Worcester v. Georgia, juridische zaak waarin het Amerikaanse Hooggerechtshof op 3 maart 1832 oordeelde (5-1) dat de staten niet het recht hadden om regels op te leggen aan Native American land. Hoewel Voorzitter. Andrew Jackson weigerde om de uitspraak af te dwingen, de beslissing hielp de basis vormen voor de meeste latere wet in de Verenigde Staten met betrekking tot inheemse Amerikanen.Worcester v. Georgia was betrokken bij een groep blanke christelijke missionarissen, waaronder Samuel A. Worcester, die in Cherokee territory in Georgia woonden., Naast hun missiewerk adviseerden de mannen De Cherokee om weerstand te bieden aan Georgia ‘ s pogingen om staatswetten op te leggen aan de Cherokee Nation, een zelfbesturende natie waarvan de onafhankelijkheid en het recht op zijn land waren gewaarborgd in verdragen met de Amerikaanse regering. In een poging om de missionarissen te stoppen, nam de staat in 1830 een wet aan die “witte personen” verbood om op Cherokee-land te wonen, tenzij ze een vergunning kregen van de gouverneur van Georgië en een eed van trouw zwoeren aan de staat., Worcester en de andere missionarissen waren uitgenodigd door de Cherokee en dienden als missionarissen Onder het gezag van de Amerikaanse federale regering. Ze hadden echter geen vergunning van Georgië, noch hebben ze een eed van trouw gezworen aan die staat. De autoriteiten van Georgia arresteerden Worcester en verschillende andere missionarissen. Nadat ze in 1831 werden veroordeeld tot vier jaar dwangarbeid in de gevangenis, ging Worcester in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.Worcester voerde aan dat Georgië geen recht had om zijn wetten uit te breiden tot Cherokee-grondgebied., Hij beweerde dat de wet op grond waarvan hij was veroordeeld in strijd was met de Amerikaanse grondwet, die het Amerikaanse Congres de bevoegdheid geeft om de handel met inheemse Amerikanen te reguleren. De grondwet verbiedt de staten ook wetten aan te nemen die de verplichtingen van contracten wijzigen—in dit geval verdragen. Verschillende verdragen tussen de Cherokee en de Amerikaanse regering erkende de onafhankelijkheid en soevereiniteit van de Cherokee natie., Verder voerde Worcester aan dat de Georgia-wetten in strijd waren met een wet van 1802 van het Congres die de handel en relaties tussen de Verenigde Staten en de Indianenstammen reguleerde.Het hooggerechtshof was het met Worcester eens dat alle Georgische wetten met betrekking tot de Cherokee-natie ongrondwettelijk en dus ongeldig waren. Opperrechter John Marshall schreef voor het Hof dat “de Indiase Naties altijd werden beschouwd als afzonderlijke, onafhankelijke politieke gemeenschappen, met behoud van hun oorspronkelijke natuurlijke rechten als de onbetwiste bezitters van de grond.,”Hoewel Inheemse Amerikanen waren nu onder de bescherming van de Verenigde Staten, schreef hij dat “bescherming niet de vernietiging van de beschermde impliceert.”Marshall concludeerde:
De Cherokee Nation, dan, is een aparte gemeenschap bezet zijn eigen territory…in dat de wetten van Georgië geen kracht kunnen hebben, en dat de burgers van Georgië geen recht hebben om binnen te komen, behalve met de instemming van de Cherokees zelf, of in overeenstemming met de Verdragen en de wetten van het Congres. De hele gemeenschap tussen de Verenigde Staten en deze natie, is, volgens onze Grondwet en wetten, gevestigd in de regering van de Verenigde Staten.,
Georgië negeerde het besluit echter en hield Worcester en de andere missionarissen gevangen. Uiteindelijk kregen ze gratie en werden vrijgelaten in 1833. Voorzitter Andrew Jackson weigerde de beslissing van het Hooggerechtshof af te dwingen, waardoor Staten verdere wetgeving konden invoeren die schadelijk was voor de stammen. De Amerikaanse regering begon de Cherokee van hun land te dwingen in 1838., In wat bekend werd als The Trail of Tears, werden ongeveer 15.000 Cherokee ‘ s verdreven van hun land en naar het westen gemarcheerd op een afmattende reis die de dood van ongeveer 4.000 van hun mensen veroorzaakte.
SuperStock
Worcester vs Georgia was een historische zaak van het Hooggerechtshof., Hoewel het niet verhinderde dat de Cherokee van hun land werd verwijderd, werd het besluit vaak gebruikt om latere Indiase wetgeving in de Verenigde Staten te maken. Het Besluit van Worcester creëerde een belangrijk precedent waardoor Amerikaanse Indianen, net als Staten, bepaalde gebieden van politieke autonomie konden reserveren.