erupția vulcanului Mount Pelée pe Martinica în 1902. Credit: Biblioteca Congresului.la începutul secolului al XX-lea, orașul St.Pierre era cunoscut sub numele de „Parisul Caraibelor”.,”Amplasat pe coasta de nord — vest a insulei Franceze Martinica, se lăuda cu un port plin de viață în care navele au transportat încărcături prețioase de zahăr și rom și a uzurpat capitala oficială-Fort-De — France-ca centru cultural al coloniei. Pierre avea o problemă: se afla în umbra unui vulcan masiv.ca majoritatea Antilelor Mici, Martinica a fost construită de vulcani. Face parte dintr-un arc insular activ care urmărește granița în care crusta oceanică se subduce sub placa Caraibelor, formând o barieră luxuriantă, perforată între Marea Caraibelor și Oceanul Atlantic.,unul dintre acești vulcani, Muntele Pelée, s-a așezat la doar 7 kilometri de St.Pierre și s-a ridicat la aproape 1.400 de metri deasupra orașului. Pantele sale netede și înverzite au coborât până la mare, tăiate în locuri prin tăieturi adânci și crude. Craterul său de vârf a atras excursioniști aventuroși care, ocazional, au prins zgomote de gaze putrede. Pierre, Muntele Pelée era un gigant blând. Vulcanul a scârțâit și a mormăit în 1792 și a dus lobul nordic al Martinicăi cu cenușă fină o dată în 1851., Dar după alte câteva tuse și câteva alunecări minore, Pelée a tăcut timp de o jumătate de secol.când a răsunat din nou la viață în 1902, muntele a produs una dintre cele mai mortale erupții din istoria înregistrată, dezlănțuind o cascadă de orori asupra locuitorilor din St.Pierre înainte de a distruge orașul într-o clipă fatală. De asemenea, ar revoluționa înțelegerea geologilor despre modul în care funcționează vulcanii și tipurile de pericol pe care le reprezintă.în aprilie 1902, primele semne ale trezirii lui Pelée au fost subtile: un șir de mici tremurături au zguduit St., Pierre, și nori de vapori sulfuroși wafted jos de pe munte. Alte semne erau pur și simplu misterioase, cum ar fi ruperea unui cablu telegrafic subacvatic care leagă Martinica De Dominica din apropiere sau apariția bruscă a unui lac în caldera.în noaptea de 2 Mai, însă, o mică erupție a atras atenția orașului. Martorii au spus că vârful lui Pelée părea să ia foc, aruncând pietre strălucitoare și făcând ca cerul de la miezul nopții să fie incandescent., În dimineața următoare, locuitorii au găsit păsări care au scăzut din aer, ponderate de cenușă, iar un căpitan de vapor a observat pești morți plutind în mare, posibil uciși de unda de șoc a unui cutremur submarin.în zilele următoare, muntele a continuat să fumeze, conducând oameni îngroziți din mediul rural în St. Pierre, despre care ziarele au raportat că era în siguranță., Chiar și acolo, însă, lucrurile erau în neregulă: Rivière Blanche de pe flancul sud-vestic al lui Pelée, care se golea în mare chiar la nord de oraș, fluctuase sălbatic, uneori depășind malurile sale, alteori dispărând complet. Nimeni nu bănuia că aceste convulsii provin din magma care se ridică din intestinele vulcanului și afectează apele subterane. Totuși, aceste semne tulburătoare nu au trecut complet neobservate de locuitorii orașului.,”în această dimineață, întreaga populație a orașului este în alertă și fiecare ochi este îndreptat spre Muntele Pelée, un vulcan stins”, a scris Clara Prentiss, soția consulului American din St.Pierre, într-o scrisoare către sora ei. „Toată lumea se teme că vulcanul și-a luat în cap să izbucnească și să distrugă întreaga insulă.de fapt, pe 5 mai, evenimentele au luat o întorsătură mortală când un Lahar masiv a trecut prin peretele craterului și a venit țipând pe Rivière Blanche cu viteze de 100 de kilometri pe oră., Un amestec devastator de noroi și apă caldă, diapozitivul a distrus o fabrică de prelucrare a zahărului de pe coastă, ucigând aproape două duzini de oameni. Resturile s-au vărsat apoi în ocean, producând un tsunami înalt de 3 metri care a inundat St.Pierre.poate cel mai înspăimântător dintre toate, totuși, a fost ciuma insectelor și a șerpilor care s-au alunecat de pe munte, deranjați de paroxismele sale. Printre invadatori s-au numărat centipede gigantice și vipere mortale de 2 metri lungime, care au pretins viața a sute de animale și aproximativ 50 de persoane, potrivit unor conturi., Soldații au împușcat șerpii pe străzi în ceea ce s-ar dovedi a fi un efort inutil de a proteja oamenii din St.Pierre.erupția lui Pelée a continuat să se intensifice. Pe 6 mai, flăcările albastre au anunțat sosirea magmei în crater, în timp ce o cupolă de lavă se arunca deasupra marginii sale. Pe 7 mai, Muntele s-a împrăștiat și un vulcan din vecinătatea Sfântului Vincent a explodat, ucigând 1.500 de oameni. Cu toate acestea, autoritățile au insistat că nu este nimic de temut., În aceeași zi, membrii unei comisii numite de guvernatorul insulei — al cărui expert principal a fost profesor de științe de liceu — au declarat ziarului local că Muntele Pelée nu prezintă niciun pericol.
Explozia Mortală
Rue Victor Hugo, unul dintre principalele străzi comerciale din St. Pierre, cunoscut sub numele de „Paris din Caraibe”, este ilustrat într-un lemn gravura înainte, și a văzut într-o fotografie după, 1902 erupția de pe Muntele Pelée. Credit: ambele: Biblioteca Congresului.,există dezbateri despre exact ce s — a întâmplat pe 8 Mai — Ziua Înălțării-dar un lucru este sigur: în decurs de câteva minute scurte, o explozie infernală de gaz fierbinte și resturi vulcanice a șters St.Pierre. Câteva momente mai târziu, toți, cu excepția a câțiva dintre cei aproape 30.000 de locuitori ai săi, au murit, inclusiv guvernatorul, care venise cu familia sa pentru a liniști populația. Majoritatea victimelor au pierit din cauza sufocării și arsurilor care le-au ars pielea și plămânii., (Analizele ulterioare bazate pe lemnul ars au condus la estimări de temperatură care sugerează că norul de gaz a fost cuprins între 350 și 400 de grade Celsius.un martor, Victor Albert, a urmărit explozia de pe câmpul său și a descris evenimentele care au urmat pentru ziarul francez La Croix: „un fulger mai orbitor decât un fulger s-a întâmplat … în același timp, un nor care s-a format pe vârful Montagne Pelée a căzut literalmente pe Saint-Pierre cu o asemenea rapiditate încât era imposibil ca cineva să scape.,explozia a nivelat orașul, aruncând statui masive de piatră la câțiva metri de stinghiile lor — ceea ce înseamnă că norul a atins viteze de peste 100 de metri pe secundă — și cruțând doar niște ziduri orientate paralel cu explozia. Zile după aceea, Sfântul Pierre a ars. Navele din Port s-au scufundat și s-au scufundat. Când salvatorii au intrat în cele din urmă în ruine, au scos dintr-o celulă de închisoare cel mai faimos supraviețuitor al dezastrului, Louis-Auguste Cyparis, care mai târziu a vizitat Circul Barnum și Bailey.,dar, pe măsură ce fumul s-a curățat, oamenii de știință au început să se întrebe ce s-a întâmplat exact pe Muntele Pelée. Geologii au avut doar o înțelegere rudimentară a vulcanologiei la acea vreme, bazată aproape în întregime pe erupțiile istorice ale Muntelui Vezuviu din Italia, potrivit geologului francez Jean-Claude Tanguy. Într — o lucrare din 1994, el a susținut că acest lucru ar putea explica de ce nimeni nu s-a gândit să evacueze Sfântul Pierre în zilele dinaintea erupției-calamitatea iminentă era pur și simplu dincolo de înțelegere.catastrofa i-a determinat pe geologi să inventeze un termen pentru explozia care a distrus orașul., Alfred Lacroix, membru al French Geological Survey, care a scris cea mai cuprinzătoare relatare a dezastrului din 1904, a numit fenomenul „nuée ardente”, adică un nor strălucitor sau arzător. În limbajul modern, geologii s-ar clasifica acest amestec mortal de gaz fierbinte și rock ca un tip de flux piroclastice, exemple de care au fost observate în alte erupții vulcanice, inclusiv Muntele St. Helens din 1980.cu toate acestea, în cea mai mare parte a secolului următor, geologii au dezbătut ceea ce a produs Nuée ardente al lui Pelée., Unii au spus că erupția a izbucnit prin cupola de lavă nou formată și s-a vărsat lateral din punctul cel mai de jos al craterului, care s-a confruntat cu St.Pierre. Alții au spus că o coloană masivă s-a ridicat mai întâi în aer, apoi s-a prăbușit sub propria greutate. Cu doar conturile martorilor oculari și depozite de material erupt pentru a merge mai departe, oamenii de știință s-au luptat pentru a rezolva problema.
Turnul Pelée
cu vedere la distrugerea Sf. Credit: Biblioteca Congresului.,
turnul de pe Muntele Pelée a crescut după erupție, în cele din urmă ajungând la 350 de metri deasupra craterului. Credit: Angelo Heilprin, domeniul public.de-a lungul verii anului 1902, tulburările lui Pelée au continuat. Pe 20 mai, un alt nuée ardente a înghițit ruinele Sf. 30, o erupție a distrus satul Morne Rouge, ucigând încă 1.000 până la 1.500 de oameni., Cu toate acestea, cel mai evident semn al activității continue a vulcanului a fost cupola de lavă în formă de Obelisc care începuse să se ridice puternic din calderă.
„Nici unul dintre marele scene ale naturii pe care am văzut — Matterhorn, Cupole ale Yosemite, colosul din Popocatépetl creșterea deasupra umărului de Iztaccihuatl, sau Marele Peștera din Colorado — m-a impresionat în măsura în care a făcut punctul de vedere al Pelée turnul lui”, a scris Angelo Heilprin în 1904., Heilprin a fost un geolog american de origine maghiară care a studiat Muntele Pelée în anii care au urmat dezastrului și a devenit deosebit de fascinat de turn.într-o scrisoare către știință din 1903, Heilprin raportează că coloana vertebrală, puțin peste o sută de metri lățime la bază, a crescut cu rate uimitoare. S-a ridicat la 10 metri într-o perioadă de opt zile și la 6 metri într-o altă perioadă de patru zile, iar la vârf, s-a ridicat la 350 de metri deasupra marginii craterului., Prin crăpăturile din stâncă, lava putea fi văzută uneori strălucind în interiorul turnului și, odată, Heilprin a observat că aburul se ridică din vârf, ” sugerând un pasaj continuu sau un canal care se extinde de la bază la vârf.”Turnul s-a prăbușit în cele din urmă în primăvara anului 1903, dar nu înainte ca Heilprin să fi surprins imagini uimitoare care i-au cimentat locul în registrele geologice.deși nu au putut rivaliza cu măreția primului, spini similari au apărut din nou pe vârful muntelui Pelée în perioadele ulterioare de erupții, inclusiv un meci susținut între 1929 și 1932., Aceste cupole și prăbușirile lor calamitate au fost observate de vulcanologul American Frank Perret, care a înființat un observator improvizat la mai puțin de 3 kilometri de vârf. De acolo, el a documentat fluxurile piroclastice în timp ce se vărsau pe lângă cabina lui, uneori doar scutindu-l.
De atunci, însă, Muntele Pelée nu a mai scos o privire. Institutul de fizică a Pământului din Paris operează în prezent o stație de monitorizare pe Martinica, care rămâne parte a Franței. Stația este echipată cu o rețea de seismometre pentru a prinde orice indiciu de activitate vulcanică.,
O vedere de țărm, la St. Pierre, după 1902 erupție, care a ucis 30.000 de oameni. Credit: Tempest Anderson Photographic Archive la York Museums Trust.un secol de cercetări asupra istoriei Pelée, datând de milenii, a dezvăluit că muntele poate fi violent și imprevizibil, prezentând multe stiluri eruptive diferite pe diferite scări de timp. Totuși, erupția din 1902 se remarcă pentru ferocitatea sa pură și pentru magnitudinea tragediei pe care a produs-o., Se situează ca cel mai mortal dezastru vulcanic al secolului 20 și al treilea cel mai mortal din istoria înregistrată, după erupția din 1815 a Tamborei și explozia din 1883 a Krakatoa. Cu toate acestea, Tanguy susține că erupția lui Pelée a ucis mai mulți oameni direct decât oricare dintre acești doi vulcani, a căror devastare a luat multe forme suplimentare, inclusiv foamete, boli și tsunami.dar datorită cunoștințelor dobândite în urma studierii Muntelui Pelée și a nuée ardentes, multe vieți au fost cruțate de atunci. Și un lucru este sigur: când muntele se va agita din nou, geologii vor fi pregătiți.,
*Actualizare (6/4/18, 15:40 EDT): Cea de-a doua teză din al doilea paragraf, care anterior a declarat că Antilele insula arc „urme limita în care crusta oceanică de Placa americii de Nord subducts sub Placa de Caraibe”, a fost actualizat pentru a reflecta curent ambiguitate în locația tecontic granița dintre america de Nord și america de Sud plăci cu privire la zona de subducție sub Antilele Lesser.