| GEOGRAPHICAL NAMES |         |
THEODORA, the wife of the emperor Justinian (q.v.,), werd waarschijnlijk geboren in Constantinopel, hoewel volgens sommigen in Cyprus, in de vroege jaren van de 6e eeuw, en stierf in 547. Volgens Procopius, onze leider, maar geenszins een betrouwbare autoriteit voor haar leven, was zij de dochter van Acacius, een beer-feeder van het amfitheater in Constantinopel aan de groene factie, en terwijl nog een kind werd gestuurd op het podium om haar brood te verdienen in de optredens genaamd mimes., Ze had geen talent voor muziek of dansen, maar maakte zich berucht door de geest en onbeschaamdheid van haar handelen in de ruwe klucht, zoals men ze zou kunnen noemen, die de menigte van de hoofdstad verrukt. Ze werd een bekende courtisane en vergezelde een zekere Hecebolus naar Pentapolis (in Noord-Afrika), waarvan hij gouverneur was geworden, en na ruzie met hem te hebben gehad, ging ze eerst naar Alexandrië en vervolgens terug naar Constantinopel door de steden van Klein-Azië., In Constantinopel (waar ze, volgens een laat maar blijkbaar niet helemaal ongegrond verhaal, nu trachtte zichzelf te onderhouden door te spinnen, en daarom misschien probeerde haar leven te hervormen) trok ze de aandacht van Justinianus, toen patriciër, en, als de Almachtige neef van keizer Justinus, praktisch heerser van het rijk. Hij wilde met haar trouwen, maar kon de tegenstand van zijn tante, keizerin Euphemia, niet overwinnen., Na haar dood (meestal toegewezen aan het jaar 523) gaf de keizer toe, en als een wet, daterend uit de tijd van Constantijn, verbood het huwelijk van vrouwen die het toneel met senatoren hadden gevolgd, werd deze wet ingetrokken. Daarop trouwde Justinianus met Theodora, die hij al had laten opgroeien tot het patriciaat. Zij werden enige tijd na (527) door Justinus toegelaten tot een deel van de soevereiniteit; en, bij zijn dood vier maanden later, Justinianus en Theodora werden alleenheersers van de Romeinse wereld. Hij was toen ongeveer vierenveertig jaar oud, en zij ongeveer twintig jaar jonger., Procopius vertelt in zijn ongepubliceerde geschiedenis (‘AvbcSora’) veel weerzinwekkende verhalen over Theodora ‘ s eerdere leven, maar zijn duidelijke haat jegens haar, hoewel ze al meer dan tien jaar dood was toen de Anekdota werd geschreven, en de extravaganten die het boek bevat, verplichten ons hem als een zeer twijfelachtige getuige te beschouwen., Enige bevestiging van de vermeende oppositie van de keizerlijke familie tegen het huwelijk is gevonden in het verhaal over het gedrag van Justinianus ‘ eigen moeder Vigilantia, dat Nicholas Alemanni, de eerste redacteur van de Anekdota, in zijn aantekeningen bij dat boek citeert uit een bepaald “leven van Justinianus” door Theophilus, waarnaar hij vaak verwijst, zonder te zeggen waar hij het gevonden heeft. De Heer Bryce ontdekte echter in Rome wat verondersteld wordt de enige MS te zijn van dit zogenaamde leven van Justinianus; en zijn onderzoek naar de inhoud ervan maakt hem denken dat het waardeloos is als autoriteit (zie Theophilus).,Theodora verwierf snel grenzeloze invloed op haar man. Hij raadpleegde haar in alles en stond haar toe zich rechtstreeks te mengen in de regering van het Keizerrijk. Ze had het recht zich te mengen, want ze was niet alleen zijn gemalin, maar keizerin regnant, en als zodanig recht op de uitoefening van alle prerogatieven., In de meest verschrikkelijke crisis van Justinianus ‘ regering, de grote Nika opstand van 532, haar moed en standvastigheid in het weigeren om te vliegen toen de rebellen het paleis aanvielen redde de kroon van haar man, en ongetwijfeld versterkte haar gezag over zijn geest.ambtenaren legden een eed van trouw af aan zowel haar als aan de keizer (Nov., viii.). Ze correspondeerde zelfs met buitenlandse ambassadeurs en instrueerde Belisarius hoe hij met de pausen moest omgaan., Procopius beschrijft haar als hardvochtig, nam op triviale voorwendsels personen die haar hadden beledigd, het strippen van een deel van hun eigendom, en het gooien van anderen in kerkers, waar ze wreed gemarteld of bewaard voor jaren zonder het medeweten van hun vrienden. De stad zat vol met haar spionnen, die haar alles vertelden wat er tegen haarzelf of de regering werd gezegd. Zij omringde zich met ceremoniële pracht en verlangde van allen, die naderden, dat zij zich op een nieuwe wijze zouden vernederen, zelfs aan dat half-Oosters Hof., Ze was een onophoudelijke en tirannieke lucifermaker, die mannen dwong om vrouwen te accepteren en vrouwen om echtgenoten te accepteren op haar gril. Zij vormde zichzelf de beschermster van ongelovige vrouwen tegen woedende echtgenoten, maar belijdde grote ijver voor de morele hervorming van de stad, voerde streng de wetten uit tegen ondeugd, en stierf in een ‘huis van berouw’ aan de Aziatische kant van de Bosporus vijfhonderd courtisanes die zij uit de straten van de hoofdstad had geveegd. Hoeveel van dit alles waar is, hebben we niet om te bepalen, want het berust op het enige woord van Procopius., Maar er zijn lichte aanwijzingen in andere schrijvers dat ze een reputatie voor strengheid had.in de religieuze strijd die het rijk afleidde nam Theodora deel met de monofysieten, en haar coterie bevatte meestal enkele leidende prelaten en monniken van die partij. Omdat Justinianus een warm aanhanger was van de decreten van Chalcedon, zorgde dit verschil van het koninklijke paar voor veel opmerking en zelfs veel argwaan. Velen zagen erin een ontwerp om de geheimen van beide kerkelijke facties door te dringen, en zo veiliger te regeren., Ook in andere zaken sprak en handelde de vrouw heel anders dan de man; maar hun verschillen lijken noch zijn genegenheid noch zijn vertrouwen te hebben verstoord. De stelregel in Constantinopel was dat de keizerin een sterkere en veiligere vriend was dan de keizer; want terwijl hij zijn favorieten aan haar toorn overliet, stond zij achter haar beschermers en faalde nooit iemand te straffen wiens achteloze tong haar karakter had aangevallen.,Theodora baarde Justinianus geen zoon, maar één dochter – het lijkt er tenminste op dat haar kleinzoon, die twee keer genoemd wordt, de nakomelingen was van een legitieme dochter, waarvan de naam echter niet genoemd wordt. Volgens Procopius was zij vóór haar huwelijk moeder geworden van een zoon, die, toen hij uit Arabië was teruggekeerd, zich aan haar openbaarde en onmiddellijk VOOR ALTIJD verdween; maar dit is een verhaal dat met wantrouwen moet worden ontvangen. Dat haar gedrag als echtgenote onberispelijk was, kan worden afgeleid uit het feit dat Procopius slechts één schandaal noemt dat haar treft, de zaak Areobindus., Zelfs hij lijkt deze zaak niet te geloven, want, terwijl hij het als een gerucht beschouwt, is het enige bewijs dat hij geeft dat, terwijl hij Areobindus vermoedt: van een of andere overtreding, zij deze vermeende minnaar heeft laten martelen. Haar gezondheid was delicaat, en, hoewel ze nam alI mogelijke zorg voor het, vaak het verlaten van de hoofdstad voor de afzondering van haar villa ’s aan de Aziatische kust, ze’ stierf relatief jong. Theodora was klein van gestalte en nogal bleek, maar met een sierlijke figuur, mooie gelaatstrekken en een doordringende blik. Er blijft in de apsis van de beroemde kerk van S., Vitale in Ravenna een hedendaags mozaïekportret van haar, waaraan de kunstenaar, ondanks de stijfheid van het materiaal, enig karakter heeft weten te geven.
het bovenstaande verslag is in essentie wat historici van de twee en een halve eeuw voor 1885 over deze beroemde keizerin hebben aanvaard en herhaald. Maar het moet worden toegegeven dat het open staat voor ernstige twijfels., Alles met betrekking tot de vroege carrière van Theodora, de fouten van haar meisjeschap, de beschuldigingen van wreedheid en onbeschaamdheid in haar regering van het rijk, berust op het gezag van de Anekdota van Procopius – een boek waarvan de krediet wordt geschud door zijn bitterheid en extravagantie. Als we het verwerpen, blijft er weinig over tegen haar, behalve natuurlijk die actie in kerkelijke zaken die de toorn van Baronius opwierp, die haar had aangeklaagd voordat de Anekdota werd gepubliceerd.,ten gunste van het beeld dat Procopius geeft van de keizerin kan worden betoogd (1) dat zij zich zeker voortdurend en willekeurig bemoeide met de administratie van openbare aangelegenheden, en zich daarin toonde het soort persoon die wreed en gewetenloos zou zijn in haar keuze van middelen, en (2) dat we van andere schrijvers een indruk krijgen dat zij hard en tiranniek was, zoals bijvoorbeeld uit de verwijzingen naar haar in het leven van de pausen in de Liber Pontificalis (die vroeger onder de naam Anastasius, de pauselijke bibliothecaris)., Haar bedreiging voor de persoon die ze beval Vigilius naar haar toe te brengen was “nisi hoc feceris, per Viventem in saecula excoriari naar faciam.”Veel van wat we in deze levens vinden is legendarisch, maar ze zijn een bewijs van Theodora’ s reputatie. Nogmaals, (3)het statuut (Cod. 4, 23), die de oudere wet intrekt voor zover deze betrekking heeft op scenicae mulieres, wordt nu algemeen toegeschreven aan Justinus, en is het eens met de uitspraak van Procopius dat een wijziging van de wet werd gemaakt om haar huwelijk te legaliseren., Er is dan ook reden om aan te nemen dat ze een actrice was, en gezien wat het Byzantijnse toneel was (zoals zelfs blijkt uit het statuut in kwestie), kan haar leven niet onberispelijk zijn geweest.tegen het bewijs van Procopius in, met dergelijke bevestigingen die zijn aangegeven, moet het zwijgen worden ingesteld van andere schrijvers, tijdgenoten zoals Agathias en Evagrius, evenals latere historici zoals Theophanes, die geen van allen de beschuldigingen over Theodora ‘ s leven voor haar huwelijk herhalen. Aan deze overweging hoeft geen groot gewicht te worden gehecht., Het is moeilijk om een visie op de controverse vast te stellen zonder een lang en minutieus onderzoek van de autoriteiten, en met name van de Anekdota., Maar de meest waarschijnlijke conclusies lijken te worden – (i) dat de afschuwelijke details die Procopius geeft, en die Gibbon niet blozen kopiëren, verdient niet meer gewicht dan zou gegeven worden tegenwoordig om de kwaadaardige schandaal van teleurgesteld hovelingen onder een despotische regering, waar schandaal is alle zwarter omdat het wordt gepropageerd in het geheim; (2) het blijkt dat ze een actrice was en een courtisane, en niet onwaarschijnlijk opvallend in zowel de karakters; en (3) dat het onmogelijk is om te bepalen hoe ver de specifieke kosten van de wreedheid en onderdrukking gebracht tegen haar door Procopius verdienen geloof., We zijn niet verplicht ze te accepteren, want ze zijn niet bevestigd; toch zijn de verslagen van Justinianus ‘ regering gegeven in de Anekdota in te veel opzichten akkoord met wat we kennen aliunde om ons in staat te stellen ze helemaal te verwerpen; en het moet worden toegegeven dat er een zekere interne samenhang is in het hele plaatje dat de Anekdota van de keizerin presenteert. Over de schoonheid, de intellectuele gaven en de overheersende wil van Theodora kan geen twijfel bestaan, want daarover zijn al onze autoriteiten het eens. Ze was blijkbaar een buitengewoon persoon, geboren om te schitteren in elk station van het leven.,
haar fortuinen hebben veel pennen gebruikt. Onder de latere serieuze werken die ermee te maken hebben, kunnen M. Antonin Debidour ‘S L’ Imperatrice Theodora worden genoemd: Etude Critique (Parijs, 1885), die haar probeert te vrijwaren van de laster van Procopius; en onder meer fantasierijke geschriften zijn Sir Henry Pottingers interessante romance Blue and Green (Londen, Hurst and Blackett, 1879), M. Rhangabe ‘ s tragedy Oeo&opa (Leipzig, 1884), en M. Sardou ‘ s Play Theodora, geproduceerd in Parijs in 1884. Zie ook Dr. F., Dahns Prokopios von Ccisarea (1865), en daarnaast de werken die onder Justinianus worden geciteerd. (J. BR.)