Madame Lelica

Ik zit in een bus en kijk uit het raam terwijl we de woestijn in Turkmenistan doorkruisen. Donkerblauwe en paarse tinten schilderen de hemel in de avondschemering. Maar plotseling begint een fel oranje vlek in de verte te gloeien.

alleen al het zien van dat vlekje licht vult me met opwinding.

hoe dichter we komen, hoe helderder het gloeit. Wat net een lichtpunt was, is nu een enorme krater met vuur., Eindelijk stappen we uit de bus, en zonder enige aarzeling lopen we recht naar de vurige put.

Ik heb het eindelijk hier gemaakt. Ik sta aan de poorten van de hel.

Ik ben al jaren gefascineerd door deze ongewone vurige krater en nu kan ik hem eindelijk bezoeken tijdens deze onverschrokken reis.

nu ik hier ben, kan ik zeggen dat de jaren van wachten het waard waren. Foto ‘ s doen het geen recht.,niets is te vergelijken met het gevoel dat je in de Karakumwoestijn in Turkmenistan bent, aan de rand van een gigantische vurige Krater terwijl je de gloed van de eeuwige vlammen bewondert.

Ik voel de hete lucht stijgen met een vleugje methaan dat mijn gezicht en handen verwarmt, terwijl de koude bries van de nacht mijn rug afkoelt.

terwijl ik in het vuur staar, kan ik het niet helpen om te denken aan hoe deze plek is ontstaan.deze geologische aanblik, officieel bekend als de Darvaza gaskrater, is in feite een ingestort aardgasveld.,de krater met een diameter van 69 meter is ontstaan in 1971 toen een Russisch boorplatform per ongeluk een enorme ondergrondse aardgasgrot raakte, waardoor de grond 20 meter in de aarde instortte.met de bedoeling een milieuramp als gevolg van het lekken en verspreiden van methaangas te voorkomen, hebben Sovjetgeologen de krater opzettelijk in brand gestoken, in de veronderstelling dat de krater binnen een paar weken zou stoppen met branden. Maar ze hebben er geen rekening mee gehouden dat dit een van de grootste gasreserves ter wereld is.,bijna 50 jaar zijn verstreken en de krater verbrandt nog steeds voortdurend krankzinnige hoeveelheden methaan per dag. En er is geen teken dat het snel uitbrandt.dankzij het eeuwigdurende vuur wordt de Darvaza gaskrater nu de deur naar de hel of de poorten van de hel genoemd.

mijn eerste blik op de krater is snel. Eerst moet ik mijn spullen in mijn kampeertent laten vallen en samen met mijn medereizigers eten, op slechts een paar honderd meter van de krater.,

We zullen hier allemaal de nacht doorbrengen om de sterrenhemel, maanloze woestijnnacht en het contrasterende urenlang te bewonderen.

Het is etenstijd en ik zit te kijken naar de kratergloed in de verte. Bijten na bijten, ik kan niet stoppen met staren. Ik wil graag terug. Ik wil er meer van zien, fotograferen en de hitte voelen.

na het diner lopen we allemaal terug naar de krater als een groep, en opnieuw bewonderen we het op onze manier. Sommigen staan gewoon om de vlammen te kijken, terwijl anderen zich klaar maken voor de foto ‘ s. Ik doe het allebei.,

we helpen elkaar allemaal met onze binnenkort Instagram en profielfoto ‘ s. Wie wist dat een brandkrater zo visueel aantrekkelijk kon zijn?

De tijd verstrijkt naarmate langzaam een paar mensen terugkeren naar hun tenten. Het was een lange, vermoeiende dag. Ik, aan de andere kant, blijf achter. Hoe meer tijd ik hier doorbreng, hoe meer de krater van mij is.

tenslotte is de krater geheel van mij. Geen andere ziel staat er achter. Ik zit bij de rand en kijk er net zo naar als toen ik hem voor het eerst zag.

rond 23: 30 ga ik terug naar mijn tent om uit te rusten., Ik ben van plan om ‘ s morgens vroeg wakker te worden om de zonsopgang vanuit de krater te zien. Tot mijn verbazing zitten mijn gids Ali en een paar andere reizigers nog steeds te kletsen en wodka te drinken.

natuurlijk, dit is Turkmenistan, je drinkt overal wodka.

Ik doe even mee.

het is 5: 30 am, en hoezeer ik ook geen ochtendmens ben, ik ben opgewonden om uit mijn tent te komen om de koude ochtend onder ogen te zien. Als ik bij de krater ben, ben ik tenminste weer warm.

nogmaals, ik ben de enige bij de krater., Het is de ochtendschemering en de kleuren van paars en blauw beginnen de donkere hemel te schilderen, contrasterende de vurige rode en Oranje in de put.

het zien van de zonsopgang door de krater draagt bij aan het surrealistische gevoel dat dit geen gewone plek is, noch een gewone ervaring. En nogmaals, het is allemaal van mij, tenminste voor een tijdje.

terwijl de zon opkomt, komen andere reizigers bij me langs de krater om te bewonderen wat we weten dat een onvergetelijke zonsopgang zal zijn.

rond 7:00 uur vertrekken we allemaal om de andere twee kraters in de regio te zien., Terwijl de Darvaza gaskrater of Gates of Hell de beroemde is, is er ook de Waterkrater en de Modderkrater.

De Waterkrater is ook een methaangaskrater, maar is in plaats van vuur gevuld met water. aan de rand zie ik hoe het methaangas door het water borrelt, in de lucht ontsnapt en die vage gasgeur geeft.

De Modderkrater daarentegen heeft kokende, borrelende modder en vuur., Het is een minder vurige versie van de Darvaza Krater.

Na deze twee extra haltes stappen we allemaal op onze bus naar Ashgabat – de vreemde wit marmeren hoofdstad van Turkmenistan. Het is een lange reis van vier uur, maar niemand van ons vindt het erg. We zijn net bij de poorten van de hel geweest.

dingen om te weten te komen over Turkmenistan en hoe de poorten van de hel te bezoeken

Turkmenistan is, als het veilig is, geen gemakkelijk land om te reizen., Door zijn dictatuur en isolationisme mentaliteit, Turkmenistan nog steeds sterk beperkt het toerisme er. Turkmenistan is een van de meest gesloten landen ter wereld, waardoor zeer weinig buitenlanders een visum voor Turkmenistan krijgen. Het ontvangt minder buitenlandse toeristen per jaar dan zelfs Noord-Korea!

u hebt een gids nodig om een visum te krijgen voor Turkmenistan (en de gaskraters)⠀

vanwege deze vereiste is hun visumproces nog steeds behoorlijk achterwaarts en verouderd.

voor hun visum heeft u eerst een uitnodigingsbrief (LOI) nodig. Dit kunt u alleen krijgen via een tour bedrijf., Ik bezocht Turkmenistan met onverschrokken reizen en ze maakten het krijgen van de LOI-proces zo veel gemakkelijker.

u kunt meer lezen over Mijn Reis Naar Oezbekistan en Turkmenistan met Intrepid Travel.⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

het verkrijgen van de LOI kan “voor altijd” duren, dus ik raad aan om uw reis ten minste twee maanden van tevoren te boeken. Al mijn reisgenoten en ik kregen onze LOI ongeveer een week of enkele dagen voor onze reis (en we vroegen allemaal de LOI maanden vooruit).

u krijgt eindelijk uw visum aan de grens of op de luchthaven wanneer u Turkmenistan binnenkomt., Wees klaar om minstens twee tot drie uur aan de grens door te brengen om dit stuk papier te krijgen.

de” no tour guide needed ” visumuitzondering

de enige uitzondering op het nodig hebben van een tour guide Om een visum te krijgen is als u reist met een transitvisum voor 5 dagen of minder –inclusief uw inreis– en uitreisdagen-of als u alleen in Ashgabat verblijft. In die gevallen kun je alleen reizen.omdat de poorten van de hel 160 mijl (260km) ten noorden van Ashgabat liggen, zullen de meeste mensen de poorten van de hel niet alleen kunnen bereiken., Een auto huren in Turkmenistan is op dit moment onmogelijk, omdat zelf rijden in het land verboden is.

U hebt dus waarschijnlijk een gids nodig om de krater te bereiken. Tenzij je het land in gaat met je auto, zoals bij de Mongoolse Rally.

vergeet niet te registreren bij de overheid

Als u alleen reist en meer dan drie werkdagen in het land doorbrengt, vergeet dan niet te registreren bij de State Migration Service (SMS). Er zijn SMS-kantoren in Ashgabat, Dashoguz, Mary, Turkmenabat of Turkmenbashy., Niet goed registreren kan leiden tot boetes, arrestatie en/of uitzetting.

als je op een tour reist, zullen zij dit voor je doen, dus maak je er geen zorgen over.

breng genoeg USD-biljetten

aangezien Turkmenistan een officiële wisselkoers en een zwarte marktkoers heeft, raad ik aan om daar geen geld op te nemen. In plaats daarvan, ruil je gloednieuwe, scherpe USD in de zwarte markt om de best mogelijke prijs te krijgen.

tijdens mijn bezoek was de officiële koers 3,5 manats per dollar vs 17 manats per dollar op de zwarte markt.,

om een idee te hebben, maakt het officiële tarief Turkmenistan relatief duur of buitensporig duur als het gaat om geïmporteerde producten. Heb je ooit gehoord van een blik Heineken van 30 dollar? $ 5 met de zwarte markt rente maakt het redelijker, niet?

u kunt de krater bezoeken als een dagtocht of een overnachtingsreis

van de twee opties is natuurlijk het beste kamperen omdat u meer tijd naast de krater kunt doorbrengen. De dagtrips besteden daar niet genoeg tijd, naar mijn mening.,

voorzichtig als je dicht bij de krater staat

Er is een hek rond de krater, maar je kunt hem op eigen risico springen als je betere foto ‘ s wilt maken. Wees voorzichtig als je te dicht bij de rand komt, want de aarde daar is erg los. Pleeg geen zelfmoord voor een selfie!

koop een reisverzekering

u moet een reisverzekering hebben om Turkmenistan te reizen. Ik raad WorldNomads aan., Ze zijn geweldig en zijn ontworpen voor dit soort avontuurlijke reizen.

krijg een VPN

het internet wordt zwaar gecontroleerd in Turkmenistan (zoals in elke typische dictatuur). De meeste sociale media is daar geblokkeerd, evenals vele andere sites zoals YouTube en dergelijke.

VPN ‘ s zijn een hit en misser in Turkmenistan, gebaseerd op mijn reis mate ervaringen, maar ik gebruikte ExpressVPN en het werkte goed voor mij. Ali, mijn lokale gids, maakt ook gebruik van ExpressVPN.klaar om een van de meest surrealistische plaatsen in Turkmenistan en de wereld te bezoeken?!,