Negro en minor leaguesEdit
Mays ‘ professionele honkbalcarrière begon in 1948; hij speelde kort bij de Chattanooga Choo-Choos, een Negro minor league team, tijdens de zomer. Later dat jaar, mays sloot zich aan bij de Birmingham Black Barons van de Negro American League, geleid door Piper Davis, die een teamgenoot van Mays’ vader in het industrial team was geweest. Toen Fairfield Industrial principal E. J., Oliver dreigde Mays op te schorten voor het spelen van professionele bal, Davis en Mays ‘ vader werkte een overeenkomst uit waarbij Mays alleen thuiswedstrijden zou spelen voor de Black Barons, maar in ruil daarvoor zou worden toegestaan om nog steeds high school football te spelen. Mays hielp Birmingham door te gaan naar de negro World Series 1948, die ze met 4-1 verloren van de Homestead Grays. Hij sloeg .262 voor het seizoen en viel op door zijn uitstekende fielding en honkloop.verschillende Major League Baseball (MLB) teams waren geïnteresseerd in het tekenen van Mays, maar ze moesten wachten tot hij afstudeerde aan de middelbare school om hem een contract aan te bieden., De Boston Braves en Brooklyn Dodgers scoutten hem, maar de New York Giants scout Eddie Montague was degene die hem tekende voor een $ 4.000 contract. Mays bracht de rest van 1950 door bij de klasse B Trenton Giants van de Interstate League .353. Gepromoveerd tot de klasse AAA Minneapolis Millers van de American Association in 1951, sloeg hij.477 in 35 wedstrijden. Op 24 mei 1951 werd Mays opgeroepen voor de Giants. Mays was in een bioscoop in Sioux City, Iowa, toen hij erachter kwam dat hij werd opgeroepen., Mays aanvankelijk was terughoudend om de promotie te accepteren, omdat hij niet geloofde dat hij klaar was om major league werpsters geconfronteerd, maar verbijsterd Giants manager Leo Durocher belde Mays direct en zei: “stop met het kosten van de bal club geld met lange afstand telefoongesprekken en toetreden tot het team.”
Major leaguesEdit
Rookie of the Year (1951)Edit
1952 Bowman Gum Willie Mays
De Reuzen hoopten dat Mays hen zowel defensief als aanvallend zou helpen in het middenveld., De Polo Grounds hadden een ongewone hoefijzervorm, met relatief korte linker (280 voet) en rechter (258 voet) lijnen, maar het diepste centrum in honkbal (483 voet). Mays verscheen in zijn eerste major league wedstrijd op mei 25 tegen de Philadelphia Phillies in Shibe Park, slag derde. Hij had geen hits in zijn eerste 12 slagbeurten in de Major League, maar in zijn 13e op 28 mei sloeg hij een homerun over het linker velddak van de Polo Grounds bij Warren Spahn., Mays ging hitless in zijn volgende 12 slagbeurten, en Durocher liet hem naar de achtste plaats in de slagvolgorde op juni 2, wat suggereert dat Mays stoppen met proberen om de bal te trekken en gewoon contact te maken. Mays reageerde met vier hits in zijn volgende twee wedstrijden op 2 juni en 3 juni, en hij duwde zijn slaggemiddelde naar over .300 tegen het einde van de maand. Hij zou dichtbij zijn.290 voor de rest van het seizoen. Hoewel de zijne .274 gemiddeld, 68 RBI en 20 homeruns (in 121 wedstrijden) zouden behoren tot de laagste totalen van zijn carrière, hij won nog steeds de National League (nl) Rookie Of The Year Award., Tijdens de comeback van de Giants in Augustus en September 1951 om de Dodgers te binden in de wimant race, waren Mays’ fielding en sterke werparm instrumenteel voor verschillende belangrijke Giants overwinningen. Mays was in de on-deck circle op 3 oktober toen Bobby Thomson het schot Heard ‘Round the World sloeg om de drie-game nl tie-breaker series met 2-1 te winnen.de Giants ontmoetten de New York Yankees en Mays ‘ jeugdfavoriet DiMaggio in de 1951 World Series, die de Giants in zes wedstrijden verloren., In Game 1, mays, Hank Thompson, en Monte Irvin vormden de eerste All-Afro-Amerikaanse outfield in de major league geschiedenis. Mays sloeg slecht, terwijl de Giants verloren de serie 4-2, maar hij sloeg een consequente fly ball in Game 5. DiMaggio en Yankee rookie Mickey Mantle achtervolgden de bal, en toen DiMaggio Mantle uitriep, kreeg de jongere Yankee zijn schoen vast in een open regenpijp, met een knieblessure die hem de rest van zijn carrière zou treffen.
U. S., Army (1952-1953)Edit
kort na het seizoen 1951 ontdekte Mays dat hij was opgeroepen door het Amerikaanse leger om te dienen in de koreaanse Oorlog. Voordat Mays vertrok om bij het leger te gaan, was hij in staat om de eerste weken van het seizoen 1952 te spelen met de Giants. Hij sloeg .236 met vier homeruns in 34 wedstrijden, maar verraste sporters zoals Red Smith toen hij in zijn laatste wedstrijd voor zijn verslag, gejuich trok van fans van de Brooklyn Dodgers, de Giants’ archrivals.,na zijn indiensttreding in het leger op 29 mei meldde Mays zich bij Fort Eustis, waar hij een groot deel van zijn tijd doorbracht in militaire honkbalteams met andere major leaguers. Het was op Fort Eustis dat Mays de basket catch leerde van collega Fort Eustis outfielder Al Fortunato. Op 25 juli 1953 kreeg Mays een lichte breuk in zijn linkervoet toen hij in een wedstrijd het derde honk bereikte, maar hij herstelde snel. Mays miste 266 wedstrijden vanwege militaire dienst. Ontslagen op 1 maart 1954, meldde Mays zich de volgende dag bij de springtraining van Giants., Na de koreaanse Oorlog, de Congressional Armed Services Defenses Subcommissie onderzocht de militaire verslagen van tien atleten die waren opgesteld in de dienst, en een congres rapport van 22 juli vastgesteld dat de atleten werden “verwend” of “vertroeteld” terwijl in uniform. In het rapport werd Mays echter niet schuldig bevonden aan enig vergrijp.Most Valuable Player, World Series champion (1954-1957)Edit
Mays begon het seizoen 1954 met een homerun van meer dan 414 voet tegen Carl Erskine op de openingsdag. Nadat hij sloeg .,250 in zijn eerste 20 wedstrijden, Durocher verplaatste hem van derde naar vijfde in de slagvolgorde en moedigde hem opnieuw om te stoppen met proberen om de bal te trekken en in plaats daarvan proberen om hits naar het rechterveld te krijgen. Als onderdeel van zijn verandering stond Mays rechter bij de plaat en hield zijn voeten dichter bij elkaar. Hij noemde de aanpassingen een verbetering van zijn slaggemiddelde. Mays sloeg .450 met 25 RBI in zijn volgende 20 wedstrijden. Op 25 juni sloeg hij een homerun in het park in een 6-2 overwinning op de Chicago Cubs. Mays werd geselecteerd voor het NL All-Star team; hij zou deel uitmaken van 24 rechte NL All-Star teams over 20 seizoenen., Mays werd de eerste speler in de geschiedenis die 30 homeruns sloeg voor de All-Star Game. Hij had 38 homeruns tot en met 28 juli, maar rond die tijd, Durocher vroeg hem om te stoppen met proberen om hen te raken, uit te leggen dat het team wilde dat hij de basis meer te bereiken. Mays sloeg slechts vijf homeruns na juli 8, maar verhoogde zijn slaggemiddelde van .326 voor .345 om de eerste slagtitel van het team te winnen sinds Bill Terry in 1930. Met 41 homeruns won Mays de NL Most Valuable Player Award en de Hickok Belt.,
De vangst: Mays hauls in Vic Wertz ‘ s drive near the wall in Game 1 van de World Series 1954.de Giants wonnen de NL pennant en de 1954 World Series, waarbij ze de Cleveland Indians versloegen in vier wedstrijden. De 1954 serie is misschien het best bekend voor “The Catch”, een over-the-shoulder running grab door Mays in het diepe centrum veld van de Polo Grounds van een lange rit van de slagbeurt van Vic Wertz tijdens de achtste inning van Game 1. De vangst verhinderde twee Indiase lopers om te scoren, waardoor een gelijkspel behouden bleef., “De vangst overstegen honkbal,” Barra schrijft, en Larry Schwartz van ESPN zei van alle vangsten die Mays gemaakt, ” het wordt beschouwd als zijn grootste.”Mays keek niet eens naar de bal voor de laatste twintig voet als hij rende, zei later dat hij besefte dat hij ging nog steeds lopen als hij ging om de bal te krijgen. De Giants wonnen het duel in de 10e inning op een homerun van Dusty Rhodes, waarbij Mays het winnende punt scoorde.mays voegde base stealing toe aan zijn talenten en verhoogde zijn totaal van acht in 1954 naar 24 in 1955., Midden mei vroeg Durocher hem om meer homeruns te proberen. Mays leidde de competitie met 51, maar eindigde als vierde in NL MVP stemmen. Hij leidde de competitie met een .659 slagingspercentage, Mays sloeg .319 als de Giants eindigde op de derde plaats. Tijdens de laatste wedstrijd van het seizoen, Durocher, die mays had gesteund sinds zijn carrière was begonnen, vertelde de midveldster dat hij niet zou terugkeren als de Giants manager. Toen Mays antwoordde: “Maar Mr Leo, het zal anders zijn als u weg bent. Je zult hier niet zijn om me te helpen,” zei Durocher tegen zijn ster, “Willie Mays heeft van niemand hulp nodig., Van 1955 tot 1958 leidde mays Willie Mays ‘ All-Stars-een team bestaande uit spelers als Irvin, Thompson, Hank Aaron, Frank Robinson, Junior Gilliam, Brooks Lawrence, Sam Jones en Joe Black–in barnstorming tours door de zuidelijke Verenigde Staten na het MLB seizoen.
Mays in 1954.in 1956 worstelde Mays eerst met de nieuwe manager Bill Rigney, die mays publiekelijk bekritiseerde., De midveldster werd vooral geïrriteerd nadat Rigney hem een boete van $100 gaf omdat hij niet naar het eerste honk liep op een popvlieg die door de catcher werd gevangen. Hij sloeg 36 homers en stal 40 honken, waardoor hij de tweede speler werd die lid werd van de 30-30 club. Hoewel zijn RBI (84) en slaggemiddelde (.296) waren zijn laagste totalen in bijna een decennium; Barra merkt op dat “Willie Mays nog steeds de beste allround speler in de National League was.de relatie tussen mays en Rigney verbeterde in 1957, toen Rigney stopte met Mays zoveel richting te geven, vertrouwend op het vermogen en instinct van zijn sterspeler. James S., Hirsch, die in 2010 een geautoriseerde biografie van Mays schreef, schrijft dat Mays “een van zijn meest opwindende excursies” had op 21 April. In de wedstrijd tegen de Phillies bereikte Mays het tweede honk na een fout, stal het derde honk en scoorde het winnende punt op een Hank Sauer single, allemaal op stukken die dicht genoeg waren dat hij moest glijden. Hij stal thuis in een 4-3 verlies van de Cubs op 21 mei. 1957 was het eerste seizoen dat de Gold Glove Awards werden uitgereikt, en Mays won zijn eerste van 12 opeenvolgende voor zijn spel in center field., Mays eindigde in de top-vijf van de NL in een verscheidenheid van offensieve categorieën, zoals gescoorde punten (112, derde) slaggemiddelde (.333, tweede), en homeruns (35, vierde). In 1957 werd Mays de vierde speler in de geschiedenis van de major league die lid werd van de 20-20-20 club (doubles, triples, homers). Hij stal 38 honken dat jaar, waardoor hij de tweede 20-20-20 clublid (Na Frank Schulte in 1911) om ten minste 20 honken te stelen en gaf hem zijn tweede rechte 30-30 club seizoen.na het seizoen 1957 verhuisden de Giants naar San Francisco, waar de opkomst en het verlangen naar een nieuw stadion afnamen., In de laatste Giants home game op de Polo Grounds op 29 September 1957, gaven de fans Mays een staande ovatie in het midden van zijn finale slagbeurt, nadat Pirates’ werpster Bob vriend al een worp naar hem had gegooid. “Ik herinner me niet het horen van een andere ovatie gegeven een man nadat de werper is begonnen om te werken aan hem,” mays biograaf Arnold Hano schreef.,pennant race (1958-1962) Edit Rigney wilde dat mays in 1958 het homerunrecord van Babe Ruth zou uitdagen, waardoor hij niet veel tegen Mays speelde tijdens de lentetraining in de hoop elke dag zijn beste slagvrouw te kunnen gebruiken. Net als in 1954 vocht Mays voor de NL slagtitel tot de laatste wedstrijd van het seizoen. De laatste dag verhuisde hij naar de leadoff gokkast om zijn slagbeurten te verhogen, Mays verzamelde drie hits in het spel om te eindigen met een career-high .347, maar Philadelphia ‘ s Richie Ashburn sloeg .350., Mays slaagde erin om de inaugurele nl Player of the Month award te delen met Stan Musial in Mei, batting .405 met 12 uur en 29 RBI; hij won een tweede dergelijke award in September (.434, 4 uur, 18 RBIs). Hij speelde op twee na alle wedstrijden voor de Giants en sloeg slechts 29 homeruns.Stoneham maakte van Mays de best betaalde speler in het honkbal met een contract van $75.000 voor 1959; Mays zou de best betaalde speler zijn in het seizoen 1972, met uitzondering van 1962 (toen hij en Mantle gelijk stonden op $90.000) en 1966 (toen Sandy Koufax hem overtrof)., Mays had zijn eerste ernstige blessure in 1959, een botsing met Sammy White in de lente training die resulteerde in 35 steken in zijn been, maar hij was klaar voor de start van het seizoen. In de eerste All-Star wedstrijd van 1959, mays sloeg een wedstrijd-winnende triple tegen Whitey Ford. Tegen de Rods in augustus brak Mays een vinger, maar hield die geheim om te voorkomen dat de werpsters hem zouden aanvallen., In september 1959, de Giants leidde de NL wimant race door twee wedstrijden met slechts acht wedstrijden te spelen, maar een sweep door de Dodgers begon een stuk van zes verliezen in die laatste wedstrijden, waardoor ze naar een derde plaats eindigen. Mays had hits in drie van de 10 slagbeurten in de Dodger-serie, maar werd nog steeds uitgejouwd door een aantal van de San Francisco fans. In 1959 sloeg Mays .313 met 34 homeruns en 113 RBIs, leidt de competitie in gestolen honken voor het vierde jaar op rij.na hun eerste twee jaar in San Francisco in het Seals Stadium te hebben doorgebracht, verhuisden de Giants in 1960 naar het nieuwe Candlestick Park., Aanvankelijk werd verwacht dat het stadion bevorderlijk zou zijn voor homeruns, maar onvoorspelbare Wind beïnvloedde Mays ‘ kracht, en hij sloeg slechts 12 thuis in 1960. Hij vond het stadion lastig te veld, maar bedacht hoe het te spelen als het seizoen vorderde. Wanneer een vliegbal werd geraakt, zou hij tot vijf tellen voordat hij achtervolging gaf, waardoor hij het effect van de wind kon beoordelen. Hij sloeg twee homeruns op 24 juni en stal thuis in een 5-3 overwinning op de Cincinnati Reds. Op 15 September sloeg hij een NL record met drie triples in een 11-inning, met 8-6 overwinning op de Phillies., “Ik hou er niet van om over 1960 te praten,” zei Mays na de laatste wedstrijd van een seizoen waarin de Giants, preaseason Favorieten voor de wimpel, vijfde van acht nl teams eindigden. Voor de tweede keer in drie jaar sloeg hij slechts 29 homeruns, maar hij leidde de NL met 190 hits en reed in 103 runs, slagbeurt .319 en 25 honken stelen.
Mays in 1961
Alvin Dark werd ingehuurd om de Giants te managen voor het begin van het seizoen 1961, en de verbeterende Giants eindigden 1961 op de derde plaats., Mays had een van zijn beste wedstrijden op 30 April 1961, sloeg vier homeruns en reed in acht runs tegen de Milwaukee Braves in het County Stadium. Volgens Mays was hij niet zeker of hij zou spelen vanwege voedselvergiftiging. Elk van zijn homeruns reisde meer dan 400 voet. Terwijl Mantle en Roger Maris Babe Ruth ‘ s single-season home run record achtervolgden in de AL, vochten Mays en Orlando Cepeda om de home run lead in de NL., Mays liep eind augustus twee homeruns achter Cepeda (34 in plaats van 36), Maar Cepeda outhit hem met 10-6 in September om met 46 te eindigen, terwijl Mays met 40 finishte. Mays leidde de competitie met 129 gescoorde en slaggeslagen punten .308 met 123 RBI.hoewel hij op een hoog niveau was blijven spelen sinds hij naar San Francisco kwam, moest Mays gedurende zijn eerste vier seizoenen in Californië boe spelen van de San Francisco fans. Barra speculeert dat dit kan zijn te wijten aan San Francisco fans vergelijken mays ongunstig met de meest beroemde center Velder ooit uit San Francisco, Joe DiMaggio., Hal Wood noemde de DiMaggio theorie, evenals twee andere verklaringen: 1) de fans hadden zoveel prachtige dingen gehoord over Mays ‘ spel in New York, ze verwachtten dat hij een betere speler was dan hij eigenlijk was, en 2) Mays de neiging om op zichzelf te houden. Mays zei in 1959 dat hij het boegeroep niet erg vond, maar hij gaf in een artikel uit 1961 toe dat de catcalls hem dwars zaten. Wat de reden ook was, de boos, die begon te verdwijnen na Mays ‘ vier-home run wedstrijd in 1961, groeide zelfs stiller in 1962, als de Giants genoten van hun beste seizoen sinds de verhuizing naar San Francisco.,
Mays leidde het team in acht offensieve categorieën in 1962: runs (130), doubles (36), homeruns (49), RBI (141), gestolen honken (18), vier wijd (78), on-base percentage (.384), en slagingspercentage (.613). Hij eindigde als tweede in NL MVP met de stem van Maury Wills, die in een seizoen Ty Cobb ‘ s record voor gestolen honken had gebroken. Op September 30, mays sloeg een wedstrijd-winnende home run in de Giants’ finale regelmatig geplande game of the year, waardoor het team in een gelijke stand voor de eerste plaats met de Los Angeles Dodgers. De Giants gingen naar de Dodgers in een drie-game play-off Serie., Met de Giants met 4-2 achter in de eerste helft van de negende inning van Game 3, had Mays een RBI-honkslag, die uiteindelijk scoorde omdat de Giants een 6-4 voorsprong namen. Met twee uit in de tweede helft van de inning sloeg Lee Walls een fly ball naar het middenveld, die Mays ving voor de finale uit toen de Giants opschoof naar de World Series tegen de Yankees. Mays had drie hits in Game 1 van de World Series, een 6-2 nederlaag tegen New York, maar hij zou gaan aan slag .250 in de serie. De serie ging helemaal naar een wedstrijd 7, die de Yankees leidde met 1-0 in de tweede helft van de negende., Matty Alou opende de inning met een stootslag honkslag maar kwam later nog bij de eerste twee uit, toen Mays met de Giants één uit uit eliminatie kwam. Aan slag tegen Ralph Terry sloeg hij een bal in de rechterhoek die misschien diep genoeg was om Alou te scoren, maar Giants derde honk coach Whitey Lockman koos ervoor om Alou op het derde honk te houden. De volgende slagvrouw, McCovey, sloeg een line drive die werd gevangen door Bobby Richardson, en de Yankees wonnen de beslissende wedstrijd met 1-0. Het was Mays ‘ laatste World Series optreden als lid van de Giants., Mays, echter, genoot van het feit dat hij eindelijk de steun van San Francisco fans had gewonnen; “het duurde slechts vijf jaar,” zei hij later.
best betaalde speler, aanvoerder en MVP (1963-1966)Edit
Voor het seizoen 1963 tekende Mays een contract ter waarde van een recordbedrag van $105.000 per seizoen (gelijk aan $876.864 in 2019). Op 2 juli, toen Spahn en Juan Marichal elk 15 puntloze innings gooiden, sloeg Mays een 16e-inning home run op Spahn, waardoor de Giants een 1-0 overwinning kregen. Hij beschouwde de homerun als een van zijn belangrijkste, samen met de eerste en de vier-home-run wedstrijd., In de 1963 All-Star Game, hij maakte de vangst van het spel, snagging zijn voet onder een draad hek in het midden veld, maar het vangen van een long fly ball door Joe Pepitone die de AL de leiding zou kunnen hebben gegeven. De NL won met 5-3, en Mays werd uitgeroepen tot de All-Star Game MVP. Hij won zijn derde nl Player of the Month Award in augustus, na het slaan .387 met acht homeruns en 27 RBI. Hij sloeg .314 met 38 homeruns en 103 RBI, die slechts acht honken stal, zijn minste sinds 1954.
Normaal de derde slagvrouw in de line-up, Mays werd verplaatst naar de vierde plaats in 1964 alvorens terug te keren naar de derde plaats in de daaropvolgende jaren., Op 21 mei 1964 benoemde Dark mays tot kapitein van de Giants, waardoor mays de eerste Afro-Amerikaanse aanvoerder van een MLB-team werd. “Je verdient het,” zei Dark tegen Mays. “Je had het al lang eerder moeten hebben.”Tien dagen later speelde Mays 33 innings in een doubleheader tegen de New York Mets. Op 4 September maakte hij wat Hirsch noemde ” een van de meest acrobatische vangsten van zijn carrière.”Ruben Amaro Sr., sloeg een bal naar het scorebord in Connie Mack Stadium; Mays, die dichter bij de thuisplaat had gespeeld dan normaal, liep op topsnelheid na de bal., Hij ving de bal in de lucht en moest zijn benen naar voren schoppen om te voorkomen dat zijn hoofd het hek van het honkbalveld raakte, maar hij hield de bal vast. Hij sloeg onder .300 (.296) voor het eerst sinds 1956 maar leidde de NL met 47 homeruns en werd tweede met 121 gescoorde punten en 111 RBI.een gescheurde schouderspier, opgelopen in een wedstrijd van 1965 tegen de Atlanta Braves, verminderde het vermogen van Mays om te gooien. Hij hield de blessure een geheim van de tegenstander spelers, het maken van twee of drie oefenworp voor games om spelers te ontmoedigen uit te lopen op hem., Op 22 augustus, mays trad op als een vredestichter tijdens een 14-minuten durende vechtpartij tussen de Giants en Dodgers nadat Marichal Dodgers catcher John Roseboro had bebloed met een bat. Mays greep Roseboro bij de taille en hielp hem van het veld, en tackelde Lou Johnson om te voorkomen dat hij een scheidsrechter aanviel. Johnson schopte hem tegen het hoofd en sloeg hem bijna bewusteloos. Na de brawl, mays sloeg een game-winnende drie-run home run tegen Sandy Koufax, maar hij maakte het spel niet af, duizelig na de home run.mays won zijn vierde en laatste nl Player of the Month award in augustus 1965.,363, 17 UUR, 29 RBI). Op 13 September 1965 sloeg hij zijn 500e homerun tegen Don Nottebart. Warren Spahn, uit wie Mays sloeg zijn eerste carrière home run, was nu zijn teamgenoot. Na de homerun vroeg Spahn aan Mays: “was het hetzelfde gevoel?”Mays antwoordde” Het was precies hetzelfde gevoel. Zelfde worp ook.”De volgende nacht sloeg Mays er een die hij als zijn meest dramatische beschouwde., Met de Giants achter de Houston Astros door twee runs met twee uit in de negende, mays zwaaide en miste op Claude Raymond ‘ s eerste twee worpen, nam drie ballen om de telling te laden, en fouilleerde drie worpen voordat homering op de negende worp. De Giants wonnen met 6-5 in 10 innings. Mays won zijn tweede MVP award in 1965 achter een carrière-high 52 home runs, in wat Barra zei ” kan heel goed hebben zijn beste jaar.”Hij sloeg .317, eerste in Nederland in on-base percentage (.400) en slagpercentage (.645)., De spanwijdte van 11 jaar tussen zijn MVP awards was de langste kloof van elke grote leaguer die de onderscheiding meer dan eens bereikte, net als de 10 jaar tussen zijn 50 home run seizoenen. Hij scoorde 118 punten, het 12e jaar op rij had hij minstens 100 punten in een seizoen gescoord.in zijn latere jaren bij de Giants Bond mays Mel Ott ‘ s record van 511 homeruns op 24 April 1966 tegen de Astros. Daarna ging hij negen dagen zonder homerun. “Ik begon te denken home run elke keer dat ik opstaan,” mays legde de inzinking., Hij zette uiteindelijk het record op 4 mei. Ondanks het verplegen van een gewonde dijspier op September 7, Mays bereikte het honk in de 11e inning van een wedstrijd tegen de Dodgers met twee uit, vervolgens probeerde te scoren vanaf het eerste honk op een Frank Johnson honkslag. Op een close play, umpire Tony Venzon in eerste instantie uitgesloten hem, vervolgens veranderde de call toen hij zag dat Roseboro de bal had laten vallen nadat Mays botste met hem. San Francisco won met 3-2. Mays eindigde derde in de NL MVP stemming, de negende en laatste keer eindigde hij in de top vijf in de stemming voor de prijs. Hij sloeg .,288 met 99 gescoorde punten, 37 homeruns en 103 RBI; tegen het einde van het seizoen had alleen Babe Ruth meer homeruns geslagen (714 tot 542).
latere jaren bij de Giants (1967-1972)Edit
Mays had 13 homeruns en 44 RBI tijdens zijn eerste 75 wedstrijden van 1967, maar ging daarna in een inzinking. Op 7 juni, Gary Nolan van de Cincinnati Reds sloeg hem uit vier keer in een wedstrijd; het was de eerste keer in zijn carrière dat dit was gebeurd met Mays. De Giants wonnen nog steeds het duel met 4-3. Getroffen door koorts op 14 juli, Mays verliet die dag de wedstrijd na de zesde vanwege vermoeidheid en bracht vijf dagen in een ziekenhuis., “Nadat ik terug in de line-up, Ik voelde me nooit meer sterk voor de rest van het seizoen,” herinnert hij zich. In 141 wedstrijden sloeg Mays .263 met 83 gescoorde punten, 128 hits en 22 homeruns. Hij had slechts 70 RBI voor het jaar, de eerste keer sinds 1958 hij niet had bereikt 100.voor een wedstrijd in Houston op 6 mei 1968 werd Mays gepresenteerd door Astro-eigenaar Roy Hofheinz met een verjaardagstaart van 569 pond voor zijn 37e verjaardag. Na het delen van een deel van het met zijn teamgenoten, Mays stuurde de rest naar het Texas Children ‘ s Hospital., Mays begon de All-Star Game uit 1968 met een honkslag, werd tweede na een fout, schoof op naar het derde honk na een wilde worp, en scoorde het enige punt van de wedstrijd toen McCovey sloeg in een dubbelspel. Zijn prestaties leverde hem zijn tweede All-Star Game MVP Award op. Mays speelde 148 wedstrijden en verhoogde zijn slaggemiddelde tot .289, accumulerend 84 punten gescoord, 144 hits, 23 homeruns, en 79 RBI. In 1969, New Giants’ manager Clyde King verplaatst Mays naar de leadoff positie in de batting line-up omdat Mays was het slaan van minder home runs mays privé chafed bij de verhuizing, later te vergelijken met ” O. J., Simpson blokkeert de fullback. Hij raakte gewond aan zijn knie in een botsing met Catcher Randy Hundley op 29 juli, waardoor hij verschillende wedstrijden miste. Op 22 September sloeg hij zijn 600E homerun en zei later: “het winnen van het spel was belangrijker voor mij dan individuele prestaties. In 117 wedstrijden sloeg hij .283 met 13 homeruns en 58 RBI.The Sporting News noemde Mays in januari 1970 De “Player of the Decade” uit de jaren 60. In een April wedstrijd, Mays botste met Bobby Bonds terwijl het bereiken van zijn handschoen over de muur, maar maakte een vangst om te beroven Bobby Tolan van een home run., Tegen de Montreal Expos op 18 juli, mays pakte zijn” Ik voel geen opwinding over dit nu, ” vertelde hij verslaggevers achteraf. “Het belangrijkste wat ik wilde doen was Gaylord Perry helpen een wedstrijd te winnen.”In 139 wedstrijden sloeg Mays .291 met 94 gescoorde punten, 28 homeruns en 83 RBI. Hij plande zijn off dagen dat seizoen om te voorkomen dat geconfronteerd werpsters zoals Bob Gibson of Tom Seaver.hoewel centerfield zijn primaire positie bleef in 1971, speelde Mays 48 wedstrijden op het eerste honk. Hij begon snel in 1971, het jaar dat hij 40 werd., Tegen de Mets op 31 mei sloeg hij een homerun in de achtste inning, redde meerdere runs met zijn verdediging op het eerste honk, en voerde een strategische honk-running manoeuvre uit met één uit in de 11e inning, langzaam lopend van het tweede naar het derde honk om een worp van Tim Foli te trekken en al Gallagher veilig het eerste honk te laten bereiken. Door Foli ‘ s tag te ontwijken bij de return worp naar de derde plaats, scoorde Mays het winnende punt op een opofferingsslag. Hij had 15 homeruns en een .290 gemiddeld bij de All-Star break, maar vervaagde het stuk, slechts drie homeruns en slagwerk .241 voor de rest van het jaar., Een reden waarom hij zo weinig homeruns sloeg was dat Mays 112 keer liep, 30 keer meer dan op enig moment in zijn carrière. Dit was deels omdat Willie McCovey, die vaak sloeg achter Mays in de line-up, miste een aantal wedstrijden met blessures, waardoor werpsters om voorzichtig te werpen naar Mays zodat ze zich konden concentreren op het krijgen van minder geschoolde hitters uit. Vervolgens leidde Mays de competitie in on-base percentage (.425) voor de tweede keer, hoewel zijn 123 strikeouts een carrière-hoog waren. Hij sloeg .271 en stal 23 bases.,de Giants wonnen de NL West in 1971, waarbij Mays voor het eerst sinds 1962 terug naar de Play-offs ging. In de NL Championship Series (NLCS) tegen de Pirates had Mays een home run en drie RBI in de eerste twee wedstrijden. In Game 3 probeerde Mays een mislukte opofferingsstootslag in een 1-1 gelijkspel in de zesde zonder uit en Tito Fuentes op het tweede honk, een zet die verslaggevers over het duel verraste. De Giants verloren met 2-1. “Ik dacht aan de beste manier om de run in te krijgen,” mays legde de stootslag uit, erop wijzend dat McCovey en obligaties volgende waren. De Giants verloren de serie in vier wedstrijden.,
Mays kreeg een bochtige start van het seizoen 1972, batting .184 door zijn eerste 19 wedstrijden. Voordat het seizoen begon, had hij Stoneham gevraagd voor een 10-jarig contract met de Giants organization, van plan om te dienen in een off-the-field capaciteit met hen zodra zijn spelcarrière voorbij was. De Giants organisatie was in het midden van de financiële problemen, en Mays moest genoegen nemen met een contract van twee jaar, $330.000. Mays ruziede met manager Charlie Fox en verliet het stadion voor de start van een doubleheader op 30 April zonder het Fox te vertellen., Op mei 5, Mays werd verhandeld aan de New York Mets voor pitcher Charlie Williams en een onbekend bedrag geruchten te zijn $ 100.000. De Mets kwamen overeen om zijn salaris te houden op $165.000 per jaar voor 1972 en 1973, beloven om Mays betalen $50.000 per jaar voor 10 jaar na zijn pensioen.
Return to New York: The Mets (1972-1973)Edit
Mays met de Mets in 1972
Mays was populair gebleven in New York, en eigenaar Joan Payson had lang gewenst om Mays terug te brengen naar zijn Hoofdklasse roots., In zijn Mets debuut tegen de Giants op mei 14, Mays zette New York voorsprong op te blijven met een vijfde-inning home run, ontvangen extatisch applaus van de fans in Shea Stadium. Mays speelde in 88 wedstrijden voor de Mets in 1972, batting .250 op 244 slagbeurten met acht homeruns.in 1973 kwam Mays een dag te laat voor de lentetraining, waarna hij midden in de training vertrok zonder dat manager Yogi Berra hiervan op de hoogte was gebracht. Hij kreeg een boete van $ 1.000 bij terugkeer; een sportjournalist grapte dat de helft van de boete was voor het verlaten, de helft was voor het terugkeren., De dingen verbeterden niet toen het seizoen begon; Mays bracht tijd door op de lijst met gehandicapten vroeg in het jaar en verliet het park voor een wedstrijd toen hij erachter kwam dat Berra zijn naam niet in de startopstelling had gezet. Zijn snelheid en sterke arm in het outfield, activa gedurende zijn carrière, werden sterk verminderd in 1973, en hij maakte alleen de All-Star team vanwege een speciale interventie van NL president Chub Feeney. De Mets wonnen echter het NL-Oosten.op 17 augustus 1973 sloeg Mays zijn finale (660e) homerun tegen Don Gullett van de Reds., Na overwogen pensioen het hele jaar, Mays eindelijk vertelde de Mets officieel op September 9 dat 1973 zou zijn laatste seizoen. Hij maakte de aankondiging aan het grote publiek op 20 September. “Ik dacht dat ik nu zou huilen,” zei hij tegen verslaggevers en Mets managers op een persconferentie die dag, “maar ik zie hier zoveel mensen die mijn vrienden zijn, Ik kan het niet…Baseball en ik hadden wat je zou kunnen noemen een liefdesrelatie.”Vijf dagen later eerden de Mets hem op Willie Mays Day, uitgeroepen door New York City burgemeester John Lindsay, waar hij de New York fans bedankte en afscheid nam van honkbal., In 66 wedstrijden sloeg Mays een dieptepunt in zijn carrière .211 met zes homeruns.tegen de Reds in de NLCS hielp Mays om de orde te herstellen in Game 3 Nadat Mets fans begonnen met het gooien van afval naar Pete Rose na een vechtpartij die Rose was begonnen. Game 5 was de enige die Mays speelde; hij had een pinch-hit RBI single als de Mets won met 7-2, clinching een reis naar de 1973 World Series tegen de Oakland Athletics. Een schouderblessure aan Rusty Staub bracht de Mets ertoe om Don Hahn naar het rechterveld te verplaatsen en Mays in het midden te plaatsen aan het begin van de serie., Hij struikelde vier keer in de eerste twee wedstrijden, waaronder een fielding fout in Game 2 dat de atletiek om het spel te gelijk en dwingen extra innings. Mays ‘ laatste hit kwam later in dezelfde wedstrijd, een RBI single tegen Rollie Fingers die een 7-7 gelijkspel brak in de 12e inning van een 10-7 overwinning. Zijn laatste slagbeurt kwam in Game 3, waar hij pinch-hit voor Tug McGraw en grounded in een force play. De Mets verloren de serie in zeven wedstrijden.