Sheri Lewis, 59, of Seattle, needed a hip transplant. Bradley Fuller, 63 anos, da vizinha Kirkland, precisava de quimioterapia e radiação quando a dor no maxilar acabou por ser cancro da garganta. E Kim Bruzas, 55 anos, de Waitsburg, a centenas de quilómetros de distância, precisava de cuidados de emergência para parar uma hemorragia rectal súbita e grave.,cada um destes residentes do Estado de Washington necessitou de tratamento médico durante os últimos anos, e cada um pensou que tinha comprado seguro de saúde através de um site online.mas quando chegou a hora de pagar as contas, eles aprenderam que os produtos que compraram através da Aliera Healthcare Inc. não era seguro e o custo dos cuidados não estava coberto.Lewis e os outros haviam se matriculado no que os funcionários da Aliera alegaram ser um ministério de saúde compartilhado (HCS)-cooperativas baseadas na fé nas quais os membros concordam em pagar as contas médicas uns dos outros.,mas as autoridades de seguros de Washington esta semana disseram que a empresa não corresponde à definição de um ministério de compartilhamento e descreveu os produtos de Aliera como uma “farsa” destinada a enganar os consumidores. Outros estados, incluindo o Texas e New Hampshire, estão preparados para tomar medidas semelhantes.na segunda-feira, o Comissário dos seguros, Mike Kreidler, ordenou a Aliera, que opera a Trinity Healthshare Inc., ambos de Delaware, para parar as operações em Washington, alegando que a empresa estava vendendo seguro de saúde ilegalmente e se engajando em práticas comerciais enganosas.,Aliera representou-se falsamente como um ministério compartilhado, que estaria isento de regulamentos de seguros, uma investigação apurada. Apesar de não lhes dar o nome, o Kreidler disse que está a investigar mais duas empresas por preocupações semelhantes.
“eles não têm a filiação direta com um grupo religioso particular, uma igreja, um pastor”, disse Kreidler. “Estes parecem ser os que vêm aqui com uma oportunidade de ganhar dinheiro.em uma declaração, oficiais de Aliera contestaram as conclusões de Kreidler. A empresa tem 90 dias para solicitar uma audiência.,”Aliera nunca enganou consumidores e agentes de vendas sobre seus planos de saúde”, disse a declaração. “Por exemplo, nosso site, Materiais de marketing e outras comunicações afirmam claramente que os produtos de compartilhamento de saúde da Trinity não são seguros. Mais importante ainda, nunca foram representados como seguros.a ordem de Washington seguiu queixas de quase duas dúzias de pessoas, incluindo Lewis, uma professora de dança que foi informada de que a cirurgia de quadril planeada não seria coberta.em todos os Estados Unidos, vários reguladores de seguros do estado relatam preocupações semelhantes.,autoridades de seguros do Texas agendaram uma audiência para considerar uma ordem semelhante contra Aliera, que tem 100.000 membros em todo o país e relatou receita de US $180 milhões em 2018, documentos mostraram.na terça-feira, os funcionários dos seguros de New Hampshire alertaram os consumidores sobre Aliera, dizendo que estavam preocupados com “potencial atividade fraudulenta ou criminosa.”Funcionários em pelo menos cinco outros estados disseram ao Kaiser Health News que estão revisando empresas operando como “ilegítimos” ministérios de compartilhamento de cuidados de saúde.
Aliera é operado por Shelley Steele de Marietta, Ga.,, e seu marido, Timothy Moses,que foi condenado em 2006 por fraude federal e perjúrio. Ele foi condenado a 6 anos e meio de prisão e ordenado a pagar mais de um milhão de dólares às vítimas.em todo o país, cerca de 1 milhão de pessoas estão matriculadas em mais de 100 ministérios de compartilhamento em pelo menos 29 estados, de acordo com a Aliança de ministérios de compartilhamento de cuidados de saúde. Mas isso é apenas uma estimativa, disse James Lansberry, vice-presidente executivo dos Ministérios samaritanos Internacionais De Peoria, doente. Não existem dados completos.,”tentamos rastrear o que está acontecendo lá fora”, disse Lansberry. “Qualquer um que afirme ser um ministério de saúde compartilhado pode espalhar-se para a nossa reputação.”
Samaritano está entre os três principais jogadores no campo de compartilhamento de ministérios. O mais antigo, fundado em 1993, é o programa Medi-Share de Melbourne, Fla., operado pelo Christian Care Ministry. O terceiro é o ministério cristão de saúde de Barberton, Ohio. Todos são explicitamente religiosos e enfatizam a fé como a base para os membros compartilharem cargas médicas.,
esses grupos originalmente foram certificados pelos Centros de Medicare & Medicaid serviços e necessários para cumprir critérios específicos. Os consumidores que se inscreveram foram protegidos do mandato individual do Affordable Care Act que exigia que mostrassem prova de seguro ou pagassem uma multa.
mas o CMS já não certifica HCSMs e, desde que o Congresso anulou a pena do mandato em 2017, uma nova cultura de empresas, incluindo Aliera, surgiu. Isso preocupa alguns dos Ministérios tradicionais.,
“os HCSMs devem operar com integridade, transparência, total conformidade com a lei, e aplicação da lei”, autoridades com Medi-Share, que tem 415.000 membros em todo o país, disse em um comunicado. “Qualquer coisa fora disso viola o verdadeiro espírito da comunidade HCS.os investigadores de Washington descobriram que os materiais de marketing de Aliera raramente mencionam motivações religiosas ou éticas, e eles não atendem às exigências do governo.,muitas dessas entidades imitam o marketing, a estrutura e a linguagem dos planos de seguro de saúde compatíveis com a ACA-mas não oferecem nenhuma das proteções, disse JoAnn Volk e Justin Giovannelli, pesquisadores do Centro Universitário de Georgetown sobre reformas de seguro de saúde, que escreveram sobre o assunto no verão passado.”a forma como publicitam e prestam os serviços que estão a prestar, parece muito semelhante ao seguro de saúde”, disse Giovannelli. “Estão a deixar as pessoas acreditarem que têm um produto que promete pagar.,”
Sheri Lewis ensina uma classe de laminação corporal em Fisioterapia de equilíbrio em Issaquah, Wash. Lewis, que estava matriculado em um ministério de compartilhamento de cuidados de Saúde, descobriu que o transplante de quadril que ela precisava desesperadamente não foi coberto. Ela fez o procedimento em Tijuana, no México, com a ajuda de uma conta da GoFundMe.(Dan DeLong para KHN)
foi exatamente o que Lewis pensou.”parecia que a Aliera era um seguro de saúde para mim”, disse ela.,quando Aliera negou sua cirurgia, ela teve que recorrer a um site GoFundMe organizado por amigos para arrecadar cerca de US $13.000 e, em seguida, viajar para Tijuana, México, para obter um transplante de quadril que ela poderia pagar.Fuller, que foi diagnosticado com câncer de garganta, disse que estava preso com us $ 81.000 em contas para seu primeiro mês de tratamento.”eles começaram a verificar o meu seguro e não cobriu nada”, disse o eletricista comercial aposentado.,Fuller, sua voz ainda raspada após a radiação, disse que ele tinha seguro através de sua união por anos, mas quando os prémios disparou, ele foi on-line para encontrar algo mais.a pessoa com quem ele falou de Aliera disse que podia ter seguro, sem problemas, disse Fuller. O prémio seria de $ 350 por mês, em vez da taxa de $1.300 para um plano de ouro na bolsa de seguros do estado. “E isso também foi com o dental”, acrescentou.os baixos prémios também atraíram Bruzas, que deixou o seu emprego bem pago no governo em Tacoma, e o seguro que lhe assegurava, após a morte do marido em 2015., Ela se mudou para uma pequena cidade no sudeste de Washington para cuidar de seus pais e foi online para encontrar seguro de saúde.”acabei de me sentar e pesquisar no Google ‘Obamacare'”, disse ela. “Recebi uma chamada de uma senhora que disse que me podia ajudar a encontrar cobertura.”Bruzas foi cobrado $ 219 pelo primeiro mês.quatro dias depois, estava nas urgências locais com hemorragia rectal. Quando ela teve alta, funcionários do hospital disseram que “nunca ouviram falar da Aliera Healthcare”, disse ela.a nota de 10 mil dólares não foi coberta., Bruzas, que trabalha em part-time em uma loja de ferragens, pediu cuidados de caridade e a dívida foi reduzida para US $6.500. Ela paga devagar, 50 dólares por mês.os pacientes de Washington recordaram menções de “partilha” e vagas referências à espiritualidade. Mas ninguém percebeu que eles estavam se inscrevendo para um ministério religioso de partilha de custos, disseram eles.”eu teria desligado o telefone se ela tivesse dito,’ somos um grupo, e vamos rever os seus registos e rezar por si'”, disse Bruzas.os funcionários da Aliera disseram que clarificavam a natureza dos seus produtos.,”Aliera discorda que a declaração inclusiva e específica de crenças de Trinity engane os consumidores ou viole os regulamentos aplicáveis que regem os ministérios de compartilhamento de cuidados de saúde”, disse a declaração.
não é claro como os estados podem conter os novos ministérios de compartilhamento. Se Aliera ignorar sua ordem, Kreidler disse, ele vai procurar uma liminar do tribunal para forçar os grupos a cessar as operações. Mas vários estados contactados pela KHN disseram que, como os ministérios não são seguros de Saúde, as autoridades de seguros do Estado não revê-los ou regulá-los.,alguns utilizadores de ministérios de partilha dizem que os produtos a preços mais baixos devem estar disponíveis para os consumidores que compreendam e aceitem os riscos envolvidos.mas os consumidores precisam prestar muita atenção aos detalhes quando se inscrevem para quaisquer planos de saúde, disse o Comissário de seguros do Colorado Michael Conway, que está investigando os ministérios de compartilhamento que operam em seu estado.”pergunte se é realmente seguro”, aconselhou. “Pergunte se há uma garantia de cobertura. Entra nos documentos da apólice. Lê o contrato que estão a aceitar.”