buiten haar appartement op de begane grond in Kingston, zit haarstylist Jody Cooper op de felblauwe bank die dient als haar geïmproviseerde salon. De 22-jarige inheemse Jamaicaan bladert door foto ‘ s van zichzelf—daar is ze een paar jaar geleden in een bezaaid monokini, met aardbei blond haar en blauwe oogschaduw, haar huid Meerdere tinten lichter dan het nu is.,
Cooper herinnert zich niet dat hij een bewuste keuze maakte om haar huid te bleken. Toen ze opgroeide, deed iedereen om haar heen het—haar schoolvrienden, haar moeder, haar tante. Dus zij deed het ook., Negen jaar lang wreef ze crèmes op haar gezicht en lichaam, bedekt met panty ‘ s en lange mouwen waarvan ze dacht dat het bleekmiddel beter zou werken. Haar doel was om te transformeren in wat Jamaicanen een “browning” noemen: een lichtere zwarte persoon.
als een browning, Cooper draaide hoofden. “Het is leuk als de jongens bellen nadat je zegt,’ Browning!’en je weet dat je zwart geboren bent,’ zegt ze lachend. Ze hield van de aandacht; ze hield ervan om mensen te laten denken dat ze iemand anders was.,Payne Land—waar Cooper opgroeide en tot op de dag van vandaag leeft—is een van de lagere inkomenswijken in de stad, een verzameling van middenbouwwoningen aan de southern edge van Kingston, grenzend aan het Industrie-en productiedistrict in de buurt van de haven. Zwarte culturele iconen Bob Marley en Marcus Garvey noemden deze buurt ook hun thuis, maar toch is het een lichte huid die door velen hier wordt gezien als het ideaal.,
“als je zwart bent in Jamaica, ziet niemand je” Cooper legt het uit.
een paar maanden geleden werd ze een wedergeboren christen en, als onderdeel van die bekering, gaf ze het bleken op. Haar huid is terug naar wat ze noemt “zwart— – een diep bruin.
” als je zwart bent in Jamaica, ziet niemand je.,”
omdat ze eerlijker was, voelde ze zich misschien een tijdje mooi, maar Cooper zegt dat haar lichaam nog niet hersteld is van jaren van blootstelling aan de agressieve chemicaliën die in bleekcrèmes worden aangetroffen. Ze zegt dat de gewoonte liet haar met een uitslag en verwijt huid bleken voor de verkleuring rond haar ogen, die ze beschrijft als, “zwart als iemand me een sok in het hoofd.”Ze is nu wijzer:” het bleken, ik krijg er niets van, “zegt ze, terugkijkend,” en het beschadigt mijn lichaam.,”
terwijl Cooper spreekt over haar tijd als een” bleacher”, komen buren en vrienden samen om mee te wegen. “Bleken snijdt de natuur, het doodt de natuur”, stelt Sauna Boyd. Nadia Lounds pijpen omhoog om te zeggen dat ze “houdt” van de bleken crèmes die haar huid “helder” hebben gemaakt.”
het debat dat plaatsvindt op deze binnenplaats van Payne Land speelt zich door het hele land uit onder subculturen en gemeenschappen van vrouwen die, aan beide zijden van de kwestie, worstelen met wat schoonheid werkelijk betekent—en welke offers daarvoor de moeite waard zijn.,
het verlangen naar een lichtere teint is geen nieuw fenomeen in Jamaica. Het is diep geworteld in een geschiedenis van slavernij en kolonialisme, zegt Christopher Charles, Ph.D., een senior docent in de politieke psychologie aan de Universiteit van de West-Indië die uitgebreid onderzoek naar het onderwerp heeft uitgevoerd. “Het gaat om het volgen van normen die worden gedicteerd door het Eurocentrisme”, zegt hij. “Het is een reactie op honderden jaren van koloniale indoctrinatie die is doorgegeven door middel van socialisatie sinds de onafhankelijkheid.,”
historisch gezien waren “bruine” Jamaicanen het product van relaties tussen zwarte Jamaicanen en blanke slavenhouders of koloniale heersers, en kregen vaak meer toegang tot land en hulpbronnen als gevolg van hun blanke afkomst., Vandaag de dag wordt een lichtere bruine huid nog steeds gelezen als een marker van privilege en toegang—klasse wordt vaak verdeeld over raciale lijnen, met rijkere en krachtiger Jamaicanen over het algemeen wit en bruin, terwijl arme Jamaicanen zijn meestal zwart. In deze context, Charles zegt, huid bleken wordt een strategische keuze.”als je kijkt naar de meeste van onze advertenties, de meeste dingen waar mensen naar streven, zie je ze afgebeeld met een lichtere huid,” zegt Donna Braham, arts, een dermatoloog die patiënten ziet in Kingston en in de toeristische kuststad Ocho Rios., “Dat is de realiteit.”
” als je mensen pathologiseert die hun teint lichter maken, negeer je het racisme dat hen aanzet om het te doen.”
onlangs in 2011 meldden lokale kranten dat Jamaica ’s belangrijkste hospitality training agency, de Human Employment and Resource Training Trust, Verzoeken kreeg van klanten voor kandidaten die”brownings” waren—vooral wanneer ze op zoek waren naar het vervullen van front-of-house rollen. (De Trust ontkende dat dit het geval was.”Het is iets dat er is uit de kindertijd,” Dr., Braham zegt over het impliciete verband tussen huidskleur en succes. “Je ziet dat om iemand in het leven te kunnen zijn, je een bepaalde huidskleur nodig hebt.”
Cooper dringt erop aan dat ze ervoor zal zorgen dat haar tweejarige dochter niet bleek, maar ze weet dat ze geconfronteerd wordt met een zware strijd., Zelfs wanneer ouders kinderen aansporen om comfortabel in hun eigen huid te zijn, is de boodschap “lichter is beter” moeilijk te blokkeren. De Jamaicaanse schrijfster Nicole Dennis-Benn, wiens boek Here Comes the Sun bevat een tienerfiguur die haar huid verbleekt, schreef een essay over hoe de mooie huidskleur van de meeste winnaars van de Miss Jamaica verkiezing haar ideeën over schoonheid als kind in Kingston beïnvloedde. Foto ‘ s van deze Miss Jamaicas waren overal, van de supermarkt tot Slijterijen. “Hoewel ze vreemden waren, leek onze gemeenschap meer van hen te houden dan van ons”, schrijft Dennis-Benn., Ondertussen, donkerder huid Jamaicaanse vrouwen zoals Grace Jones-hoewel internationaal beroemd—waren relatieve onbekenden thuis.
in een studie die Charles schreef in het Caribbean Journal of Psychology, waren de drie belangrijkste redenen voor het bleken van de huid een lichtere of helderdere teint willen, het wegwerken van onvolkomenheden in het gezicht, en er mooi uitzien., Charles wijst erop dat veel mensen die hun huid bleken, zoals Cooper, daarvoor worden beloond. “Mensen vertellen hen dat ze mooi zijn. Mensen valideren ze, ” zegt hij. “Er zijn sociale voordelen aan het hebben van een lichte huid, zelfs als ze vervaardigd zijn.veel van de vrouwen die voor dit verhaal geïnterviewd werden, zeiden dat ze complimenten kregen, dat ze er “schattig” uitzagen, of dat ze meer aandacht kregen nadat ze hun huid gebleekt hadden. Een aantal vrouwen zei lichter huid ziet er beter uit in foto ‘ s, en dat die beelden krijgen meer views wanneer gepost op sociale media., De uitbetaling is belangrijk genoeg dat zelfs degenen die niet veel besteedbaar inkomen zal besteden aanzienlijke bedragen op hun bleken gewoonte: bleken crèmes en gels kan overal kosten van een dollar of twee voor een kleine buis tot rond $7 voor een fles. Ondanks het minimumloon in Jamaica gelijk aan minder dan $ 50 per week, sommige vrouwen melden uitgaven $ 20 tot $ 30 op crèmes om de paar weken—en geloven dat het een waardevolle investering.,
“Make man see you,” zegt Kayalla Pierce, die in Kingston ‘ s Jones Town buurt woont. “Laat je er mooi uitzien, alsof je net uit het buitenland komt.”In Jamaica, het hebben van de middelen om een visum te krijgen en reizen naar “buitenlandse” (meestal de VS, Canada, of het Verenigd Koninkrijk) connotes een hogere status en privilege.De Jamaicaanse popcultuur heeft ook het stereotype voortgezet dat mannen bleker vrouwen aantrekkelijker vinden., Reggae ster Buju Banton creëerde een controverse in de vroege jaren ‘ 90 met zijn hit “Me Love Me Browning.”
Petal Carr werd afgebroken door het lied. “Toen Buju ‘Browning’ zong, voelde ik me heel slecht”, zegt ze. Carr, nu 52, gebleekt haar huid voor decennia, te beginnen toen ze een tiener tot ze stopte een paar jaar geleden. Als jong meisje bespotten mensen haar huidskleur, schreeuwend: “Blackie! Je bent zo zwart! Zwart als een gat!”herinnert ze zich. Bantons lied raakte onzeker over haar donkere huid. “Het laat mensen bleken.,toen Banton kritiek kreeg dat hij black pride verwond had, bracht hij “Love Me Black Woman” uit, maar het was niet zo ‘ n grote hit. Op zijn beurt, een andere dancehall ster Nardo rangen bespot vrouwen die chemische lichtmiddelen gebruiken in zijn lied “Dem A Bleach,” en gaf Banton voor het veroorzaken van een run op bleken crèmes.maar Charles stelt dat de beslissing om te bleken niet noodzakelijkerwijs een afwijzing van de zwarte cultuur is, noch een gevolg is van een slecht gevoel van eigenwaarde., Terwijl sommige mensen die hun huid bleken kunnen gebrek aan vertrouwen, zijn onderzoek heeft aangetoond dat tribunes hebben dezelfde tarieven van lage zelfrespect als mensen die niet bleken. Met lichtere Jamaicanen duidelijk gezien als aantrekkelijker en begunstigd, “de zelf-haat verhaal als de dominante verhaal gewoon geen zin,” Charles zegt. “Als je mensen pathologiseert die hun teint verlichten, negeer je het racisme en het colorisme en het systeem dat hen aanzet om dit te doen. Je geeft het slachtoffer de schuld.,”
de vrouwen die geïnterviewd zijn voor dit verhaal willen niet gezien worden alsof ze er op uit zijn zichzelf radicaal te veranderen, iets dat zelfhaat en een laag gevoel van eigenwaarde zou impliceren. Ze zien bleken liever als een lichte verbetering – een oppervlakkige pick-me-up die niet afbreekt in de kern van hun raciale identiteit. Ze noemen zelden expliciet racisme of colorisme als een factor bij het kiezen om te bleken., In plaats daarvan gebruiken ze vage taal, vaak een echo van de woorden waarmee de producten zelf op de markt worden gebracht: ze willen “helderder” zijn, “helderder”, “een andere look” krijgen, “hun huid tonen”, of “afkoelen” hun teint. Soms zijn mensen die bleken op zoek naar een meer” matte ” look, Dr.Braham zegt. Maar over het algemeen betekenen al deze termen hetzelfde: huid die niet donker is.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Princess Street. Groothandel winkels, veel gerund door Chinese expats, tonen de producten achter glas of metalen grills., Buiten staan verkopers met dozen crèmes op straat.
maar de markt is nauwelijks specifiek voor deze gemeenschap. Het is een wereldwijd fenomeen dat miljarden dollars waard is, vooral in Azië. In 2016, de markt voor juridische “huid whitening” producten was $5,6 miljard in China alleen, volgens het wereldwijde marktonderzoek bedrijf Euromonitor International. Julia Wray, redacteur van het tijdschrift Soap, Perfumery & Cosmetics, zegt dat er ook in het Westen een recente opleving is in de belangstelling van de consument., “Brightening” en “anti-dark spot” producten begon af te nemen in de VS ongeveer zes of zeven jaar geleden, Wray zegt; vorig jaar werd geschat op een $600 miljoen markt.,resident Alethia Lindsay (links), waarvan dressoir (rechts) is bezaaid met de huid-blekende producten zoals Idole en Caro Wit
de Huid bleken producten komen naar Jamaica van over de hele wereld: Er zijn buizen van gels met namen roepen van geneesmiddelen op recept, zoals Neoprosone en Haloderm, gemaakt in Zwitserland; crèmes zoals de alomtegenwoordige Idole, gemaakt in Spanje; je vindt er Bio-Claire en Caro Wit, die lokale bevolking te verwijzen naar de “Abidjan” crèmes, na ivoorkust hoofdstad waar ze gemaakt zijn; er s La Bamakoise, vernoemd naar de Malinese stad Bamako., Sommige, zoals “Deluxe Silken”, zijn gemaakt in Kingston, op slechts een steenworp afstand van de buurten waar ze zo populair zijn. Veel vrouwen gebruiken ook een lokaal gemaakte “Nadinola”, verkocht in grote emmers aan straatverkopers die het verdelen in kleine zakken verkocht voor 75 cent of $ 1,50. Sommige handelaren hebben duidelijk gebruik gemaakt van de producten zelf; anderen afkeuren en zijn gewoon in het voor het geld.
in 2016 bedroeg de markt voor legale” skin whitening ” producten alleen al $5,6 miljard in China.,
Christine Greensworth, 26, verkoopt de crèmes al meer dan 10 jaar uit een doos en vindt het zeer lucratief. “Het verkoopt meer dan voedsel,” zegt ze. Haar meest populaire product is Neoprosone, maar ze schudt haar hoofd wanneer haar gevraagd wordt of ze het gebruikt: “Me no want brown. Ik wil zwart blijven.”
Seth” Marlon ” McGhie is een van de verkopers die op Princess street zit en kleine baggies van Nadinola verkoopt. Ze zegt dat ze maakt een meer-dan-50-procent winst: ze koopt een emmer van de crème voor JMD $ 3,000 en zakken JMD $ 1,700, ongeveer 13 US dollars.,
maar veel van de leveranciers willen niet met verslaggevers praten. Media verhalen hebben gewezen op de negatieve gevolgen van bleken—het is slecht voor het bedrijfsleven.
Tyeisha Bailey, 25, zegt dat haar full-body bleaching routine bestaat uit het knijpen van een tube Neoprosone gel in een fles Idole lotion. Ze doet ” wrijven—- de gebruikelijke uitdrukking voor het aanbrengen van bleekcrèmes-van deze potentieel gevaarlijke mix twee keer per dag gedurende een jaar. Een aantal van de vrouwen geïnterviewd voor dit artikel hebben zelfs gegoten huishoudelijke bleekmiddel in een bad om te proberen om het bliksemproces jumpstart.,
deze Doe-het-zelfbenadering is de reden dat dermatologen in Jamaica zoveel patiënten zien die lijden aan de bijwerkingen van misbruik of overmatig gebruik van bleekcrèmes. Dr., Richard desnoes, een dermatoloog en voorzitter van de Caribbean Dermatology Association, zegt dat zonder goede begeleiding over welke sterkte van Ingrediënt te gebruiken en voor hoe lang, huid lichter producten kunnen averechts—hydrochinon kan ochronose veroorzaken, een aandoening waarbij de huid eigenlijk donkerder wordt.
nu geeft Carr de schuld aan die “slechte” Crèmes voor haar donkere teint en de dikke, pokdalige huid op haar wangen. “Het pureert me,” zegt ze.
onder de zorg van een dermatoloog, “de behandeling zou niet onbeperkt doorgaan,” Dr.Desnoes benadrukt., “En een arts zou het gebruik ervan niet aanbevelen in een poging om de huidskleur van een persoon in het algemeen te verlichten.”
Skin lightening crèmes bevatten een ander ingrediënt dat het tegenovergestelde van het beoogde effect kan hebben. Een aantal vrouwen geïnterviewd voor dit artikel, waaronder Carr ‘ s 22-jarige dochter Brittany, zei dat ze lightening crèmes gebruikt omdat ze geloofden dat de producten zou helpen voorkomen acne. In eerste instantie kunnen de steroïden in bleekproducten de huid glad maken, waardoor een bijna baby-achtige textuur ontstaat, zegt Dr. Braham, maar dat is vaak van korte duur., Langdurig gebruik van steroïden kan eigenlijk leiden tot acne.
” zij horen de negatieve effecten, maar voor velen van hen is dit hun manier om een baan te krijgen.”
bleekcrèmes met steroïden kunnen ook de elasticiteit van de huid verzwakken, waardoor ze dunner en brozer wordt. Jamaicaanse vrouwen noemen dit ” busting up.”Deze gecompromitteerde huid kan donkere kringen onder de ogen creëren – een fenomeen dat sommige vrouwen “duppy bats” of “ghost bats” noemen naar de naam van een lokale mot., Steroïden kunnen zelfs gooien evenwicht van de huid uit sync, waardoor schimmelinfecties.
maar de bijwerkingen zijn meer dan esthetisch. Bleken producten kunnen interne schade veroorzaken-crèmes die ammoniumkwik bevatten zijn een bekende mogelijke oorzaak van nierproblemen. MarieClaire.com geïnterviewd 18 vrouwen die momenteel gebruik maken van bleken crèmes of gebruikt ze in het verleden, en de meeste van hen gemeld met ten minste één bijwerking. Een aantal zei dat ze goed op de hoogte van de potentiële problemen waren en zou vaak stoppen met het gebruik van bleekmiddelen voor een tijd om ze te vermijden., Maar de kans op complicaties—zelfs drastische—lijkt niet ernstig genoeg om tribunes te overtuigen om voorgoed te stoppen.
“ze horen de negatieve effecten, maar wat velen van hen betreft, dit is hun manier om een baan te krijgen,” zegt Dr.Braham. “Dit is hun manier om meer geld te verdienen.”
Cooper geeft toe dat dit waar is., Ze zegt dat het bleken van haar huid was iets wat ze deed om meer werk te krijgen; ze geloofde niet dat iemand zou vertrouwen hun haar aan een vrouw die niet een “browning.”
“als je in de haarindustrie zit,” legt ze uit, “moet je er goed uitzien.”
maar er is hier ook een evenwichtsoefening—Carr, die werkloos is, vermoedt dat het moeilijk was om vast werk te vinden vanwege de zichtbare effecten van haar bleken. Toen ze op een vacature reageerde, zei ze dat ze niet eens langs de receptioniste kwam. “Ze kijkt van kop tot teen en zegt: ‘geen vacature,’ ” herinnert Carr zich., Nu probeert ze haar dochter Brittany, die gastvrijheid studeert, te helpen hetzelfde lot te vermijden.
aan de andere kant weet ze dat het ingewikkeld is. “Zwart is mooi, maar mensen geven je het gevoel een manier….”