paarse zwaluwen zijn de grootste vogels in de zwaluwfamilie. Hun dieet bestaat uit een grote verscheidenheid aan vliegende insecten, die ze eten terwijl ze op de vleugel. Ze eten dagelijks hun gewicht in insecten. Hun dieet kan bestaan uit, maar is niet beperkt tot, vliegen, bijen, wespen, libellen, motten, vlinders, vliegende mieren en muggen. Volgens purplemartin.,org, verschillende artikelen gepubliceerd tussen 1918 en 1967 beweren dat de paarse Martin eet maar liefst 2000 muggen per dag—claims die sindsdien zijn veroordeeld als ongegrond. Hoewel de zwaluwen zich voeden met muggen, vliegen ze hun voedertijd meestal veel hoger dan muggen, en komen ze daarom niet genoeg in contact om ze in een grote maaltijd te veranderen. Echter, tijdens de schemering, als er meer muggen opduiken en paarse zwaluwen dichter bij de grond vliegen, is er meer kans dat de twee paden kruisen., Dus, hoewel martins muggen zullen eten, moeten ze niet worden beschouwd als een effectieve vorm van muggenbestrijding.