volkssoevereiniteit is een politieke term die simpelweg betekent dat het volk de heersers is.”Deze term wordt meestal gebruikt in verwijzing naar politieke kwesties die worden opgelost door volksstemming of naar regeringen gebaseerd op het concept van democratie. Het begrip volkssoevereiniteit manifesteerde zich tijdens de verlichting.in de negentiende eeuw greep de kwestie van de slavernij de Verenigde Staten., In plaats van het probleem van de slavernij direct aan te pakken, vermeed federale regeringsleiders routinematig het debat over de slavernij door compromissen te vormen die de volkssoevereiniteit gebruikten. In plaats van te dicteren of een gebied of staat wel of geen slavernij zou hebben, stonden overheidsfunctionarissen mensen die in een gebied of staat wonen toe om de kwestie zelf te beslissen door middel van volksstemming. de federale regering maakte gebruik van de volkssoevereiniteit in het Compromis van 1850 en opnieuw in de Kansas-Nebraska Act van 1854., In het geval van het Compromis van 1850, gaf de federale regering toestemming aan burgers van het New Mexico Territory, als ze ooit een verzoek om een staat hadden ingediend, om de volkssoevereiniteit te gebruiken om te bepalen of slavernij al dan niet zou bestaan binnen de grenzen van de staat. De verenigde staten verbood slavernij voordat New Mexico een statehood aanvroeg. Met de Kansas-Nebraska Act, gaf de federale overheid toestemming aan inwoners van de Kansas en Nebraska Territories om volkssoevereiniteit te gebruiken., Kansas vroeg eerst een staat aan en pro-en anti-slavernij pleitbezorgers namen hun toevlucht tot geweld om ervoor te zorgen dat hun respectievelijke partijen de volksstemming zouden winnen. Als gevolg van dit geweld, meestal aangeduid als Bleeding Kansas, werd het voor het grootste deel van het Amerikaanse publiek en regeringsleiders duidelijk dat volkssoevereiniteit een onwaarschijnlijke oplossing was voor de slavernij kwestie.