“In this job I am not worry about my enemies,” zei president Warren G. Harding ooit. “Het zijn mijn vrienden die me’ s nachts wakker houden.”Hij maakte geen grapje.ook al duurde het slechts van 1921 tot 1923, Harding ‘ s regering werd de meest schandalige tot nu toe, dankzij een aantal van zijn oude politieke vrienden. Procureur-generaal Harry Daugherty werd beschuldigd van het profiteren van de verkoop van de overheid alcohol leveringen tijdens het verbod, evenals de verkoop van gratie., Harding ‘ s hoofd van het Veterans Bureau, Charles Forbes, werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voor omkoping en corruptie. Andere schandalen betroffen aangestelde personen bij het Scheepvaartbureau en Vreemdelingenbewaarders. En, 85 jaar geleden deze week, Harding ‘ s secretaris van Binnenlandse Zaken, Albert B. Fall, kondigde zijn ontslag in het midden van een ontvouwend schandaal dat bekend zou worden als theepot Dome.
Fall probeerde onmiddellijk de controle over de Bosbouwdienst te ontnemen aan het Ministerie van Landbouw. Hij had ontwerpen voor de natuurlijke hulpbronnen van Alaska, maar was geen partij voor de machtige minister van Landbouw–en toekomstige vicepresident–Henry Wallace. Fall bereikte succes in een andere arena, echter, overtuigen Harding om een aantal U. S., Marineoliereserves van de Marine naar het Ministerie van Binnenlandse Zaken in mei 1921.Amerikaanse oliemaatschappijen hadden al lange tijd gegeerd naar deze rijke oliereserves, waaronder Elk Hills in Californië en Teapot Dome in de buurt van Casper, Wyoming, zo genoemd naar een theepotvormige rotsblok in de buurt. Zonder het proces te openen voor concurrerende biedingen, regelde Fall huurovereenkomsten met twee multimiljonair olie mannen, Harry Sinclair en Edward Doheny.
hoewel veel mensen, waaronder natuurbeschermers, concurrerende oliemaatschappijen en marine-officieren, de huurovereenkomsten legaal leken., Toch klaagden leidinggevenden van verschillende oliemaatschappijen bij het Congres. In april 1922, Sen. Robert M. La Follette, Sr., een progressieve uit Wisconsin, geregeld voor een Senaat Commissie om te kijken naar de contracten.toen Fall Voor het eerst de baan als minister van Binnenlandse Zaken aannam, was zijn persoonlijke financiële situatie precair: hoewel hij een vervallen ranch in New Mexico bezat, was hij veel schulden en belastingen verschuldigd tot 1912. Na de ondertekening van de oliecontracten betaalde hij abrupt al zijn verplichtingen af. Hij kocht ook extra percelen grond voor zijn ranch kost meer dan $120.000., Zijn plotselinge omkering van fortuin, bereikt terwijl het trekken van een overheidssalaris van $ 12.000, al snel wekte argwaan. Onderzoekers van de Senaat, waaronder Thomas J. Walsh uit Montana, hebben zijn financiën goed bekeken. Fall nam begin 1923 ontslag en nam een baan aan van Harry Sinclair. President Harding leek niet bezorgd over de beschuldigingen tegen Fall; hij overwoog hem zelfs voor een post op het Amerikaanse Hooggerechtshof. De volledige omvang van de val corruptie zou pas aan het licht komen na Harding ‘ s dood in augustus 1923.,onderzoekers ontdekten dat Sinclair en Doheny Fall hadden omgekocht met contant geld en grote persoonlijke leningen zonder rente, in totaal ongeveer $404.000, of bijna $5 miljoen in de huidige dollars. Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1927 oordeelde dat de huurovereenkomsten illegaal waren verkregen, werden ze geannuleerd en werd de controle over de reserves overgedragen aan de Marine. Terwijl Sinclair en Doheny ontsnapten aan een veroordeling wegens het Teapot Dome schandaal, zat de eerste zes maanden in de gevangenis voor minachting van de rechtbank. Op een gegeven moment benaderde Doheny de directeur Cecil B., DeMille over het maken van een film met Doheny ‘ s kant van het verhaal. DeMille vond het een goed idee, maar de film is nooit gemaakt.in 1929 kreeg Fall bekendheid als de eerste voormalige kabinetsmedewerker die ooit veroordeeld was voor een misdrijf dat hij had gepleegd tijdens zijn ambtsperiode. Hij kreeg een boete van $100.000, die hij nooit betaalde, en zat iets meer dan negen maanden van een jaar gevangenisstraf uit. “Mijn versie van de zaak is gewoon dat ik niet schuldig was,” vertelde hij de paroolcommissie. Hij stierf in 1944 op 83-jarige leeftijd, heeft nooit zijn schuld toegegeven., Tot Watergate, theepot Dome was het meest beruchte schandaal met betrekking tot een presidentiële regering.vreemd genoeg inspireerde de theepot Dome een jonge Richard M. Nixon. “Moeder, ik zou graag een advocaat te worden,” herinnerde hij zich te zeggen op het hoogtepunt van het schandaal. “Een eerlijke advocaat, die niet kan worden gekocht door oplichters.”In 1974 zouden vijf mannen inbreken in het kantoor van het Democratisch Nationaal Comité in Washington D. C. Het resulterende schandaal leidde tot het aftreden van een President. En dat is wat nodig was om de theepot koepel te laten lijken schilderachtig.