Silverstein hoefde zich geen zorgen te maken; ikzelf noemde Runny Babbit zijn beste boek sinds a Light in the Attic. En nu, met de publicatie van een nieuwe collectie van niet eerder gepubliceerd materiaal, is mijn toen gehoopt “liefste wens” vervuld: er is meer dat Silverstein te zeggen had, en zijn landgoed-Myers, in samenwerking met archivaris Joy Kingsolver, Silversteins oude literaire agent Edite Kroll, HarperCollins, en anderen-hebben de sterkste verzameling samengesteld die ze konden met alles erop.,
terwijl Runny Babbit verenigd werd door het gemeenschappelijke thema van linguïstische inversies, lijkt alles op Silversteins drie eerdere dichtbundels. Er is een mix van kortere, zingier tarief en langere stukken gevuld met wordplay die smeekt om snel hardop te worden gelezen, met illustraties die gedichten accentueert of levert in een enkel beeld wat anders zou een vreemde twee of drie extra regels., “Nasty School”, waar kinderen worden onderwezen zeer belangrijke lessen zoals “hoe knijpen en punch en slam een deur” of “hoe je je tanden te ruïneren met suiker pops”, onderscheidt zich, net als de vrolijke lijst van elk type van” Italiaans eten “in een singsong ritme echoing de Danny Kaye klassieker” Tchaikovsky “(met de punchiest van punch lijnen te sluiten) en” Call The Please ” waarin een politiebureau verandert in iets veel vriendelijker door middel van een sibilant lettergreep., Faint echoes of the past linger: een Silversteindeuntje uit de jaren 60 genaamd “Dirty Feet “(het titelnummer van een lang uitverkochte collectie) wordt getransformeerd in twee nieuwe gedichten, Een met dezelfde titel, een over een “darling dirty-faced child”.”Silverstein’ s preoccupatie met tandartsen—het onderwerp van een van zijn beroemdste cartoons-komt meerdere keren terug, hetzij direct, hetzij met elke verwijzing naar suiker en snoep., En een van de brutaalste verzen rijmt blizzard, gizzard, en lizard, onthullen kort daarna dat de drievoudige rijm is het punt van het gedicht (“dat, mijn beste, is waarom de meeste gedichten zijn gemaakt”).
Op de loer liggen achter het consistente gevoel voor plezier enkele subtiele morele lessen voor zowel kinderen als volwassenen. In “Yesees and Noees”, die twee kampen betalen voor hun gedrag, maar ” een of andere manier denk ik dat de Thinkforyourselfees/All kwam goed uit.,”En Silverstein was niet een voor filosofie, maar “writesingtelldraw” is zo dicht bij zijn ethos als hij ooit kreeg: met alle lange verhalen, zoete liedjes, belachelijke rijmpjes en foto ‘ s die hij produceerde, hij lijkt te zeggen aan de lezer, “won’ t you writesingtelldraw one for me?”Het lijkt toch maar eerlijk.
ten slotte, na meer dan 190 pagina ’s speelse vrolijkheid, sluwe subversie en aangrijpende reflectie, eindigt alles erop met iets van een gut-punch:” When I am gone what will you do?Wie schrijft en tekent voor jou?,”Vanuit het oogpunt van een levende, ademende kunstenaar, het is een eerlijke vraag, een die nageslacht roept, erfenis, en controle. Vanuit het gezichtspunt van postume publicatie, het is weemoedige elegie en belofte gebonden in één: het gedicht uiteindelijk stelt dat iemand “slimmer” of “beter” langs kan komen—de lezer, misschien?- maar wie kan er zoveel bereiken, en met zo ‘ n sublieme vaardigheid en talent, als Shel Silverstein?