Dit is een uittreksel uit TIME How Dogs Think: Inside the Canine Mind.
u spreekt hond beter dan u denkt. Je mag niet vloeiend zijn; dat zou eigenlijk vereisen dat een hond. Maar als je in een hondenwereld zou gaan leven, zou je best goed zijn in het begrijpen van wat ze zeggen. Je kunt een nerveus Jip onderscheiden van een dreigend gegrom, een schors die hallo zegt van een schors die zegt dat je weg moet., Je kunt de lichaamstaal lezen die zegt Gelukkig, dat zegt verdrietig, dat zegt moe, dat zegt bang, dat zegt alsjeblieft, alsjeblieft, speel nu met me!
denk je dat dat niet erg is? Antwoord dan: hoe ziet een blije vogel eruit? Een droevige leeuw? Je weet het niet, maar hondenpraat krijg je. En net als bij je eerste menselijke taal, hoefde je niet eens te proberen om het te leren. Je groeide op in een wereld waarin honden overal zijn en begon ze eenvoudig te begrijpen.
dat zegt op zichzelf al iets over de band die mensen en honden delen., We leven met katten, we werken met paarden, we huren koeien in voor hun melk en kippen voor hun eieren en betalen ze met voedsel-tenzij we ze doden en opeten. Onze levens zijn verstrengeld met die van andere soorten, maar we kunnen ontwarren als we willen.
bij honden is het anders. Onze wereld en hun wereld draaiden lang geleden samen als twee verschillende tinten verf. Als je eenmaal een gemengd oranje hebt bereikt, ga je nooit meer terug naar rood en geel.
maar waarom is dat?, Het is niet genoeg om te zeggen dat de relatie symbiotisch is—dat honden jagen voor ons en kudde voor ons en we houden ze warm en gevoed in ruil. Haaien en remora vissen sloegen een soortgelijke symbiotische deal, met de remora het reinigen van parasieten van de huid van de haai en krijgen om zichzelf te helpen om restjes van de haaien doden als zijn loon. Die onderwaterdeal is geheel transactioneel; liefde speelt geen rol. Mensen en honden daarentegen, aanbidden elkaar.,
De relatie begon—nou, niemand weet precies wanneer het begon. De vroegste overblijfselen van mensen en honden bij elkaar begraven datum 14.000 jaar geleden, maar er zijn een aantal onbevestigde vondsten die naar verluidt meer dan twee keer zo oud. Het grotere punt is de Betekenis van de ontdekkingen: we leefden met honden en kozen er vervolgens voor om ermee begraven te worden. Stel je voor.
Het was slechts door een klein beetje genetische kans dat onze cross-species Unie werd gesmeed. Honden en wolven delen 99.,9% van hun mitochondriale DNA-het DNA dat alleen door de moeder wordt doorgegeven – waardoor de twee soorten bijna niet te onderscheiden zijn. Maar elders in het genoom zijn er een paar genetische restjes die een groot verschil maken. Op chromosoom zes in het bijzonder, hebben de onderzoekers drie genen gevonden die voor hyper-sociability coderen—en zij zijn op dezelfde plaats als gelijkaardige genen verbonden aan gelijkaardige zoetheid in mensen.,onze voorouders wisten niet welke genen vele millennia geleden waren, maar ze wisten wel dat zo nu en dan een of twee van de middelgrote aaseters met de lange snuiten die rond hun kampvuren kwamen neuzen naar hen keken met een zekere aandacht, een zekere liefdevolle behoeftigheid, en dat het vreselijk moeilijk was om ze te weerstaan., Dus verwelkomden ze die paar uit de kou en uiteindelijk kwamen ze hen honden noemen, terwijl de naaste verwanten van de dieren die de goede genen niet haalden—degenen die we kwamen om wolven of jakhalzen of coyotes of dingo ‘ s te noemen—achtergelaten werden om hun weg te vinden in de staat van de natuur waarin ze geboren waren.
toen mensen zelf de staat van de natuur verlieten, zou onze alliantie met honden wel eens opgelost kunnen zijn. Als je geen werkhond nodig had—en steeds minder mensen deden dat—ging het grootboek uit balans. We betaalden honden hun eten-en-onderdak salaris, maar we kregen weinig dat tastbaar was in ruil., Laat maar, tegen die tijd waren we verliefd.
onze taal weerspiegelde hoe de liefde dronken we hadden gekregen: het woord “puppy” wordt verondersteld te zijn aangepast aan de Franse poupée, of pop—een object waarop we verkwisten irrationele affectie. Onze volksverhalen werden bevolkt door honden: de Afrikanen spraken over Rukuba, de hond die ons vuur bracht; de Welsh vertelde het verhaal van de trouwe hond Gelert, die de baby van een prins redde van een wolf. Aristocraten namen de familiehond op in familieportretten. Rijke excentriekelingen namen honden in hun testamenten op.,
vandaag de dag zijn honden, althans in gebieden die door mensen worden bevolkt, de meest voorkomende terrestrische carnivoor van de planeet. Er zijn ongeveer 900 miljoen van hen wereldwijd, net iets minder dan 80 miljoen van hen wonen alleen in de VS. De enige soort die de tamme hond is—Canis lupus familiaris-is onderverdeeld in honderden rassen, geselecteerd op grootte of temperament of kleur of schattigheid.de gemiddelde Amerikaanse hondeneigenaar geeft meer dan $ 2.000 per jaar uit aan voedsel, speelgoed, Medische zorg en meer, en sommige mensen zouden bereid zijn een veel hogere, veel duurder prijs te betalen., Toen de orkaan Katrina in 2005 New Orleans trof, weigerden zoveel mensen te evacueren zonder hun honden dat het Congres een wet goedkeurde die rampenplannen vereiste om accommodaties voor huisdieren te maken.
Wat begon als een wederzijds dienstencontract tussen twee zeer verschillende soorten werd iets veel meer als liefde. Dat slaat nergens op, maar dat hoeft niet. Liefde raakt zelden de redenerende delen van de hersenen. Het raakt de dromerige delen, de toegewijde delen-het raakt de delen die we soms het hart noemen., Al vele duizenden jaren leven onze honden daar.
Schrijf naar Jeffrey Kluger op [email protected].