Bitwa pod Termopilami (480 p. n. e.) – Bitwa w środkowej Grecji na przełęczy Termopilów podczas wojen perskich. Siły Greckie, głównie spartańskie, dowodzone były przez Leonidasa. Po trzech dniach trzymania własnych przeciwko perskiemu królowi Kserksesowi I i jego ogromnej armii posuwającej się na południe, Grecy zostali zdradzeni, a Persowie byli w stanie oskrzydlać ich. Leonidas i mały kontyngent, wysyłając główną armię do odwrotu, zostali pokonani.,
Bitwa pod Thermopylae' s polityczne początki można prześledzić do poprzednika Kserksesa, Dariusz i (wielki), który wysłał Herolds do greckich miast w 491 pne w nadziei namówienie ich do przyjęcia Perskiej władzy. To bardzo obraziło dumnych Greków; Ateńczycy posunęli się tak daleko, że wrzucili perskich heroldów do dołu, podczas gdy Spartanie poszli za przykładem i wrzucili ich do studni. W 480 p. n. e.Kserkses najechał Grecję jako kontynuację pierwotnego planu Dariusza., Zaczynał tak samo jak poprzednik: wysyłał heroldów do miast greckich—ale ominął Ateny i Spartę ze względu na ich wcześniejsze odpowiedzi. Wiele greckich miast-państw albo przyłączyło się do Kserksesa, albo pozostało neutralnych, podczas gdy Ateny i Sparta przewodziły ruchowi oporu z szeregiem innych miast-państw za nimi. Przed najazdem Kserkses błagał spartańskiego króla Leonidasa, aby oddał swoje ramiona. Leonidas słynnie odpowiedział: „Chodź i weź je” („Molon labe”). Kserkses zamierzał to zrobić i w ten sposób przeniósł się w kierunku Termopil.,
Kserkses poprowadził ogromną armię lądową z Dardaneli, w towarzystwie znacznej floty poruszającej się wzdłuż wybrzeża. Jego siły szybko zajęły Północną Grecję i ruszyły na południe. Grecki opór próbował powstrzymać perski postęp na lądzie na wąskiej przełęczy Termopile i na morzu w pobliżu Cieśniny Artemizy. Armia grecka była dowodzona przez Leonidasa, który liczył około 7000 ludzi. Z kolei Kserkses miał od 70 000 do 300 000. Pomimo dysproporcji liczebnej Grecy byli w stanie utrzymać swoją pozycję., Ich strategia polegała na utrzymywaniu linii o długości zaledwie kilkudziesięciu metrów między stromym zboczem a Morzem. To ograniczyło pole bitwy i uniemożliwiło Persom wykorzystanie ich ogromnej liczby. Przez dwa dni Grecy bronili się przed atakami perskimi i ponieśli lekkie straty, ponieważ nakładali ciężkie straty na armię Perską. Dopiero gdy Grecy zostali zdradzeni, Bitwa przybrała dla nich niekorzystny obrót., Efialtes, obywatel Grecki pragnący nagrody, poinformował Kserksesa o ścieżce, która przebiegała wokół Termopili, czyniąc tym samym linię Greków bezużyteczną w zapobieganiu postępowi armii perskiej.
Kserkses wykorzystał tę zdradę i wysłał na tę drogę część swojej armii, dowodzonej przez samego Efialtesa. Po dotarciu na drugą stronę Persowie zaatakowali i zniszczyli część greckiej armii. Zmusiło to Leonidasa do zwołania Rady Wojennej, na której zdecydowano, że wycofanie się jest najlepszą opcją., Jednak gdy większość armii greckiej wycofała się, Leonidas, jego 300 ochroniarzy, kilku helotów (ludzi zniewolonych przez Spartan) i 1100 Boeotów pozostało w tyle, prawdopodobnie dlatego, że wycofywanie się byłoby sprzeczne ze spartańskim prawem i obyczajem. Walczyli przeciwko Persom, ale szybko zostali pokonani przez potężną armię wroga, a wielu (jeśli nie wszystkie; źródła różnią się) zostało zabitych, w tym Leonidas. Wiadomość o tej klęsce dotarła do oddziałów pod Artemizium, a tam też wycofały się siły Greckie., Zwycięstwo perskie pod Termopilami pozwoliło Kserksesowi przedostać się do południowej Grecji, co jeszcze bardziej rozszerzyło Imperium perskie.
dziś Bitwa pod Termopilami jest obchodzona jako przykład heroicznej wytrwałości wobec pozornie niemożliwych szans. Wkrótce po bitwie Grecy zbudowali kamiennego lwa na cześć tych, którzy zginęli, a konkretnie za poległego króla Leonidasa., W 1955 roku pomnik Leonidasa został wzniesiony przez króla Grecji Pawła dla upamiętnienia męstwa jego i jego żołnierzy. Bitwa pod Termopilami stała się również inspiracją dla filmu 300 (2006).