To byl řekl, že počítání hvězd ve Vesmíru je jako pokoušet se spočítat zrnka písku na pláži na Zemi. Můžeme to udělat měřením povrchové plochy pláže a určením průměrné hloubky vrstvy písku.,
pokud počítáme počet zrn v malém reprezentativním objemu písku, násobením můžeme odhadnout počet zrn na celé pláži.
pro vesmír jsou galaxie našimi malými reprezentativními objemy a v naší Galaxii je něco jako 1011 až 1012 hvězd a možná existuje něco jako 1011 nebo 1012 galaxií.
s tímto jednoduchým výpočtem získáte něco jako 1022 až 1024 hvězd ve vesmíru., To je jen hrubé číslo, protože samozřejmě ne všechny galaxie jsou stejné, stejně jako na pláži nebude hloubka písku stejná na různých místech.
nikdo by se nesnažil počítat hvězdy jednotlivě, místo toho měříme integrovaná množství, jako je počet a svítivost galaxií. Infračervená vesmírná observatoř ESA Herschel významně přispěla „počítáním“ galaxií v infračerveném záření a měřením jejich svítivosti v tomto rozsahu – něco, co se nikdy předtím nepokusil.
vědět, jak rychlá forma hvězd může přinést větší jistotu výpočtů., Herschel také mapoval rychlost tvorby hvězd v celé kosmické historii. Pokud dokážete odhadnout rychlost, jakou se hvězdy vytvořily, budete schopni odhadnout, kolik hvězd je dnes ve vesmíru.