Elizabeth Blackwell werd geboren op 3 februari 1821 in Bristol, Engeland. Elizabeth werd opgevoed door haar vader, Samuel Blackwell, een suikerraffinaderij, Quaker en anti-slavernij activist, en haar moeder Hannah (Lane) Blackwell., De Blackwell familie bestond uit vele prominente individuen zoals Elizabeth ‘ s broer Henry, een abolitionist die trouwde met suffragist Lucy Stone; haar zus Emily Blackwell, de derde vrouw die een M. D. voltooien; en haar zus-in-law Antoinette Brown Blackwell die de eerste vrouw gewijd in een mainstream protestantse denominatie (Methodist) was.de familie Blackwell verhuisde in 1832 naar Cincinnati, OH. Toen Samuel Blackwell in 1838 overleed, werkten Elizabeth en haar moeder en zusters als leraren om zichzelf te onderhouden.,tijdens haar tijd als leraar ging Elizabeth aan boord met de families van twee artsen en zorgde voor een stervende vriendin die het gebrek aan vrouwelijke artsen betreurde om haar te behandelen. In 1847 verhuisde ze naar Philadelphia in de hoop dat Quaker vrienden in het gebied haar toegang tot de medische school konden helpen. Haar aanvragen werden overal afgewezen waar ze solliciteerde, behalve aan Geneva College Of Medicine in Genève, N. Y. haar aanvaarding was bedoeld als een grap. De faculteit gaf de uiteindelijke beslissing over haar aanvraag aan de studenten, die besloten om een vrouw te accepteren om hun leraren prank., Niemand verwachtte dat Elizabeth zou beginnen, laat staan voltooid, haar studie in Genève.Elizabeth Blackwell studeerde af als beste van haar klas op 21 januari 1849, na achttien maanden studie. Blackwell werd geconfronteerd met discriminatie van medestudenten, docenten en de lokale gemeenschap, die haar vermeed als een onnatuurlijke vrouw. Ze verdiende uiteindelijk het gruwelijk respect van professoren en klasgenoten, maar vond dat haar voortgezette opleiding beter zou worden gedaan in Europa.ze werkte in ziekenhuizen in Londen en Parijs, waar ze routinematig werd gedegradeerd tot vroedvrouw of verpleegkundige., Ze slaagde erin om genoeg training te voltooien om als chirurg te werken. Het was tijdens haar studie aan het St. Batholomew ‘ s Hospital in Londen dat haar levenslange vriendschap en samenwerking met Florence Nightingale begon.Dr. Blackwell verhuisde in 1851 naar New York City waar ze als vrouwelijke arts te maken kreeg met voortdurende vooroordelen; het was bijna onmogelijk voor haar om in ziekenhuizen en klinieken te oefenen. In 1857 opende ze samen met haar zus Emily de New York Infirmary for Women and Children., Tijdens de Burgeroorlog trainden de Blackwell sisters verpleegsters voor Union Hospitals, waarbij ze nauw samenwerkten met Nightingale om zieken en gewonden te verzorgen. In 1868 opende Dr. Blackwell het Women ‘ s Medical College in New York City. Toen ze in 1869 terugkeerde naar Londen, verliet ze haar zus Emily om de school te leiden.in 1875 werd Dr. Blackwell hoogleraar gynaecologie aan de New London School Of Medicine for Women. Ze hielp bij de oprichting van de National Health Society in het Verenigd Koninkrijk en was de auteur van vele publicaties. Ze was ook de eerste vrouw die werd opgenomen in het British Medical Register., Dr. Blackwell ging in 1907 met pensioen en overleed op 31 mei 1910. Ze is begraven in Kilmun, Schotland.