Rotifer, ook wel wieldier genoemd, een van de ongeveer 2.000 soorten microscopische ongewervelde waterdieren die deel uitmaken van de phylum Rotifera. Rotifers zijn zo genoemd omdat de cirkelvormige opstelling van bewegende trilharen (kleine haarachtige structuren) aan de voorkant lijkt op een roterend wiel. Sommige soorten komen voor in zout water of brak water, terwijl andere in vochtig mos of korstmossen leven. De meeste zijn vrijlevend; sommige zijn parasitair. De meeste leven als individuen, maar enkele soorten vormen kolonies., De meeste rotifers zijn slechts 0,1 tot 0,5 mm (0,004 tot 0,02 inch) lang.
Runk/Schoenberger—Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
het lichaam kan bolvormig, plat, zakachtig of wormachtig zijn. De lichaamswand bestaat uit een dunne cuticula. De corona, die wordt gebruikt voor voeding en voortbeweging, wordt gevormd door pluimen trilharen aan het voorste uiteinde., Kleine organismen worden als voedsel gewonnen uit waterstromen die ontstaan door de corona. Grotere organismen, zoals andere rotiferen, kreeftachtigen en algen, worden ook gegeten. Een mond en spijsverteringskanaal zijn meestal aanwezig. De Gespierde keelholte, of mastax, bevat harde, kleine kaken. Leden van elke soort bestaan uit een exact aantal cellen.
naast de zwemmende rotifers lopen sommige (subklasse Bdelloidea) langs de bodem van vijvers, waarbij afwisselend de kop-en staartuiteinden worden bevestigd; andere blijven verankerd door middel van buisjes of kisten gelei die aan de bodem zijn bevestigd.,
voortplantingswijzen verschillen per soort. Sommige soorten planten zich alleen parthenogenetisch voort tot vrouwtjes. Andere soorten kunnen zich zowel ongeslachtelijk als seksueel voortplanten, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Mannetjes zijn kleiner en komen minder vaak voor bij veel soorten.