Während der industriellen Revolution des 19. Das Ereignis, das den Grundstein für diese monumentale Veränderung legte, war die Einführung austauschbarer Teile oder vorgefertigter Teile, die für alle praktischen Zwecke identisch waren, in die Schusswaffenindustrie., Austauschbare Teile, die in Amerika populär wurden, als Eli Whitney sie in den ersten Jahren des 19.Jahrhunderts zum Zusammenbau von Musketen verwendete, ermöglichten relativ ungelernten Arbeitern, eine große Anzahl von Waffen schnell und kostengünstig herzustellen, und erleichterten die Reparatur und den Austausch von Teilen unendlich.
Der vorindustrielle Waffenbau
Der Waffenbau galt im 18.Jahrhundert als äußerst geschicktes Handwerk, und Schusswaffen, einschließlich Pistolen und Musketen, wurden alle von Hand gefertigt. Auf diese Weise war jede Waffe ein einzigartiger Besitz, und eine kaputte Waffe konnte nicht leicht repariert werden., Zumindest war der Prozess zeitaufwendig und teuer, da die Waffe zu einem Handwerker gebracht und auf Bestellung repariert werden musste.Jahrhunderts schlug der französische Büchsenmacher Honoré LeBlanc vor, die Waffenteile aus standardisierten Mustern herzustellen, so dass alle Waffenteile dem gleichen Design folgen und bei Bruch leicht ersetzt werden könnten. LeBlanc war nicht allein bei der Vorstellung des potenziellen Wertes dieses Konzepts; Ein englischer Marineingenieur Samuel Bentham hatte zuvor Pionierarbeit bei der Verwendung einheitlicher Teile bei der Herstellung von Holzscheiben für Segelschiffe geleistet., LeBlancs Idee kam auf dem französischen Waffenmarkt jedoch nicht an, da konkurrierende Büchsenmacher deutlich die Auswirkungen sahen, die sie auf ihr Handwerk haben würden. 1789 besuchte Thomas Jefferson, damals amerikanischer Minister in Frankreich, LeBlancs Werkstatt und war beeindruckt von seinen Methoden. Trotz LeBlancs Bemühungen wäre es jedoch einem anderen Mann überlassen, austauschbare Teile vollständig in die amerikanische—und später die internationale-Waffenindustrie einzuführen.,
Eli Whitneys beeindruckende Darstellung
Als der Kongress 1797 dafür stimmte, die Nation auf den Krieg mit Frankreich vorzubereiten, einschließlich der Aneignung einer großen Menge an Geldern für neue Waffen, ergriff der junge Erfinder Eli Whitney–bereits bekannt für seine Erfindung des Cotton Gin im Jahr 1794–die Gelegenheit, sein Glück zu versuchen. Mitte 1798 erhielt er einen Regierungsauftrag zur Herstellung von 10.000 Musketen innerhalb eines außerordentlich kurzen Zeitraums von weniger als zwei Jahren.,
Bis Januar 1801 hatte Whitney es versäumt, eine einzige der versprochenen Waffen herzustellen, und wurde nach Washington gerufen, um seine Verwendung von Finanzmitteln vor einer Gruppe zu rechtfertigen, zu der der scheidende Präsident John Adams und Jefferson gehörten, jetzt der gewählte Präsident. Im Laufe der Geschichte stellte Whitney ein Display für die Gruppe auf und baute Musketen vor ihren Augen zusammen, indem er (scheinbar zufällig) aus einem Vorrat an Teilen wählte, die er mitbrachte. Die Aufführung erlangte Whitney weit verbreiteten Ruhm und erneute Unterstützung durch den Bund., Es wurde später jedoch bewiesen, dass Whitneys Demonstration eine Fälschung war und dass er die Teile vorher markiert hatte und sie nicht genau austauschbar waren. Dennoch erhielt Whitney Anerkennung für das, was Jefferson behauptete, war der Beginn des Maschinenzeitalters.
Die Auswirkungen austauschbarer Teile
Whitney erwies sich als effektiver Geschäftsmann und Manager, der die Arbeit effizient unter seinen weitgehend ungelernten Arbeitskräften aufteilte und Präzisionsgeräte baute, die die Herstellung einer großen Anzahl identischer Teile ermöglichten schnell und zu relativ niedrigen Kosten., Die letzte der 10.000 Musketen, die Whitney in seinem ursprünglichen Vertrag versprochen hatte, kam acht Jahre zu spät, wurde jedoch als von höchster Qualität eingestuft und produzierte innerhalb der nächsten vier Jahre 15.000 weitere.