een diamantprospector filtert de aarde uit een rivier in Koidu, de hoofdstad van het diamantrijke Kono district in het oosten van Sierra Leone. Koidu leed onder een aantal van de ergste verwoestingen van de oorlog in Sierra Leone in de jaren 1990 als rebellen gedwongen burgers om mijn onder schot. Tien jaar na het conflict blijven diamanten een omstreden kwestie., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Issouf Sanogo/AFP/Getty Images
Sierra Leone ‘ s “bloeddiamanten” hielpen gruweldaden in de verarmde West-Afrikaanse natie in de jaren 1990 aanwakkeren. de oorlog is nu al tien jaar voorbij en de meest waardevolle hulpbron van het land staat niet langer bekend als het product van een conflict. Maar het blijft een omstreden kwestie.kiezers in Sierra Leone gingen naar de stembus op Nov. 17 om een president en het parlement te kiezen, en de diamanten van het land stonden centraal., Oppositiepartijen beschuldigden de regering van het verhypothekeren van lucratieve diamantvelden voor een “schijntje”, terwijl President Ernest Bai Koroma pochte over zijn “ambitieuze” inspanningen om de industrie te transformeren.
vanaf vrijdag waren er nog steeds geen resultaten in wat werd gezien als een zeer omstreden verkiezing. De BBC meldde dat ongeveer 10 procent van de stemmen was gereserveerd vanwege vermeende fraude. Het was niet duidelijk wanneer de resultaten bekend zouden worden gemaakt.,de diamantmijnbouw in het district Kono in het oosten van het land weerspiegelde de bittere ironie van het land: het is rijk aan grondstoffen, maar armoede is overvloedig omdat de ontwikkeling geen gelijke tred heeft gehouden met andere delen van het land.in Koidu, de hoofdstad van Kono, staan vrouwen en kinderen tot hun knieën in de velden aan weerszijden van de stoffige wegdek.
kleinschalige ambachtelijke mijnbouw heeft dit gebied in stand gehouden sinds de ontdekking van diamanten in 1930, maar het is hard werken en de beloning is laag., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Issouf Sanogo/AFP/Getty Images
kleinschalige ambachtelijke mijnbouw heeft dit gebied in stand gehouden sinds diamanten werden ontdekt in 1930, maar het is hard werken en de beloning is laag.
Issouf Sanogo / AFP / Getty Images
Bergen opgegraven Vuil stippen het landschap eromheen.
met gebogen ruggen zijn hun ogen naar beneden, terwijl ze de enorme zeven in hun handen scannen terwijl ze hopen de onmiskenbare sprankelende diamant in het modderige water te zien.,
een van de mijnwerkers heeft geluk. Hij haalt een diamant ter grootte van een rijstkorrel uit de rivier, vuil en nauwelijks herkenbaar aan de veelzijdige stenen die schitteren in juwelierszaken.
” als je het in het water doet kan het schijnen,” zegt hij.
Het is een goede zaak, maar het zal hem niet rijk maken.
deze diamant, denkt hij, zal hem 100.000 leones — ongeveer $20. Afhankelijk van de karaat en helderheid, kan het oplopen van $2.000 bij een juwelier in de VS,Koidu is het hart van de diamantmijnbouw in West-Afrika — twee van ‘ s werelds grootste diamanten werden hier gevonden-maar het was ook de thuisbasis van enkele van de ergste gevechten op het continent. Tijdens het tien jaar durende conflict dat eindigde in 2002, vochten rebellenfacties voor de controle over de diamanten.maar sinds 2003, na de ondertekening van een regelgevend plan om de stroom van conflictdiamanten te stoppen, wordt de diamanthandel in Sierra Leone als legitiem beschouwd en maakt het deel uit van het streven van de regering om buitenlandse investeringen aan te trekken.tien jaar na het einde van de oorlog is er vrede in Sierra Leone., Maar de littekens zijn nog steeds zichtbaar hier in Koidu – geen wegen, elektriciteit alleen voor degenen die zich generatoren kunnen veroorloven, en weinig of geen stromend water.Challey krijgt elke ochtend 1.000 leones betaald — ongeveer 25 cent-plus een maaltijd per dag. Als hij een diamant vindt, moet hij die aan zijn baas verkopen, en dan krijgt hij de helft.
“We hebben meer hulp nodig omdat het hier erg moeilijk voor ons is,” zegt Challey. “Er zijn geen banen. Mijn vader is hier. Mijn moeder is hier. Ik heb geen geld om ze te geven, tenzij ik mijnbouw doe.,ondanks zijn natuurlijke hulpbronnen is Sierra Leone een van de armste landen ter wereld. Met een groeiende jeugdbevolking en enorme werkloosheid, schat de VN dat twee derde van de bevolking leeft van minder dan $1,25 per dag.
voor duizenden mensen zoals Challey, die weinig onderwijs heeft, is graven en zeven door het vuil zoeken naar diamanten de enige manier om uit de armoede te komen.,maar met bijna geen regelgeving voor de kleinschalige mijnbouw, staan zowel de mensen als de diamanten open voor exploitatie, zegt Lesley Nmboka van de nationale voorzitter van de Campaign for Just Mining.
“je weet dat het eigenlijk de mensen zijn die geld hebben die normaal gesproken een schijntje betalen aan de lokale bevolking om al het vuile werk te doen zodat ze de diamanten kunnen opsporen of zoeken”, zegt Nmboka. “Je kunt nog steeds zien hoe armoede dapper zijn lelijke kop opsteekt in deze gemeenschappen.”