Atletische 35-jarige mannen die nooit sigaretten hebben aangeraakt, worden niet geacht een slopende longziekte te hebben die meestal verband houdt met roken.maar Seth Ellingsworth uit West Richland, Washington, zegt dat hij in een oogwenk ziek werd vorig jaar, toen hij kort een vreemde geur inademde tijdens zijn werk op de nabijgelegen Hanford nucleaire Site.
“Ik begon ademhalingsproblemen te krijgen,” zei Ellingsworth, “en sindsdien is het niet meer verdwenen.,”
de vader van vier kinderen, die reactieve luchtwegziekte heeft en nu niet meer kan werken, droeg een vernevelaarmasker en hapte naar lucht terwijl hij NBC News alle geneesmiddelen liet zien die hij moet nemen. “Dit is een corticosteroïde. Dit is een pil die ik neem, het is Zafirlukast. Dit is prednison. Dit is een bronchodilatator.zeventig jaar geleden produceerde Hanford plutonium voor het Amerikaanse nucleaire arsenaal. Vandaag wordt het gerund door het Ministerie van energie via zijn Aannemer, Washington River Protection Solutions., De aannemer beheert een $ 110 miljard schoonmaak van 56 miljoen liter chemisch en nucleair afval, opgeslagen in 177 ondergrondse tanks-een taak die naar verwachting de komende 50 jaar zal duren.Seth Ellingsworth zegt dat hij ziek werd zodra hij stinkende dampen inademde in de nucleaire fabriek van Hanford in Washington, waar hij werkte.Seth Ellingsworth
maar de tanks lekken en de dampen die ze uitstoten bevatten toxische en radioactieve stoffen waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, evenals hersenschade en longschade., Alleen dit jaar zijn 61 werknemers blootgesteld, en sommige nucleaire experts hebben Hanford genoemd “de meest giftige plek in Amerika” en “een ondergrondse Tsjernobyl te wachten om te gebeuren.”
Het DOE heeft in bijna 20 studies die de afgelopen 24 jaar zijn uitgevoerd, erkend dat er een veiligheidsrisico is voor de werknemers in Hanford. Slechts twee jaar geleden vond een rapport toxines in de lucht “ver boven de beroepsmatige grenzen” en een “causaal verband” tussen blootstelling aan dampen en Long-en hersenbeschadiging. De DOE heeft ook gezegd dat de site “niet effectief controle” gevaren en geeft werknemers “geen waarschuwing.,”
Campus Undercoved: Why ADHD Drugs Are the heetste Study Aid on College Campuses
maar critici zeggen dat de DOE nog steeds niet genoeg doet om te handelen op zijn eigen bevindingen, en blijft werknemers in gevaar brengen.lokale neuropsycholoog Brian Campbell zegt dat hij 29 mensen in Hanford heeft geëvalueerd met zowel ademhalings-als cognitieve symptomen, waaronder ” enkele van de ergste gevallen van dementie die ik heb gezien bij jonge mensen, die we niet verwachten.”
Dr. Campbell zei dat de DOE de verwondingen niet wil erkennen., “Meer waarschijnlijk dan niet,” zei Campbell, ” ik denk dat het wordt veroorzaakt door de blootstelling die ze hadden in Hanford.”
toen NBC News Een oproep deed voor huidige en voormalige Hanford werknemers die geloven dat ze aan toxische materialen waren blootgesteld, meldden meer dan 20 zich vrijwillig om met ons te praten. Elf van hen zaten samen met NBC News voor een groepsinterview.Diana Gegg was een van de voormalige werknemers die zei dat ze dementie hadden: “Ik heb beven aan de rechterkant van mijn lichaam.”
Lonny Poteat zei dat hij was gediagnosticeerd met” vrij ernstige ” zenuwbeschadiging. “Soms wordt de pijn zo groot,” zei Poteat, ” ik val gewoon flauw.,”
Campus ondergedoken: studenten zeggen dat Drunkorexia meer Is dan een modewoord Mario Diaz zei dat hij zijn geheugen verloor en moeite had om te ademen, en werd emotioneel toen hij zei dat hij niet meer in staat is om dingen te doen met zijn familie.
” het ergste deel is opdagen voor het werk die er zijn en krijgen geplakt omdat ze ons niet vertellen,” zei Diaz. “Ze waren niet openhartig in het delen van wat ze weten.”
de werknemers vertelden ons dat “keer op keer” het Ministerie van energie en de aannemer ter plaatse hen vertelden dat de metingen voor schadelijke materialen veilig waren.,
“We worden dagelijks verteld dat het veilig is,” zei een man die momenteel bij Hanford werkt. “er is niets om je zorgen over te maken.”
” ze zijn een stelletje leugenaars, ” zei een vrouwelijke werknemer.voormalige werknemers zeiden ook dat zij in het verleden bijna nooit mochten kiezen voor beschermende uitrusting, zoals de luchttanks die door veel deskundigen werden aanbevolen.
“They would’ t let you have it, ” beweerde een voormalige werknemer.,
verschillende vertelden ons dat ze ontmoedigd waren om veiligheidsuitrusting te zoeken en dreigden werk te verliezen als ze erop stonden.
de DOE zegt dat het geen tolerantie heeft voor vergelding.
Campus Undercoved: How Colleges Are Responding Sexual Assault on Campus
The Hanford Challenge, een lokale waakhond groep, zegt dat ten minste drie sterfgevallen een gedocumenteerde link hebben naar blootstelling in Hanford, waaronder Gary Sall ‘ s.
Sall overleed in 2011 na het dalen tot dementie, die werd gediagnosticeerd als “werkgerelateerd”.,sommige ambtenaren van de staat Washington interveniëren nu, waaronder luitenant-gouverneur Cyrus Habib, die heeft beloofd een onderzoek in te stellen en de reactie van de federale regering “een absoluut schandaal” noemt.”
” als je denkt aan het risico niet alleen voor werknemers, maar ook voor onze watervoorziening, “vertelde Habib aan NBC News,” Het is als een Stephen King roman. Dit is iets waar iedereen in het land aan zou moeten denken.Procureur-generaal Bob Ferguson neemt een nog ongebruikelijker stap om de federale regering aan te klagen.
said Ferguson, “They’ ve known for decades., Het gaat jaar na jaar door, verslag na verslag.Ferguson zei dat hij het gebrek aan actie van de federale overheid onvergeeflijk vond.”
” en om eerlijk te zijn, ze moeten leven met zichzelf op dat, ” zei Ferguson. “Ik stel de vraag de hele tijd, ‘hoeveel meer werknemers moeten ziek worden in Hanford voordat ze er iets aan doen? Hoeveel?’Vraag het ze alsjeblieft. Ik wil het echt weten.”
NBC News stelde een DOE-ambtenaar die vraag tijdens een bezoek aan Hanford., De DOE gaf ons zeldzame toegang tot de zeer beperkte site, en een interview met adjunct-secretaris Mark Whitney.Whitney, die de DOE sindsdien heeft verlaten voor de particuliere sector, zei dat alle Hanford-werknemers die tot nu toe aan een medische evaluatie zijn doorverwezen, weer aan het werk zijn gegaan.
NBC merkte op dat veel werknemers die niet zijn teruggekeerd naar het werk ernstig zijn, zelfs terminaal ziek, en vroeg Whitney of de DOE beweert dat deze ziekten geen verband houden met blootstelling op het werk.,”ik wou dat we een vollediger begrip hadden van die omstandigheden,” zei Whitney. “Er is de afgelopen jaren veel moeite gedaan om onze inspanningen om de potentiële blootstelling aan dampen aan te pakken, te versterken.”
NBC toonde Whitney een kopie van Diana Gegg ‘ s medische beoordeling, waarin artsen zeggen dat haar ernstige, mogelijk terminale ziekten een direct gevolg zijn van haar blootstelling aan Hanford, en vroeg hem om commentaar.
zei Whitney: “ik ben geen medische professional en kan geen gekwalificeerde medische mening geven.,”
Whitney zegt dat de DOE is “versterking van de communicatie” met Hanford werknemers, en in 2016 investeerde $ 50 miljoen in het verbeteren van de lucht monitoring.in Hanford echter weigerde een onderaannemer die de lucht in de gaten hield naast een set afvaltanks om NBC News te vertellen wat voor metingen hij kreeg.
” Sorry, maar dat mag ik niet bespreken,” zei de subcontractant.Whitney zei dat de DOE meer dan 170.000 metingen van de ademhalingszones in Hanford ‘ s tank farms heeft gedaan en nooit metingen heeft gevonden die hoger waren dan de toegestane grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling.,
NBC heeft echter documenten die DOE-metingen uit Hanford in 2009 laten zien die ver boven de beroepsmatige limieten liggen. Kwik werd gemeten op 473 procent boven de grenswaarden, en ammoniak werd gemeten op 1800 procent boven de grenswaarden – en arbeiders werden niet verteld.
“Ik ben me niet bewust van wat werknemers werden verteld of waren niet of die lezingen,” zei Whitney. “Mogelijk werden die metingen uitgevoerd op de top van een stapel van 20 of 40 voet waar de werknemers niet zouden zijn.”
maar een DOE-studie uit 2014 toonde een significant risico aan van gevaarlijke blootstelling op die afstand van de dampbron., “Het is duidelijk dat bijna 30 procent van deze concentratie … kan door zeer irriterend zelfs onder zeer korte blootstelling optreden meer dan 10 meter van de bron.”
Susannah Frame, onderzoeksjournalist bij Seattle NBC affiliate KING, zegt dat het risico verder gaat dan werknemers op de site, en het risico omvat dat een tank kan exploderen en een groot gebied kan besmetten. Dat risico werd oorspronkelijk opgeworpen door een nucleaire Raad van de regering.,
Said Frame, ” als je om mensen geeft die het werk van dit land doen dat nodig is zodat we geen nucleaire ramp hebben, moet je om Hanford geven. “Our lives don’ t matter, ” zei Seth Ellingsworth. “Onze gezondheid doet er niet toe. We zijn gewoon een zakelijke beslissing. Het kost meer geld om ons te beschermen dan om ons te bevechten, om te gaan met ons ziek zijn.”
Washington River Protection Solutions, de aannemer die Hanford beheert voor de DOE, heeft nu een overeenkomst bereikt met de vakbonden om luchttanks aan alle werknemers te leveren., Experts vertelden NBC News dat de maskers kunnen helpen-maar dat ze ook kunnen worden ingetrokken door de overheid op elk gewenst moment. Ze zeggen ook dat het niet het oplossen van de bredere veiligheidsproblemen benadrukt door 24 jaar van DOE studies over de risico ‘ s van het werken in Hanford.