het leven en werk van de eerste grote historicus
1. Herodotus wordt de ‘vader van de geschiedenis’ genoemd, omdat hij zo ongeveer de hele discipline heeft uitgevonden. Het was Cicero, de befaamde Romeinse redenaar, die Herodotus bestempelde als de’ vader van de geschiedenis’, en het was zeker Herodotus die ons eerst het idee gaf van de historicus en’ geschiedenis ‘ zoals we het nu begrijpen., Een deel van wat Herodotus uit eerdere kroniekschrijvers of schrijvers over echte gebeurtenissen markeerde, was zijn toewijding aan objectiviteit: hij wilde het bewijs en de feiten volgen en daaruit conclusies trekken. Een beroemd voorbeeld is zijn inzet om de Perzen – vijand van de Grieken – in een eerlijk en eerlijk licht te verbeelden (iets wat latere schrijver Plutarchus snuivend bespotte, Herodotus ‘vriend van de barbaren’brandend).
2. Herodotus werd echter waarschijnlijk beïnvloed door een belangrijke, maar grotendeels vergeten, eerdere schrijver., De geograaf Hecateus van Milete was waarschijnlijk een belangrijke invloed op Herodotus, hoewel de 
historicus Hecateus’ werk graag afkeurde. Hecateus ‘ grootste werk was de Periegese, of Circuit van de wereld, geschreven in ongeveer 500 v.Chr. Er zijn alleen fragmenten van over.
3. Herodotus ‘ oom was een epische dichter die vaak werd vergeleken met de grote epische dichter Homerus. Herodotus, een Aziatische Griek, werd geboren rond 484 v.Chr., net voor de Perzische Oorlog. Zijn oom Panyassis schreef een episch gedicht Heraclea, dat helaas verloren was gegaan, maar dat gunstig werd vergeleken met Homerus ‘ werk., Een tirannieke heerser van Halicarnassus, Lygdamis (die voor de Perzen werkte), had Panyassis vermoord, waardoor Herodotus gedwongen werd naar het eiland Samos te vluchten.
4. De grote Griekse komische toneelschrijver Aristophanes stak de draak met Herodotus. In verschillende van zijn toneelstukken bespotte Aristophanes de vader van de geschiedenis, met name in de Acharniërs en de wolken (waarvan de laatste ook de grote filosoof Socrates stuurt). Dit laat zien hoe invloedrijk zijn ideeën waren toen Aristophanes aan het schrijven was: hij kon naast Socrates als een torenhoge intellectuele figuur van die tijd rangschikken.
5., De grote toneelschrijver Sophocles was een vriend van Herodotus. Sophocles, auteur van Oedipus Rex en een van de grootste schrijvers van de Griekse tragedie, schreef zelfs een gedicht ter ere van zijn vriend – in ieder geval wordt algemeen aangenomen dat de Herodotus in het gedicht De Herodotus is, in plaats van een andere voorname persoon met dezelfde naam.
een goede vertaling van Herodotus’ Histories is beschikbaar, met uitstekende aantekeningen en een nuttige introductie, van Oxford University Press as the Histories (Oxford World ‘ s Classics)
.,
afbeelding: portret van Herodotus (foto door: Marie-Lan Nguyen, 2009), Wikimedia Commons.