se ha dicho que contar las estrellas en el universo es como tratar de contar el número de granos de arena en una playa en la Tierra. Podríamos hacerlo midiendo la superficie de la playa y determinando la profundidad media de la capa de arena.,
si contamos el número de granos en un pequeño volumen representativo de arena, por multiplicación podemos estimar el número de granos en toda la playa.
para el Universo, las galaxias son nuestros pequeños volúmenes representativos, y hay algo como 1011 a 1012 estrellas en nuestra galaxia, y quizás hay algo como 1011 o 1012 galaxias.
con este simple cálculo se obtiene algo así como 1022 a 1024 estrellas en el universo., Este es solo un número aproximado, ya que obviamente no todas las galaxias son iguales, al igual que en una playa, la profundidad de la arena no será la misma en diferentes lugares.
nadie trataría de contar las estrellas individualmente, en su lugar medimos cantidades integradas como el número y la luminosidad de las galaxias. El observatorio espacial infrarrojo de la ESA Herschel ha hecho una importante contribución al «contar» galaxias en el infrarrojo y medir su luminosidad en este rango, algo que nunca antes se había intentado.
saber qué tan rápido se forman las estrellas puede traer más certeza a los cálculos., Herschel también ha trazado la tasa de formación de estrellas a lo largo de la historia cósmica. Si puedes estimar la velocidad a la que se han formado Las estrellas, podrás estimar cuántas estrellas hay en el universo hoy en día.