Reaktanten sind Substanzen, die zunächst in einer chemischen Reaktion vorhanden sind und während der Reaktion zur Herstellung von Produkten verbraucht werden.
Einige chemische Reaktionen gehen zu Ende, was dazu führt, dass alle Reaktanten zu Produkten werden. Diese Reaktionen sollen irreversibel sein.
Zum Beispiel ist das Verbrennen von Methan in Sauerstoff irreversibel., Alle Reaktanten werden zu Produkten, die durch einen nach rechts zeigenden Pfeil angezeigt werden:
Andere Reaktionen werden nicht abgeschlossen, in diesem Fall besteht ein chemisches Gleichgewicht zwischen Reaktanten und Produkten. Diese Reaktionen sollen reversibel sein.
Zum Beispiel der Haber-Prozess, bei dem Stickstoff und Wasserstoff die Reaktanten und Ammoniak das Produkt sind., Reaktanten und Produkt existieren im Gleichgewicht, dargestellt durch reversible Pfeile:
Das Ausmaß, in dem Reaktanten zu Produkten werden, wird durch die Gleichgewichtskonstante der Reaktion angezeigt.
Da die Reaktion reversibel ist, ist es möglich, mit Ammoniak zu beginnen und ein Gleichgewicht mit Stickstoff und Wasserstoff zu erreichen. In diesem Fall wäre Ammoniak der Reaktant und Stickstoff und Wasserstoff die Produkte.