bacteriën van het geslacht Ehrlichia zijn al lang erkend als veterinaire pathogenen, maar het eerste geval van ehrlichiose bij de mens werd pas in 1986 geïdentificeerd. Sinds dat jaar is het aantal case reports vrij gestaag gegroeid en bedraagt het momenteel ongeveer 500 per jaar. Hoewel ehrlichiose een nationaal meldbare ziekte is, is de rapportage passief en wordt dus aangenomen dat de werkelijke incidentie van de Ehrlichia-infectie significant hoger is., Dit vermoeden wordt versterkt door de hoge percentages van achtergrondseroprevalentie (~12-15%) in endemische gebieden, een bevinding die ook aangeeft dat veel infecties mild en zelfbeperkend of asymptomatisch zijn.
Ehrlichia zijn kleine, gramnegatieve bacteriën, rond of ellipsoïdaal van vorm., Zij vallen bij voorkeur mononucleaire fagocyten, zoals monocyten en macrofagen, en in sommige gevallen neutrofielen binnen. In al deze celtypes bezetten zij cytoplasmatische vacuolen, gewoonlijk in bacteriële microcolonies die als morulae worden bekend. Ehrlichia cyclus in de natuur tussen teken en zoogdieren, en kan ziekte veroorzaken bij veel zoogdiersoorten.
De twee bekende primaire agentia van menselijke ehrlichiosis zijn E. chaffeensis en E. ewingii. (Een derde soort, E. canis, is onlangs gevonden om mensen te infecteren, maar de betekenis ervan als een menselijke ziekteverwekker is niet goed begrepen op dit punt.) E., chaffeensis richt zich op monocyten en wordt daarom aangeduid als de agent van” menselijke monocytaire ehrlichiosis ” (HME). E. ewingii daarentegen valt bij voorkeur neutrofielgranulocyten binnen. In dit opzicht lijkt het op het Anaplasma pathogeen A. fagocytophilum (Zie sectie over Anaplasmosis, hieronder), de agent van menselijke granulocytische anaplasmosis (HGA), hoewel het genetisch en serologisch veel dichter bij E. chaffeensis. Om verwarring met HGA te voorkomen, geven de meeste onderzoekers de voorkeur aan deze ziekteentiteit “menselijke ewingii ehrlichiosis te noemen.,”
E. chaffeensis wordt overgedragen door de Lone star tick, Amblyomma americanum, en witte staartherten lijken het belangrijkste natuurlijke zoogdierreservoir te zijn., In de Verenigde Staten volgen gevallen van de ziekte over het algemeen de bekende verspreiding van de Lone star teek, die voorkomt in de zuidelijke centrale, zuidoostelijke en Midden-Atlantische staten, hoewel er ook verspreide gevallen zijn gemeld in staten zonder bekende populatie van deze teken, zoals Montana en Utah. E. ewingii wordt ook verondersteld te worden overgedragen door lone star teken, maar er is minder bekend over zijn natuurlijke geschiedenis en enzoötische cyclus.
patiënten zijn het meest waarschijnlijk besmet met Ehrlichia in de lente en zomermaanden, hoewel gevallen ook in de herfst voorkomen., In tegenstelling tot de ziekte van Lyme en Rocky Mountain spotted fever, ehrlichiosis slaat oudere mensen bij voorkeur, waarschijnlijk als gevolg van immunologische gastheer factoren. Er zijn echter ook ernstige en zelfs fatale gevallen gemeld bij kinderen en jongvolwassenen.
klachten en symptomen
hoewel E. chaffeensis en E. ewingii verschillende gastheercellen binnendringen, lijken ze een vergelijkbaar klinisch verloop bij mensen te veroorzaken. De meeste patiënten ontwikkelen symptomen één tot twee weken na de tekenbeet, en meer dan 70% zal koorts, rillingen, ernstige hoofdpijn, en myalgias hebben., Minder voorkomende symptomen zijn misselijkheid en braken, evenals verwarring. Een maculopapulaire uitslag (gemakkelijk te onderscheiden van Rocky Mountain spotted fever) kan ook voorkomen. Zoals bij veel andere door teken overgedragen ziekten, zijn de symptomen grotendeels niet-specifiek, waardoor de diagnose wordt verstoord.
hoewel de meeste gevallen van HME ongecompliceerd zijn, is het een potentieel ernstige ziekte. De hospitalisatiepercentages bij symptomatische patiënten worden geschat op 40-50%, en de sterfgevallen lopen in het bereik van 2-3%., Het grootste risico lopen patiënten met onderliggende immunosuppressie, zoals ontvangers van een orgaantransplantatie of HIV-of kankerpatiënten. Deze patiënten hebben ook een verhoogd risico op complicaties bij humane ewingii ehrlichiosis, maar er zijn geen sterfgevallen gemeld voor deze infectie.
de belangrijkste complicaties van ehrlichiose zijn langdurige koorts, een toxisch of septisch shock-achtig syndroom, coagulopathie, adult respiratory distress syndrome en manifestaties van het centrale zenuwstelsel zoals meningoencephalitis, epileptische aanvallen en coma., Perifere neuropathieën, voornamelijk craniale neuritis, zijn zeldzamer, maar zijn ook gemeld.
diagnose
de mogelijke ernst van ehrlichiale infecties maakt een vroege diagnose kritisch. De gemeenschappelijke bevindingen op conventionele bloedonderzoeken omvatten leukopenie, trombocytopenie, en opgeheven serumtransaminasen, en deze triade, die ook in Rocky Mountain gevlekte koorts wordt gevonden, zou artsen moeten aanzetten om empirische behandeling met antibiotica serieus te overwegen, vooral als de patiënt van een endemisch gebied is en recente teekblootstelling heeft gehad.,
uit het oogpunt van tijdigheid is de meest bruikbare diagnostische test voor ehrlichiose waarschijnlijk de polymerasekettingreactie (PCR). De gevoeligheid ligt tussen 60-85% voor E. chaffeensis; de gevoeligheid voor E. ewingii infecties is niet bekend, maar PCR is de enige definitieve diagnostische test voor E. ewingii, die tot nu toe nog nooit in vitro is gekweekt. De gevoeligheid van PCR wordt negatief beà nvloed door voorafgaande antibiotische behandeling, zodat zouden de bloedmonsters voor PCR het testen moeten worden getrokken alvorens de behandeling is begonnen.,
onderzoek van Wright-bevlekte bloeduitstrijkjes voor de klassieke ehrlichial morulae-kolonies is duidelijk diagnostisch voor E. chaffeensis indien positief in monocyten. Deze test kan snel worden uitgevoerd, maar is van beperkte Real-world nut te wijten aan het gebrek aan gevoeligheid, die zelden hoger is dan 25%. Net als bij PCR vermindert eerdere antibioticumtherapie de gevoeligheid.
cultuur van E. chaffeensis is mogelijk uit bloed of cerebrospinale vloeistof, maar duurt meestal ten minste twee weken. Aldus, is deze methode nuttig slechts voor retrospectieve bevestiging van de diagnose., Op dezelfde manier kunnen veranderingen in antilichaamtiters gedetecteerd door indirecte immunofluorescent assay (IFA) tijdens de herstelfase de diagnose ondersteunen, maar deze testmethode is niet nuttig tijdens acute ziekte, wanneer behandelingsbeslissingen moeten worden geformuleerd. Artsen moeten zich er ook van bewust zijn dat IgG-antilichamen jaren na de infectie hoog kunnen blijven en vals-positieve resultaten zijn geassocieerd met vele andere aandoeningen, waaronder verschillende door teken overgedragen ziekten (ziekte van Lyme, Rocky Mountain spotted fever en Q-koorts).