tysk fältmarskalk Alfred von Schlieffen, mastermind av en aggressiv tysk militärstrategi som snart kommer att användas, i modifierad form, i början av det stora kriget, dör på denna dag i 1913 i Berlin. Schlieffen var son till en preussisk general och deltog i både sju veckors krig med Österrike 1866 och det fransk-tyska kriget 1870-71., Under de närmaste decennierna steg Schlieffen genom den stora generalstaben, en elitkår med cirka 650 officerare som fungerade som den preussiska arméns strategiska nexus. Han blev dess chef 1891.,
I år efter utgången av det Fransk-Preussiska Kriget och den tyska förbundet avtal med Österrike-Ungern 1879, Schlieffen s föregångare, Alfred von Waldersee och Helmuth von Moltke (känd som Moltke den äldre—hans brorson, som också heter Helmuth, som skulle tjäna som Allmänna Personalens chef under det Stora Kriget), hade arbetat på att utveckla en potentiell militär strategi för att kämpa för en framtid med två främre krig mot Frankrike och Ryssland. När Schlieffen tog över fortsatte han dessa ansträngningar och såg ett sådant krig som en allt mer distinkt Sannolikhet. Planeringen var förutseende., Frankrike och Ryssland—en osannolik match, med tanke på sin status som en progressiv demokrati och den andra som en tyrannisk monarki—gick verkligen samman i en egen allians 1894, till stor del som svar på det tyska hotet.
Schlieffen trodde att Tysklands bästa satsning var att engagera Frankrike först, attackera genom Belgien och Holland och omsluta västra Frankrike innan han slutligen tog Paris, vilket beslutsamt slutade Frankrikes status som en stor makt., Under tiden skulle en mindre tysk armé hålla Ryssland i öst-Schlieffen trodde att Ryssland inte skulle kunna mobilisera sina styrkor tillräckligt snabbt för att ge en formidabel utmaning. Denna strategi, som beskrivs i ett informellt memorandum Schlieffen skrev i slutet av 1905, nära slutet av sin anställning som chef, kom att kallas Schlieffen Planen.
Läs Mer: Var Tyskland dömt i första världskriget av Schlieffen-Planen?,
mindre än två år efter Schlieffens död invaderade den tyska armén, under ledning av hans efterträdare, Helmuth von Moltke (den yngre), Belgien på väg till Frankrike, bryter mot landets neutralitet och effektivt förvandlar en mindre konflikt till ett allmänt europeiskt krig och så småningom en global.,Schlieffenplanens misslyckande att snabbt och beslutsamt uppnå Tysklands mål i den senare delen av 1914 tillskrevs olika brister i själva planen och dess felaktiga utförande under Moltke, som väsentligt ändrade Schlieffens kontur, avtog för att invadera Nederländerna och vägrade att väsentligt försvaga sin armé på östfronten för en snabb seger i väst., Faktum är att kombinationen av planens snäva tidslinje; ett franskt motstånd som var starkare än förväntat; Rysslands snabba och effektiva mobilisering; och den allmänna svårigheten att flytta och leverera de tyska trupperna och genomföra effektiva kommunikationer i så stor skala i väst visade sig vara för svårt och den avgörande strategi som Schlieffen förutsåg och omsatt i praktiken av Moltke gav vika för verkligheten av en längre och mer ansträngande konflikt.