Das mittelalterliche Reich, 1035-1157
Durch die Ausweitung seiner Herrschaft über alle christlichen Staaten außer Katalonien, Sancho III machte einen offensichtlichen Fortschritt in Richtung der Vereinigung des christlichen Spanien. Indem er sich entschied, seine Herrschaften als privates Erbe zu behandeln, das unter seinen Söhnen aufgeteilt werden sollte, wandte er sich jedoch von der leonesischen Tradition eines vereinten, unteilbaren Königreichs ab., (1035-54); Kastilien Ferdinand I. (1035-65); und Aragon Ramiro I. (1035-63), der 1045 nach der Ermordung eines vierten Bruders, Gonzalo, Sobrarbe und Ribagorza annektierte. Da jeder der Brüder den Titel König annahm, wurden Kastilien und Aragon von nun an als Königreiche angesehen. Bermudo III erholte León nach dem Tod von Sancho III, aber Ferdinand I. besiegte und tötete ihn 1037. Als er das Königreich León in Besitz nahm, übernahm er auch den kaiserlichen Titel., Während der folgenden 30 Jahre suchte Ferdinand die Hegemonie über ganz Spanien, triumphierte über seine Brüder auf dem Schlachtfeld, eroberte Coimbra und reduzierte die muslimischen Herrscher (Reyes de Taifas) von Toledo (ulUlayṭUla), Sevilla (Ishbīliya) und Badajoz (BaṭAlyaws) auf den Nebenflussstatus.
In der Zwischenzeit förderte Graf Ramon Berenguer I. von Barcelona (1035-76) aktiv katalanische Interessen und Beziehungen zwischen den Herren des Languedoc in Südfrankreich., Er veröffentlichte auch die frühesten Rechtstexte, die in der Zusammenstellung des katalanischen Rechts enthalten waren, später bekannt als die Usatges de Barcelona („Verwendungen von Barcelona“).
In Anlehnung an die Praxis seines Vaters teilte Ferdinand I. kurz vor seinem Tod sein Reich zwischen seinen Söhnen auf: Sancho II (1065-72) erhielt Kastilien und Alfonso VI (1065-1109) erhielt León. Die beiden Brüder stritten sich jedoch, und nach Sanchos Mord im Jahr 1072 übernahm Alfonso VI. das Königtum von Kastilien und León., Bevor er ihn als ihren Monarchen anerkannte, zwang der kastilische Adel Alfonso zu schwören, dass er den Tod seines Bruders nicht verursacht hatte. Unter Alfonsos neuen kastilischen Vasallen war Rodrigo Díaz de Vivar, der der Geschichte als El Cid Campeador bekannt war (aus dem arabischen sīdī, was „Herr“bedeutet). Durch Eifersucht am Hof ins Exil getrieben, trat er in den Dienst des muslimischen Königs von Zaragoza und schützte später den König von Valencia.
Zunächst nutzte Alfonso VI. die Uneinigkeit unter den Königreichen des islamischen Spanien, um von ihnen Tribut zu fordern, aber er entschloss sich schließlich, sie zu unterwerfen., Die Kapitulation von Toledo im Jahr 1085 erweiterte nicht nur seine Grenzen zum Tejo, sondern hatte auch einen großen symbolischen Wert. Der Besitz von Toledo, dem alten Sitz der westgotischen Monarchie, verstärkte Alfonsos Ansprüche auf die Vorherrschaft auf der Halbinsel, die er zum Ausdruck brachte, als er sich „Kaiser von Toledo“ sowie „Kaiser von Spanien“ nannte.“Nach muslimischen Quellen beschrieb er sich selbst als“ Kaiser der beiden Religionen “ und unterstrich damit seine Herrschaft über Christen und Muslime., Tausende von Muslimen und Juden, die sich in früheren Zeiten normalerweise nach Süden zurückgezogen hatten, anstatt sich der christlichen Herrschaft zu unterwerfen, wählten, um in seinem Königreich zu bleiben. Auch in Toledo und Umgebung lebten viele Mozaraber oder arabischsprachige Christen. In nachfolgenden Generationen wurde das Zusammenspiel dieser unterschiedlichen religiösen und kulturellen Traditionen besonders angespannt.
Erschrocken über den Fall Toledo appellierten die anderen muslimischen Könige Spaniens an die Almoraviden von Marokko, eine asketische islamische Sekte von Amazigh (Berber) Eiferern., Nachdem die Almoraviden 1086 Alfonsos Armee in Zalacca (Al-Zallāqah) angegriffen hatten, überrannten sie auch die kleinen Königreiche Spaniens. Durch die Wiederherstellung der Einheit des islamischen Spanien stoppten die Almoraviden jeden weiteren Fortschritt in der Reconquista und zwangen Alfonso, danach in der Defensive zu bleiben. Obwohl El Cid den Almoraviden-Angriff auf Valencia erfolgreich abwehrte, mussten seine Anhänger die Stadt nach seinem Tod 1099 verlassen. Anschließend kam ganz Ostspanien bis nach Saragossa unter die Herrschaft von Almoraviden.,
Als Christen und Muslime um die Kontrolle über die Halbinsel kämpften, betonten stetig zunehmende nordeuropäische Einflüsse die Verbindungen des christlichen Spaniens mit der weiteren Welt der Christenheit. Der führende Befürworter der allgemeinen Kirchenreform, Papst Gregor VII. (1073-85), forderte liturgische Einheitlichkeit, indem er die Annahme der römischen Liturgie anstelle des einheimischen mozarabischen Ritus verlangte, der auf die frühesten Zeiten datierte. Er beanspruchte auch die päpstliche Souveränität über Spanien, aber als die spanischen Herrscher ihn ignorierten, verfolgte er das Problem nicht., Während französische Mönche und Kleriker in Spanien Möglichkeiten für kirchlichen Fortschritt fanden, nahmen zahlreiche französische Ritter an den Kriegen der Reconquista teil. Die glücklichsten unter ihnen, die Cousins Raymond und Heinrich von Burgund, heirateten Alfons VIS Töchter Urraca und Teresa und wurden damit die Vorfahren der Dynastien, die León und Portugal bis zum späten 14.
Nach der Nachfolge ihres Vaters heiratete Urraca (1109-26), damals verwitwet, Alfonso I. (den Battler), der von 1104-34 als König von Aragon und Navarra diente., Die Spannungen und Konflikte, die ihre Ehe von Anfang an plagten, veranlassten Alfonso I. schließlich, sich nach Aragon zurückzuziehen. (1126-57), Urracas Sohn von Raymond von Burgund, stellte das Prestige der leonesischen Monarchie wieder her. Seine Krönung als Kaiser—die erste und letzte kaiserliche Krönung in Spanien—in der Kathedrale von León im Jahr 1135 sollte leonesische Aufstiegsansprüche in ganz Spanien geltend machen; Die neu gegründete Föderation von Aragon und Katalonien und das neu unabhängige Königreich Portugal stellten jedoch bald eine gewaltige Herausforderung für die leonische Vorherrschaft dar.,
Nach der Auflösung seiner Ehe mit Urraca erweiterte Alfonso I. seine Grenzen bis zum Fluss Ebro, indem er 1118 Zaragoza eroberte. Als er dann direkt in das Herz des islamischen Spaniens marschierte, befreite er die Mozarabs von Granada (GharnāṭAh) und ließ sie in Aragon nieder. Danach scheint die im islamischen Spanien verbliebene mozarabische Bevölkerung minimal gewesen zu sein. Bevor er starb, wollte Alfonso seine Reiche den Militärorden der Hospitalier (Malteserritter) und Templer und der Grabeskirche in Jerusalem übergeben, aber sein Volk lehnte diese Vereinbarung ab., Die Navarreser, die seit 1076 von den Königen von Aragon regiert worden waren, wählten ihren eigenen Monarchen García IV Ramírez (1134-50), und die Aragoneser baten Ramiro II (1134-37), den Bruder des verstorbenen Königs, das Klosterleben zu verlassen und das Königtum anzunehmen. Nachdem er ein Kind geheiratet und gezeugt hatte, Petronila, der das Königreich erben konnte, kehrte Ramiro in sein Kloster zurück. Petronila wurde 1137 mit Graf Ramon Berenguer IV. von Barcelona (1131-62) verlobt, der die Verantwortung für die Herrschaft des Königreichs übernahm., (1162-96), das Kind dieser Ehe, vereinigte unter seiner Herrschaft das Königreich Aragon und die Grafschaft Barcelona. Die Föderation des Königreichs und der Grafschaft, die gewöhnlich als Krone von Aragon bezeichnet wird, hielt trotz zahlloser Wechselfälle und unterschiedlicher sprachlicher und kultureller Traditionen bis ins Mittelalter durch. Katalonien entwickelte sich bald zu einer Seemacht im Mittelmeer, während Aragon, ein Binnenland mit einer landwirtschaftlichen und pastoralen Wirtschaft, von einer Landaristokratie kontrolliert wurde., Beide Regionen behielten ihre charakteristischen Bräuche und Gesetze bei und widersetzten sich energisch allen Bemühungen um Assimilation.
Die Grafschaft Portugal-ursprünglich Teil des Königreichs León -, die Alfonso VI. Teresa und Heinrich von Burgund zugeteilt hatte, begann ebenfalls von der Autonomie in die Unabhängigkeit überzugehen. Teresa und Henrys Sohn, Afonso I. Henriques (1128-85), lehnten Leones Souveränität ab und nahmen den königlichen Titel um 1139 an. Indem er päpstlicher Vasall wurde und versprach, einen jährlichen Tribut zu zahlen, hoffte er, sich gegen leonesische Repressalien zu schützen. Erst 1179 sprach ihn der Papst offiziell als König an.,
In der Zwischenzeit führten interne Meinungsverschiedenheiten und der Aufstieg der Almohaden, einer neuen islamischen Amazigh-Konföderation mit Sitz in Marokko, zum Zerfall des almoravidischen Reiches. Die christlichen Herrscher nutzten die Gelegenheit, die der Bürgerkrieg unter den Muslimen bot, überfielen nach Belieben das islamische Spanien und eroberten einige wichtige Orte. Afonso I. eroberte 1147 Lissabon, unterstützt von einer Flotte von Kreuzfahrern aus Nordeuropa, während Alfonso VII. und Ramón Berenguer IV., unterstützt von einer Flotte aus Pisa (Italien), den großen Seehafen von Almería (Al-Marīyah) an der Südostküste eroberten., Der Fall von Tortosa (urUrṭŪshah) und Lérida (Lāridah) an den Grafen von Barcelona im nächsten Jahr rückte die Grenze der Grafschaft bis zur Mündung der Ebro vor und schloss die Expansion Kataloniens ab. Nichtsdestotrotz drangen die Almohaden nach der Niederschlagung der Almoraviden in die Halbinsel ein und erholten sich 1157 von Almería. Durch die Unterwerfung des gesamten islamischen Spaniens konnten die Almohaden effektiv jeden weiteren christlichen Vormarsch stoppen.