avanzamento ecclesiastico in Spagna, numerosi cavalieri francesi vennero a prendere parte alle guerre della Reconquista. I più fortunati tra loro, i cugini Raimondo ed Enrico di Borgogna, sposarono le figlie di Alfonso VI, Urraca e Teresa, e divennero così gli antenati delle dinastie che governarono León e il Portogallo fino alla fine del xiv secolo.
Dopo essere succeduto a suo padre, Urraca (1109-26), poi vedova, sposò Alfonso I (il Battitore), che servì come re di Aragona e Navarra dal 1104-34., La tensione e il conflitto che affliggevano il loro matrimonio fin dall’inizio causarono infine il ritiro di Alfonso I in Aragona. Alfonso VII (1126-57), figlio di Urraca da Raimondo di Borgogna, ripristinò il prestigio della monarchia leonese. La sua incoronazione come imperatore—la prima e l’ultima incoronazione imperiale in Spagna-nella cattedrale di León nel 1135 aveva lo scopo di affermare le pretese leonesi di ascendenza in tutta la Spagna; tuttavia, la neonata federazione di Aragona e Catalogna e il nuovo regno indipendente del Portogallo offrirono presto una sfida scoraggiante alla predominanza leonese.,
Dopo aver sciolto il suo matrimonio con Urraca, Alfonso I estese le sue frontiere al fiume Ebro conquistando Saragozza nel 1118. Poi, marciando direttamente nel cuore della Spagna islamica, liberò i Mozarab di Granada (Gharnāṭah) e li stabilì in Aragona. Successivamente, la popolazione mozarabica lasciata nella Spagna islamica sembra essere stata minima. Prima di morire, Alfonso volle i suoi regni agli ordini militari degli Ospitalieri (Cavalieri di Malta) e dei Templari e alla Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, ma il suo popolo rifiutò questa disposizione., I navarresi, che erano stati governati dai re d’Aragona dal 1076, scelsero il proprio monarca, García IV Ramírez (1134-50), e gli aragonesi chiesero a Ramiro II (1134-37), fratello del defunto re, di lasciare la vita monastica e accettare la regalità. Dopo aver sposato e generato un figlio, Petronila, che poteva ereditare il regno, Ramiro tornò al suo monastero. Petronila fu promessa in sposa nel 1137 al conte Ramon Berenguer IV di Barcellona (1131-62), che assunse la responsabilità del governo del regno., Alfonso II (1162-96), figlio di questo matrimonio, unì sotto il suo dominio il regno d’Aragona e la contea di Barcellona. Di solito indicato come la Corona d’Aragona, la federazione del regno e della contea sopportato fino al Medioevo, nonostante innumerevoli vicissitudini e tradizioni linguistiche e culturali disparate. La Catalogna emerse presto come una potenza marittima nel Mediterraneo, mentre l’Aragona, un regno interno con un’economia agricola e pastorale, era controllata da un’aristocrazia terriera., Entrambe le regioni mantennero i loro costumi e leggi caratteristici e si opposero vigorosamente a tutti gli sforzi di assimilazione.
Anche la contea del Portogallo—originariamente parte del regno di León—che Alfonso VI aveva assegnato a Teresa ed Enrico di Borgogna, iniziò a passare dall’autonomia all’indipendenza. Teresa e il figlio di Enrico, Afonso I Henriques (1128-85), ripudiarono la sovranità leonese e presero il titolo reale intorno al 1139. Diventando vassallo papale e promettendo di pagare un tributo annuale, sperava di proteggersi dalle rappresaglie leonesi. Solo nel 1179 il papa si rivolse formalmente a lui come re.,
Nel frattempo, il dissenso interno e l’ascesa degli Almohadi, una nuova confederazione islamica Amazigh con sede in Marocco, portarono alla disintegrazione dell’impero almoravide. I governanti cristiani, cogliendo l’opportunità offerta dalla guerra civile tra i musulmani, fecero irruzione a piacimento in tutta la Spagna islamica e conquistarono alcuni luoghi importanti. Alfonso I, aiutato da una flotta di crociati provenienti dal nord Europa, catturò Lisbona nel 1147, mentre Alfonso VII e Ramón Berenguer IV, supportati da una flotta da Pisa (Italia), presero il grande porto di Almería (Al-Marīyah) sulla costa sud-orientale., La caduta di Tortosa (Ṭurṭūshah) e Lérida (Lāridah) al conte di Barcellona l’anno successivo avanzò la frontiera della contea fino alla foce dell’Ebro e concluse l’espansione della Catalogna. Tuttavia, gli Almohadi, dopo aver schiacciato gli Almoravidi, invasero la penisola e recuperarono Almería nel 1157. Soggiogando tutta la Spagna islamica, gli almohadi furono effettivamente in grado di fermare ogni ulteriore avanzata cristiana.