stel jezelf voor in het jaar 1405, kijkend naar de uitgestrekte Indische Oceaan. Plotseling verschijnt er een enorme schaduw aan de horizon. National Geographic beschrijft deze naderende schaduw als volgt:
‘als de schaduw opkomt, breekt hij in een wolk van Strak geribbeld zeil, in vuur en vlam in de tropische zon. Met meedogenloze vastberadenheid komt de wolk steeds dichterbij, en in zijn vurige omhelzing verschijnt een enorme stad., Een drijvende stad, zoals de wereld nog nooit eerder heeft gezien… uitgestrekt over mijlen van de Indische Oceaan in angstaanjagende Majesteit is de armada van Zheng He, admiraal van de keizerlijke Ming Marine.’
— China ’s Great Armada, National Geographic, juni 2005
de armada bestond uit 317 schepen met ongeveer 28.000 Man. Ongeveer 60 van deze schepen waren enorme “schatschepen”., Deze enorme schepen waren meer dan 400 honderd voet lang, 160 voet breed, met verschillende verdiepingen, negen masten, twaalf zeilen, vier dekken en luxe hutten met balkons. Om het in perspectief te plaatsen, alle schepen van Columbus en Vasco da Gama samen hadden kunnen worden opgeslagen op een enkel dek van een enkel schip. Ze konden elk 2500 ton vracht vervoeren en waren bewapend met tientallen kleine kanonnen., Ze werden vergezeld door honderden kleinere schepen gevuld met water ,voorraden (ze kweekten spruiten in kuipen om vitaminegebrek af te weren), troepen, munitie, paarden en indrukwekkende geschenken van zijde, brocades, porselein, thee, ijzerfabrieken etc., voor leiders van landen die bezocht moeten worden.zeven van deze reizen werden gemaakt onder Zheng He tussen de jaren 1405-33. Hun doel was de Ming-invloed over de bekende wereld te verspreiden en het tribute-systeem te vestigen dat populair was bij het Middenrijk. De aspiratie was niet vergezocht., China was de belangrijkste economie van die tijd, en was al eeuwen. Hun marine was de meest geavanceerde, op zijn hoogte met 3.500 schepen (nogmaals, om het in perspectief te zetten, de Verenigde Staten heeft ongeveer 400 schepen vandaag, en India minder dan 200). Hun vooruitgang in navigatie, marinearchitectuur en voortstuwing maakte wind-efficiënte en veilige schepen, innovaties die pas 1000 jaar later in Europa werden geïntroduceerd!,zo was de positie van de Ming-keizer dat bij de inauguratie van de Verboden Stad in 1421 buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders uit verschillende landen in deze vloten werden gebracht en daarna naar huis werden begeleid. Blijkbaar waren er geen Europese leiders aanwezig. Ze werden te onbeduidend geacht om uitgenodigd te worden. Dat is de grilligheid van de tijd.de vloot van het Middenrijk reisde naar duizenden koninkrijken verspreid over Zuid-Azië, India (Calicut en Kochi), het Midden-Oosten en Afrika., Terwijl Zheng He de voorkeur gaf aan diplomatie op deze reizen, schuwde hij er niet voor om Chinese militaire macht te tonen, koninkrijken met kleine militairen en piraten met grote reputaties.
Er is nog meer. Voor sommigen geloven dat Zheng He ’s vloot was de eerste om de wereld te cirkelen, het ontdekken van de Amerika’ s, Australië, Nieuw-Zeeland, Antarctica en de Zuidpool langs de weg. Decennia voor Columbus, Magellan en Tasman.
ik stuitte voor het eerst op deze theorie tijdens mijn eerste jaren in China meer dan tien jaar geleden., HK airport (met zijn boekwinkel) bleek mijn deur naar China te zijn, zowel letterlijk als metaforisch — want daar zat voor mijn ogen het boek 1421: het jaar dat China de wereld ontdekte, gewoon wachtend om opgehaald te worden.de auteur, Gavin Menzies, een gepensioneerde Britse marineofficier, beweert dat de eerste Europese ontdekkingsreizigers, toen ze op hun ontdekkingsreizen uitvaren, al oude Chinese wereldkaarten in hun bezit hadden van tijdens Zheng He ‘ s zesde expeditie. Als bewijs verwijst hij naar:
- wrakken van grote mahonieschepen in Zuidwest-Australië., Europeanen bouwden geen mahonie schepen.
- kopieën van oude kaarten. Nicola De Conti, een koopman, zou met de vloot hebben gereisd en een kopie van de kaart hebben gekregen. De details op deze kaarten bevatten beschrijvingen van de inheemse mensen in deze landen — zwart-rode huid en veren rond het hoofd en taille van inheemse Amerikanen. Australiërs, aan de andere kant, zijn zwart gevild, naakt en dragen bot artikelen rond hun taille.
- Sterrenkaarten, gecorrigeerd voor veranderingen in 600 jaar.
- Chinese en Europese Historische gegevens dateren uit 1418.,
- gegraveerde stenen gebouwd langs de weg. 7 stenen met tekst in Tamil, Farsi, Arabisch, Chinees en middeleeuws Malayalam (taal van Calicut, een belangrijke stop in de reis) zijn gevonden.Lifestyle markers, zoals de eerste Europese ontdekkingsreizigers’ ontdekking van Aziatische kippen in Patagonië. Deze vogels kunnen niet vliegen en zijn uniek voor Zuidoost-Azië. Op hetzelfde moment, maïs, uniek voor de Amerika ‘ s werd gevonden in China. Maïs kan alleen door de mens worden gekweekt.
- legendes zoals de Aboriginal die spreekt van’ gele ‘ mensen die zich onder hen vestigen.,de theorie wordt door sommige historici betwist, hoewel tot nu toe niemand de schuld heeft gegeven van de ‘Made in China’ kaarten voor Columbus die de weg kwijt is. China was immers de wereldwijde superkracht van die tijd, bekend om zijn meest geavanceerde maritieme technologie en astronomie.hij volgde zijn afstamming naar de Mongolen en een Centraal-Aziatische koning, Zheng He (hij werd toen ‘Ma He’ genoemd). Ma is de Chinese afkorting voor ‘Muhammad’) afkomstig van De Hui moslimminderheid nationaliteit in de Chinese provincie Yunnan. Zijn vader en grootvader waren beide Hadji ‘ s., Toen hij 10 jaar oud was, heerste het Ming-leger over de Mongolen die dat gebied regeerden. Zheng Hij werd gecastreerd volgens de gewoonte en diende de Prins van Yan danceforth. Hij was goed opgeleid en had een gezaghebbende aanwezigheid en steeg snel door de gelederen en won vele veldslagen voor de prins die later keizer Yongle werd, en werd door hem op passende wijze beloond. Zheng Hij was meer dan 1,80 meter lang en goed gebouwd. Niet je typische stereotype van een eunuch.,
In 1403 benoemde de keizer hem tot commandant van zijn vloot, waardoor hij de bevoegdheid kreeg om op te treden als zijn officiële gezant in de reizen die twee jaar later begonnen. Zijn opkomst is opmerkelijk voor zowel het feit dat hij niet uit de meerderheid van de Han-Chinese gemeenschap en voor het feit dat een eunuch, die een gewantrouwd lot waren.Zheng Hij zou zijn overleden op zijn laatste reis in 1433, in de buurt van Calicut in India. Ook aan de reizen kwam een einde met de dood van de Yongle Keizer., Hij wordt niet alleen herinnerd in China, maar in Zuidoost-Azië, zoals in Thailand, waar drie tempels worden gezegd te zijn gewijd aan hem.
*
twaalf jaar sinds mijn introductie in Zheng He, werden we onlangs opnieuw vertrouwd, op een bezoek aan een tempel gebouwd door hem in mijn huidige stad, Shenzhen, in Zuid-China. Voor het eerst gebouwd in 1410, is het verwoest en herbouwd meerdere malen, de laatste in de jaren 1990 door de gemeentelijke overheid van Shenzhen.,er wordt gezegd dat toen de vloot vertrok in 1405, ze werden getroffen door een zware storm in deze regio. Vrezend voor het succes en de veiligheid van zijn vloot bad Zheng He tot godin Tian Hou (Of Mazu zoals ze in het zuiden wordt genoemd). Godin Tian Hou beschermt zeilers en vissers en heeft een aanhang in Zuidoost-Azië. De vloot werd gered en hij beloofde een tempel voor haar te bouwen.godin Tian Hou verscheen ook aan de keizer, zei dat ze de vloot had gered en gaf opdracht om een tempel te bouwen ter ere van haar.,misschien is het een getuigenis van de inclusiviteit van Zheng He ‘ s hart dat de tempel een combinatie is van Chinese volksreligie, Taoïsme en Boeddhisme. Hoewel Tian Hou een Taoïstische godin is, is er een altaar voor de boeddhistische godin Guan Yin. Op zijn grootste, het bestond uit 120 gebouwen grenzend aan de zee. Nu is het een klein complex, op een steenworp afstand van moderne dokken en hoogbouw.
toen ik door het complex liep, herinnerde ik me Zheng He opnieuw., Wat is er nodig voor een kleine jongen met alles tegen hem om zo hoog op te staan? Ik probeerde me de lijn-op-lijn van schepen voor te stellen toen ze de wateren van kleinere koninkrijken binnengingen. Wat is er nodig voor een land om tot zulke hoogten te stijgen?de reizen werden afgeblazen door de anti-expansionistische factie na de dood van de Yongle keizer. Langzaam werden ook de naval avances vergeten. Ver van de grote schatschepen met negen masten, tegen het einde van de eeuw, schepen konden niet worden gebouwd met meer dan twee masten., In 1525 beval de regering de vernietiging van alle oceaanschepen en China ‘ s buitenlandse beleid nam een innerlijke wending die eeuwen duurde.terwijl China en India opnieuw proberen hun verloren posities als wereldmachten terug te winnen, vroeg ik me ook af welke koers de wereldgeschiedenis had kunnen volgen als de Chinese vloten niet waren teruggeroepen. Als, in plaats daarvan, kolonies waren gevestigd in de Amerika ‘ s en Australië. Zouden onze Schoolkaarten ons, net als de oude kaarten van Gavin Menzies, leren over ‘de drakenstaart’ in plaats van de straat van Megallan?
en zou u dit artikel in plaats daarvan in het Chinees lezen?,