United Launch Alliance is ingesteld om opnieuw te proberen om een Delta 4-zware raket en een geclassificeerde U. S., regering spion satelliet donderdag na vertragingen van meer dan drie maanden veroorzaakt door aanhoudende problemen met de lancering van de missie pad.
De missie vertrekt om 18:15 uur EST (2315 GMT) donderdag vanaf pad 37B bij het nieuw omgedoopt Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Voorspellers voorspellen bijna ideaal weer met een 90% kans op gunstige omstandigheden tijdens het lanceervenster donderdagavond.de lanceerbasis van Florida, voorheen bekend als Cape Canaveral Air Force Station, werd officieel omgedoopt tot woensdag tijdens een bezoek van Vice President Mike Pence., De nabijgelegen Patrick Air Force Base werd ook omgedoopt tot Patrick Space Force Base.de nieuwe namen weerspiegelen de volgende stap in de evolutie van de U. S. Space Force, die bijna een jaar geleden werd opgericht om de meeste ruimteoperaties van de luchtmacht over te nemen.de Delta 4-zware raket is ingesteld om een top secret payload te vervoeren in een baan om de aarde voor het National Reconnaissance Office, de Amerikaanse overheid spy satellite agency. De missie is codenaam NROL-44.ULA, een 50-50 joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin, probeerde eind augustus voor het eerst de Delta 4-zware raket te lanceren.,
de oorspronkelijke lanceringsdatum voor de NROL-44-missie was Aug. 26. Een pneumatiek probleem verhinderd de raket te lanceren Aug. 27, en de Aug. 29 countdown gestopt toen de automatische lancering sequencer detecteerde een probleem met een drukregelaar op het lanceerplatform ontworpen om heliumgas te stromen om rocket ‘ s center motor voor ontsteking draaien.
De Regelaar voor de middelste Motor ging niet open, waardoor de computercontroller van de countdown werd gevraagd om het aftellen te stoppen tijdens het opstarten van de motor.,
Bruno zei dat ingenieurs alle drie de drukstroomapparaten op pad 37B hebben opgeknapt en getest alvorens verder te gaan met een nieuwe lanceerpoging.
ULA set Sept., 26 voor de volgende lanceerpoging voor de NROL-44 missie, maar officials stelden de missie opnieuw uit om een probleem te onderzoeken met het swing arm retraction system bij het Delta 4-Heavy ‘ s Seaside launch complex op Cape Canaveral. De zwenkarmen, die vloeibare stuwstoffen en geconditioneerde lucht naar het voertuig voeren, zijn ontworpen om zich snel van de raket af te trekken bij het opstijgen.
slecht weer en een hydraulisch lek in hardware geassocieerd met het mobiele portaal van het lanceerplatform dwongen ULA officials om een paar lanceerpogingen eind September af te blazen.
een andere opstartpoging Sept., 30 werd gestopt met T-minus 7 seconden, net voor de ontsteking van de drie waterstof aangedreven RS-68A hoofdmotoren. Ingenieurs traceerden dat probleem naar een slechte sensor lezing met betrekking tot een klep positie in een van de RS-68A motoren.
terwijl dat probleem was opgelost, ondervonden ULA diepere problemen met de swing arms op pad 37B. drie swing arms voeden drijfgassen en geconditioneerde lucht aan de raket en zijn satelliet payload zijn ontworpen om terug te trekken als de Delta 4-Heavy opstijgen.,Tory Bruno, president en CEO van ULA, twitterde dat technici 2000 liter olie uit het hydraulische systeem voor het terugtrekken van de zwenkarm haalden. Teams vervingen Enkele tientallen kleppen en” verschillende andere belangrijke items ” voordat het systeem werd opgeladen met verse hydraulische vloeistof, twitterde Bruno.
“missie succes is de prioriteit,” voegde hij eraan toe.,de herhaalde problemen met verschillende delen van de Delta 4-Heavy ‘ s lanceerplatform hebben vragen opgeroepen over de verouderende infrastructuur op pad 37B, dat oorspronkelijk werd gebouwd om Saturn-raketlanceringen in de jaren 60 te ondersteunen, waarna Boeing de faciliteit in de jaren 90 overnam voor het Delta 4-programma.
Boeing bouwde de torenhoge mobiele portaal voor de Delta 4 raket, samen met een toen nieuwe vaste naveltoren met de drie grote intrekbare zwenkarmen.,ULA trekt de Delta 4 rocket family terug na nog vijf lanceringen — drie vanaf Cape Canaveral en twee froom Vandenberg Air Force Base in Californië. De Vulcan Centaur-raket van de volgende generatie, gepland voor de tweede helft van volgend jaar, zal de bestaande Delta 4-en Atlas 5-draagraketten van ULA vervangen.,hoewel SpaceX ‘ Falcon Heavy-raket aanzienlijk goedkoper is en zwaardere payloads in lage banen kan tillen, heeft de Delta 4-Heavy aangetoond dat hij satellieten direct kan injecteren in cirkelvormige geosynchrone banen op grote hoogte, meer dan 36.000 kilometer boven de aarde.
de manoeuvres die nodig zijn voor een dergelijke orbitale injectie vinden plaats over ongeveer zes uur., Terwijl de lading op de NROL-44 missie is geclassificeerd, onafhankelijke analisten zeggen publiek bekende parameters zoals de mogelijkheden van de raket, de lancering azimut, en het lanceervenster suggereren dat de Delta 4-Heavy is ingesteld om een signalen intelligence satelliet in geosynchrone baan om de aarde te dragen.
in die baan zal de satelliet naar verwachting een gigantische Voetbal-Veld-antenne ontvouwen om telefoongesprekken en ander dataverkeer van Amerikaanse tegenstanders af te luisteren.,de Delta 4-Heavy heeft ook een grotere laadbak dan de Falcon Heavy, en de mobiele schuilplaatsen op Cape Canaveral en Vandenberg stellen grondpersoneel in staat om satellieten verticaal aan de raket te koppelen. SpaceX is van plan om een uitgebreide payload lijkwade bieden op de Falcon Heavy en het bouwen van een verticale integratie hangar in het Kennedy Space Center om toekomstige nationale veiligheid missies die momenteel alleen kan vliegen op de Delta 4-Heavy ondersteunen.
e-mail de auteur.
volg Stephen Clark op Twitter: @StephenClark1.