en la mayoría de los estados, cuando se acusa a los niños de actos delictivos, el caso se aborda con mayor frecuencia en un tribunal de menores, no en el sistema de tribunales penales para adultos. Sin embargo, todos los estados tienen disposiciones que permiten o exigen que los tribunales traten a los menores en ciertos casos como adultos. En esos casos, el menor es juzgado en un tribunal penal para adultos y, si es declarado culpable, castigado como adulto., Los casos en que los niños son juzgados como adultos suelen entrañar cargos muy graves o un niño que ya tiene un historial importante de actividad delictiva.
propósito del sistema de Justicia de menores
el sistema de Justicia de menores es muy diferente del sistema de Justicia Penal para adultos porque la justicia de menores se centra en la rehabilitación, mientras que el sistema de adultos se centra principalmente en el castigo., Los tribunales de Justicia de menores se crearon en los Estados Unidos sobre la base de la opinión de que los niños no son lo suficientemente maduros para ser considerados responsables de sus actos de la misma manera que los adultos, y la creencia de que los niños pueden ser rehabilitados. En la mayoría de los Estados, toda persona menor de 18 años acusada de un delito se considera menor de edad, pero algunos estados han reducido la edad límite a 16 o 17 años.
adjudicación de la delincuencia
en los tribunales de menores, un niño acusado de un delito no es condenado por un delito ni condenado a la cárcel o prisión., En cambio, si el tribunal determina que un niño ha cometido un acto delictivo, el niño se considera delincuente o «necesita supervisión».»El tribunal determina entonces qué servicios necesita el niño para ser rehabilitado y si el niño necesita ser confinado durante el proceso de rehabilitación por su propia seguridad o la del público. El tribunal puede internar a un niño en un centro de menores hasta que cumpla 18 años o, en algunos estados, hasta que cumpla 21 años.,
cuándo un niño puede ser juzgado como adulto
en el sistema de Justicia estadounidense, hay tres tipos de disposiciones legales bajo las cuales los niños pueden ser juzgados como adultos. Muchos estados tienen una combinación de dos o más de estas disposiciones.
renuncia o transferencia
casi todos los estados tienen una disposición que le da al juez en la corte de menores discreción para transferir cualquier caso a la corte de adultos. Esto también se conoce como la renuncia a la jurisdicción exclusiva del Tribunal de menores para conocer de los casos que involucran a delincuentes juveniles. (La jurisdicción es el poder o autoridad de un tribunal para escuchar un caso., Un juez sólo puede conocer de los casos en que el tribunal tiene jurisdicción. Un tribunal penal para adultos no puede ocuparse de casos penales en que estén implicados niños acusados porque no tiene jurisdicción en esos casos a menos que el Tribunal de menores renuncie a su jurisdicción o la transfiera.)
en virtud de un proceso de exención o transferencia, el fiscal puede solicitar que se transfiera el caso y el juez decide si concede la solicitud. El juez también puede decidir transferir el caso sin una solicitud.,
Los Factores que pueden influir en la decisión del juez o en la solicitud de un fiscal para transferir un caso de menores a un tribunal de adultos incluyen:
- La gravedad del delito y si el niño causó un daño grave a otra persona
- La Edad del menor
- El historial de actividad criminal del menor, y
- si el menor es susceptible de tratamiento., Alguien que no es susceptible sería un menor que ya ha recibido asesoramiento y otros servicios, pero continuó cometiendo delitos, lo que demuestra que la respuesta de rehabilitación del sistema juvenil no ha funcionado y no es probable que funcione en el futuro.,
si un menor es acusado de asesinato, casi ha alcanzado la mayoría de edad, tiene un largo historial de actividad criminal previa (especialmente delitos violentos como agresión y lesiones), y ya ha recibido servicios en el sistema de justicia juvenil como asesoramiento y confinamiento en un centro de menores, un juez probablemente decidiría que el menor debe ser acusado como adulto. Si un delito es particularmente violento y brutal, el juez podría ordenar que el niño sea juzgado como adulto basándose únicamente en el delito, independientemente de la edad del niño, antecedentes penales u otros factores.,
Algunos estados tienen límites de edad para exenciones y transferencias, como la edad de 14 años, pero muchos no tienen límite de edad, lo que significa que un juez puede decidir transferir un caso de asesinato que involucra a un acusado de ocho años a un tribunal para adultos, como vemos reportado en los medios nacionales de vez en cuando.
exclusión legal o legislativa
en algunos estados, la ley requiere que ciertos delitos graves, como el asesinato, los delitos punibles con la muerte o la vida en prisión, y los delitos graves que implican daño a otra persona sean acusados en un tribunal para adultos, incluso si el acusado es un menor.,
Algunos estados siguen la disposición de exención para cualquier delito, excepto ciertos delitos identificados, como asesinato o delitos con armas de fuego, que deben ser acusados en el Tribunal Penal para adultos. Si un niño es acusado de un delito identificado, el juez no tiene discreción y el niño debe ser juzgado en un tribunal para adultos. Para todos los demás delitos, el juez decide si tratar al niño como un menor o un ADULTO.
jurisdicción concurrente
en la mayoría de los estados, el Tribunal Penal para adultos no tiene jurisdicción en los casos que involucran a un menor acusado., En unos pocos estados, tanto los tribunales de menores como los tribunales penales para adultos tienen jurisdicción sobre casos relacionados con ciertos delitos (como el asesinato) imputados a menores acusados. Esto permite que el fiscal decida si acusar el caso en el Tribunal de menores o en el Tribunal Penal de adultos.
permitir que el fiscal decida si juzga a un niño como adulto es una política controvertida porque el fiscal no es una parte neutral en el caso. La mayoría de los estados han optado por que un juez decida o utilice la exclusión legal, o ambas cosas.,
transferencia inversa
Los Estados que tienen exclusión legal o jurisdicción concurrente a veces también tienen leyes que permiten que un acusado menor de edad solicite al tribunal que transfiera el caso de nuevo al Tribunal de menores. Una vez más, los factores que el Tribunal considera al decidir si concede una petición inversa incluyen la gravedad del delito, la edad del menor, los antecedentes penales y cualquier otro indicador de si el menor puede ser rehabilitado.,
si un niño no tiene antecedentes penales, es un buen estudiante y nunca ha tenido asesoramiento o acceso a otros servicios, la defensa podría argumentar con éxito que el sistema judicial intenta rehabilitar al niño en lugar de sentenciarlo como un ADULTO. Si las pruebas indican que el niño cometió un delito a sangre fría, como el espantoso asesinato de otro niño u otra persona vulnerable, las circunstancias del delito pueden dificultar el traslado del caso al Tribunal de menores., Sin embargo, si el cargo es intento de asesinato y el niño no cumplió con sus intenciones o nadie resultó herido, el juez puede estar más dispuesto a considerar transferir el caso al Tribunal de menores.
sistemas mixtos de Sentencia
Algunos estados tienen sistemas de sentencia bajo los cuales un tribunal puede combinar las opciones de sentencia para adultos y menores al sentenciar a un niño que ha sido condenado por un delito como adulto. Esto permite que el juez envíe al niño a un centro de menores, por ejemplo, en lugar de a una prisión para adultos., Otra alternativa de que dispone el juez en un sistema mixto de imposición de penas es suspender la pena de prisión para adultos siempre que el joven acusado cumpla todas las disposiciones de una sentencia para menores (asesoramiento, libertad condicional, etc.).). Si el acusado no cumple con la sentencia de menores, el juez puede imponer la sentencia de prisión de adultos.
juzgar a niños como adultos por delitos menores
en la mayoría de los estados, los delitos menores como delitos de tráfico, menores en posesión de alcohol y violaciones de licencias de caza y pesca se escuchan en la Corte Penal., Estos delitos menores no se abordan en el Tribunal de menores porque generalmente o rara vez implican tiempo en la cárcel.
la importancia de la representación Legal
Si un menor es acusado de un delito grave, es extremadamente importante que el niño esté representado por un abogado que esté familiarizado con el sistema local de justicia juvenil y las leyes relativas al enjuiciamiento de niños como adultos. Si usted es el padre de un niño que ha sido acusado de un delito, comuníquese con un abogado lo antes posible., Incluso antes de que se hayan presentado cargos, hable con un abogado antes de permitir que los agentes de la ley o representantes entrevisten o interroguen a un niño sobre un asunto penal. También asegúrese de preguntarle al abogado si el registro del niño, en algún momento, puede ser borrado o sellado.