Madame Lelica

de uitbreiding van Rome

tijdens de 6e eeuw v.Chr. werd Rome een van de belangrijkste staten in Latium—als gevolg van de verworvenheden van zijn Etruskische heersers—maar Tibur (Tivoli), Praeneste en Tusculum waren even belangrijke Latijnse Staten. Hoewel de Latijnen in politiek onafhankelijke steden woonden, produceerden hun gemeenschappelijke taal en cultuur samenwerking op het gebied van religie, recht en oorlogvoering. (Deze samenwerking is bekend geworden als de Latijnse Liga., De Latijnse Staten voerden af en toe oorlog onder elkaar, maar in tijden van gemeenschappelijk gevaar kwamen ze samen voor wederzijdse verdediging.

tegen het einde van de 5e eeuw v.Chr. begonnen de Romeinen uit te breiden ten koste van de Etruskische staten, mogelijk voortgestuwd door de bevolkingsgroei., Rome ‘ s eerste twee grote oorlogen tegen georganiseerde Staten werden uitgevochten met Fidenae (437-426 v.Chr.), een stad in de buurt van Rome, en tegen Veii, een belangrijke Etruskische stad. Voordat de Romeinse macht verder toenam, veegde een plunderende Gallische stam de Po-vallei af en plunderde Rome in 390 v. Chr. ; de indringers vertrokken echter nadat ze een losgeld in goud hadden ontvangen. Veertig jaar harde gevechten in Latium en Etrurië waren nodig om de macht van Rome te herstellen. Toen Rome steeds dominanter werd in de Latijnse Liga, namen de Latijnen de wapens op tegen Rome om hun onafhankelijkheid te behouden., De daaropvolgende Latijnse oorlog (340-338 v.Chr.) werd al snel beslist in het voordeel van Rome.Rome was nu de meester van Centraal-Italië en bracht het volgende decennium door met het vooruit duwen van zijn grens door verovering en kolonisatie. Na drie oorlogen tegen de Samnieten in het noorden (de derde in 298-290 v.Chr.) en de Pyrrusoorlog (280-275 v. Chr.) tegen Griekse steden in het zuiden, was Rome de onbetwiste meester van Italië.,

al snel leidde het succes van Rome in conflict met Carthago, een gevestigde commerciële macht in Noord-Afrika, voor de controle over de Middellandse Zee. De daaropvolgende veldslagen, bekend als de Punische oorlogen, besloegen de jaren 264-146 v.Chr. Twee grote militaire genieën behoorden tot de leiders in deze oorlogen. Hannibal leidde de Carthaagse troepen van 220 tot 200, toen hij werd verslagen door de Romeinse commandant Scipio Africanus de oudere., De Romeinen bezetten Carthago en vernietigden het uiteindelijk volledig in 146.

De nederlaag van deze machtige rivaal hield het acquisitieve momentum van de Romeinen in stand en richtten zich op het gehele Middellandse Zeegebied. In het oosten versloegen de Romeinen Syrië, Macedonië, Griekenland en Egypte, die tot dan toe allemaal deel uitmaakten van het rottende Hellenistische rijk., De Romeinen vernietigden ook de Achaeïsche Bond en verbrandden Korinthe (146 v.Chr.). Gewonnen door massale inspanning en met onvermijdelijke verliezen, de nieuw verworven landen en diverse volkeren bevolken hen bleek een uitdaging om effectief te regeren. De Romeinen organiseerden de veroverde volkeren in provincies—onder de controle van benoemde gouverneurs met absolute macht over alle niet-Romeinse burgers—en gestationeerde troepen in elk van hen, klaar om de juiste kracht uit te oefenen indien nodig.,in Rome zelf leed de meerderheid van de burgers de gevolgen van het leven in een land dat zijn ogen steevast aan de verre horizon had getraind. Romeinse boeren waren niet in staat om gewassen te verbouwen om economisch te concurreren met producten uit de provincies, en velen migreerden naar de stad. Een tijd lang werden de gewone mensen tevreden gesteld met brood en circussen, omdat de autoriteiten probeerden hun aandacht af te leiden van de kloof tussen hun levensstandaard en die van de aristocratie. Slavernij voedde de Romeinse economie, en de beloningen voor de rijken bleken rampzalig te zijn voor de arbeidersklasse., De spanningen namen toe en er braken burgeroorlogen uit. De daaropvolgende periode van onrust en revolutie markeerde de overgang van Rome van een republiek naar een rijk.belangrijke figuren in de burgeroorlogen waren Gaius Marius, een militair leider die zeven keer tot consul werd verkozen, en sulla, een legerofficier. De latere stadia van de burgeroorlogen omvatten de carrières van Pompeius, de redenaar Cicero, en Julius Caesar, die uiteindelijk de volledige macht over Rome als zijn dictator overnamen. Na zijn moord in 44 v.Chr. regeerde het driemanschap van Marcus Antonius, Lepidus en Octavianus, Caesars neef., Het duurde niet lang voordat Octavianus oorlog voerde tegen Antonius in Noord-Afrika, en na zijn overwinning bij Actium (31 v.Chr.) werd hij gekroond tot Rome ‘ s eerste keizer, Augustus.