azt mondták, hogy a csillagok számlálása az univerzumban olyan, mintha megpróbálnánk számolni a homokszemek számát a földön. Ezt úgy tehetjük meg, hogy megmérjük a strand felszínét, és meghatározzuk a homokréteg átlagos mélységét.,
Ha a szemek számát egy kis reprezentatív homokmennyiségben számoljuk, szorzással meg tudjuk becsülni a szemek számát az egész tengerparton.
Az Univerzum számára a galaxisok a mi kis reprezentatív mennyiségeink, galaxisunkban 1011-1012 csillag van, és talán van valami, mint 1011 vagy 1012 galaxis.
ezzel az egyszerű számítással 1022-1024 csillagot kapsz az univerzumban., Ez csak egy durva szám, mivel nyilvánvalóan nem minden galaxis azonos, csakúgy, mint a tengerparton, a homok mélysége nem lesz azonos a különböző helyeken.
senki sem próbálná meg egyenként megszámolni a csillagokat, ehelyett olyan integrált mennyiségeket mérünk, mint a galaxisok száma és fényessége. ESA infrared space observatory Herschel tett egy fontos hozzájárulás ‘számolás’ galaxisok az infravörös mérések a fényerő ebben a tartományban – valamit még senki sem kísérelte meg.
annak ismerete, hogy a csillagok milyen gyorsan alakulnak ki, nagyobb bizonyosságot hozhat a számításokhoz., Herschel feltérképezte a csillagok képződési sebességét a kozmikus történelem során. Ha meg tudja becsülni a csillagok kialakulásának sebességét, akkor meg tudja becsülni, hogy hány csillag van ma az univerzumban.