humanisme is de term die algemeen wordt gebruikt voor de overheersende sociale filosofie en intellectuele en literaire stromingen van de periode van 1400 tot 1650. De terugkeer naar de gunst van de heidense klassieken stimuleerde de filosofie van het secularisme, de appreciatie van wereldse genoegens, en versterkte vooral de bevestiging van persoonlijke onafhankelijkheid en individuele expressie. Ijver voor de klassiekers was zowel een gevolg als een oorzaak van de groeiende seculiere kijk op het leven., Uitbreiding van de handel, groei van welvaart en luxe, en verbreding van sociale contacten gegenereerd interesse in wereldse genoegens, in weerwil van formele trouw aan ascetische christelijke doctrine. De mensen die hierdoor getroffen werden — de humanisten — verwelkomden klassieke schrijvers die vergelijkbare sociale waarden en seculiere houdingen onthulden.
historici zijn het vrijwel eens over de algemene contouren van de mentale attitudes en wetenschappelijke belangen die zijn verzameld onder de rubriek humanisme., Het meest fundamentele punt van overeenstemming is dat de humanistische mentaliteit stond op een punt halverwege tussen het middeleeuwse supernaturalisme en de moderne wetenschappelijke en kritische houding. Medievalisten zien het humanisme als het eindproduct van de Middeleeuwen. Moderne historici zijn misschien meer geneigd om het humanisme te zien als de germinale periode van het modernisme.misschien is het meest dat we kunnen aannemen dat de man van de Renaissance als het ware tussen twee werelden leefde., De wereld van de middeleeuwse christelijke matrix, waarin de Betekenis van elk fenomeen uiteindelijk door uniforme gezichtspunten werd bepaald, bestond voor hem niet meer. Aan de andere kant had hij in een systeem van wetenschappelijke concepten en sociale principes nog geen stabiliteit en zekerheid voor zijn leven gevonden. Met andere woorden, de Renaissance-mens kan zich inderdaad tussen geloof en rede hebben bevonden.
naarmate de greep van het middeleeuwse supernaturalisme begon te verminderen, werden seculiere en menselijke belangen meer prominent., De feiten van de individuele ervaring in het hier en nu werden interessanter dan het schaduwrijke hiernamaals. Vertrouwen op geloof en God verzwakt. Fortuna (toeval) verving geleidelijk de Voorzienigheid als het universele referentiekader. De huidige wereld werd een doel in zichzelf in plaats van de eenvoudige voorbereiding van een komende wereld. Naarmate het tijdperk van het Humanisme van de Renaissance zich verder ontwikkelde, verdween het onderscheid tussen deze wereld (de stad van de mens) en de volgende (de stad van God).men geloofde dat schoonheid op zijn minst een glimp van een transcendentaal bestaan opleverde., Dit gaat ver om de humanistische cultus van schoonheid te verklaren en maakt duidelijk dat het humanisme, boven alles, fundamenteel een esthetische beweging was. De menselijke ervaring, de mens zelf, neigde ertoe de praktische maat van alle dingen te worden. Het ideale leven was niet langer een monastieke ontsnapping uit de samenleving, maar een volledige deelname aan rijke en gevarieerde menselijke relaties.
het dominerende element in de beste klassieke cultuur was esthetisch in plaats van bovennatuurlijk of wetenschappelijk., In de latere Middeleeuwen waren stedelijke intellectuelen goed op weg naar het herstel van een esthetische en seculiere kijk op het leven, zelfs voordat het volle tij van de klassieke revival werd gevoeld. Het was dan ook niet meer dan normaal dat de heidense literatuur, met haar emotionele en intellectuele affiniteit met het nieuwe wereldbeeld, de bestaande neiging tot secularisme zou versnellen en de cultus van de mensheid, de aanbidding van de schoonheid en vooral de aristocratische houding zou stimuleren.,bijna overal begon het humanisme als een nogal vrome, timide en conservatieve drift weg van het middeleeuwse christendom en eindigde het in een moedige onafhankelijkheid van de middeleeuwse traditie. Desiderius Erasmus (1466-1536), een van de grootste humanisten, nam een positie in midden tussen extreme vroomheid en openhartig secularisme. Francesco Petrarch (1304-1374) vertegenwoordigde het conservatieve Italiaanse humanisme. Robuust secularisme en intellectuele onafhankelijkheid bereikte zijn hoogtepunt in Niccolo Machiavelli (1469-1527) en Francesco Guicciardini (1483-1540). Rudolphus Agricola (1443-1485) kan worden beschouwd als de Duitse Petrarca., In Engeland waren John Colet (1467-1519) en Sir Thomas More (1478-1535) vroege of conservatieve humanisten, Francis Bacon (1561-1626) vertegenwoordigde later of agnostisch en sceptisch humanisme. In Frankrijk werden vrome classici als Lefevre d ‘ Etaples (1453-1536) opgevolgd door frank, urbane en vrome sceptici als Michel Montaigne (1533-1592) en gedurfde antiklerikale satiristen als Francois Rabelais (CA.1495-1533).,De Humanistische bijdragen aan de wetenschap bestonden voornamelijk uit het herstel van de Griekse wetenschappelijke literatuur, die een nauwkeuriger en acceptabeler geheel van feiten en ideeën aan het licht bracht dan de meeste middeleeuwse wetenschappelijke werken. We moeten de humanistische bijdrage op dit gebied echter niet overdrijven. Alles van waarde, bijvoorbeeld, in Galen (ca. 130-201) was al lang opgenomen in de middeleeuwse geneeskunde. De wetenschappelijke verhandelingen van Aristoteles, Euclides en Ptolemaeus werden in het Latijn vertaald en bekend bij geleerden voor de Renaissance., Bovendien hadden islamitische geleerden al de meeste Attische en Hellenistische wetenschap in West-Europa geïntroduceerd, vaak met enorme verbeteringen ten opzichte van het origineel.het humanisme belichaamde het mystieke en esthetische temperament van een prewetenschappelijk Tijdperk. Het bevrijdde de geest niet van dienstbaarheid aan het oude gezag. Als de humanisten Aristoteles minder vereerden dan de Schoolmannen, dan vereerden ze het neoplatonisme, de Cabala en Cicero meer. Ze verplaatsten de autoriteiten in plaats van ze te ontslaan. Zelfs Aristoteles, de grootste van de scholastieke autoriteiten, had geen gebrek aan humanistische bewonderaars., De grote bibliotheken samengesteld door rijke mecenassen van de literatuur zoals Cosimo De’ Medici, Paus Nicolaas V, en de hertog van Urbino, wijdden veel ruimte aan de Kerkvaders en de scholastieke filosofen. De humanisten hebben echter hun autoriteiten gelezen voor esthetisch plezier en morele verheffing.de intellectuelen uit de oudheid, in tegenstelling tot de christenen, waren relatief onbezorgd over de bovennatuurlijke wereld en de eeuwige bestemming van de ziel. Ze waren vooral geïnteresseerd in een gelukkig, adequaat en efficiënt leven hier op aarde., De Griekse filosofie was ontworpen om de mens te leren hoe hij met succes moet leven in plaats van hoe hij moet sterven met de zekerheid van de uiteindelijke verlossing. Deze heidense houding was ongeveer duizend jaar verloren gegaan, toen Europa de waarschuwing van Augustinus volgde om zich niet te veel bezig te houden met aardse zaken, opdat de zekerheid van een succesvolle binnenkomst in het Nieuwe Jeruzalem niet in gevaar zou komen. Het humanisme heeft direct en indirect de heidense schaal van deugden nieuw leven ingeblazen.toen mensen als Petrarca en zijn mede-humanisten heidense literatuur lazen, waren ze besmet met de seculiere kijk op de Grieken en Romeinen., Zelfs vrome humanisten werden gecharmeerd van wat Augustinus de stad van de mens noemde. Petrarca, een vroom Christen, vereerde het heidense eclecticisme van Cicero. Erasmus suggereerde dat titels als St. Socrates en St. Cicero niet ongepast of heiligschennis waren, en gaf openlijk de voorkeur aan de heidenen boven de Schoolmannen. “Wat Vroom is en leidt tot goede manieren moet niet worden genoemd profaan,” schreef hij.,de eerste plaats moet inderdaad worden gegeven aan het gezag van de Schrift; maar toch vind ik soms sommige dingen gezegd of geschreven door de ouden, Nee, zelfs door de heidenen, Nee, door de dichters zelf, zo chastely, zo heilig, en zo goddelijk, dat ik mezelf niet kan overtuigen, maar dat, toen zij ze schreven, ze goddelijk geïnspireerd waren, en misschien verspreidt de geest van Christus zich verder dan we ons voorstellen; en dat er meer heiligen zijn dan in onze catalogus., Om vrijelijk te bekennen onder vrienden, kan ik Cicero niet lezen over ouderdom, over vriendschap, zijn ambten, of zijn Tusculaanse vragen, zonder het boek te kussen, zonder verering naar de goddelijke ziel. En, integendeel, als ik lees sommige van onze moderne auteurs, behandelen van politiek, economie, en ethiek, goede God! wat zijn ze koud in vergelijking met deze! Maar hoe kunnen zij niet begrijpen wat zij zelf schrijven? Zodat ik liever Scotus en twintig Meer zoals hij (fancy twintig subtiele artsen!) dan één Cicero of Plutarchus., Niet dat ik ook geheel tegen hen ben, maar omdat ik door het lezen van de een beter ben geworden, terwijl ik uit de ander opsta, Weet ik niet hoe koud tot deugd bewogen ben, maar zeer gewelddadig geneigd tot scherts en twist.
de belangrijkste intellectuele eigenschap van het tijdperk was het herstel, tot op zekere hoogte, van de seculiere en humane filosofie van Griekenland en Rome., Een andere humanistische trend die niet kan worden genegeerd, was de wedergeboorte van het individualisme, dat in opmerkelijke mate door Griekenland en Rome werd ontwikkeld en werd onderdrukt door de opkomst van een kastenstelsel in het latere Romeinse Rijk, door de kerk en door het feodalisme in de Middeleeuwen. De kerk beweerde dat ongebreideld individualisme identiek was aan arrogantie, rebellie en zonde. Het middeleeuwse Christendom beperkte individuele expressie, bevorderde zelfabnegatie en zelfvernietiging en eiste impliciet geloof en onvoorwaardelijke gehoorzaamheid. Bovendien negeerde de kerk officieel mens en natuur.,
op andere manieren onderdrukte de middeleeuwse beschaving het ego. In het feodale regime had het geïsoleerde individu weinig aanzien. Hij verwierf status en bescherming voornamelijk als lid van een bepaalde groep, hetzij heerlijklijk of slaafs. Het manorial systeem draaide om de Gemeenschap in plaats van het individu. Toen de steden het juk van het feodalisme afwierp, beloofden ze collectieve en collectieve vrijheid in plaats van individuele vrijheid. In de handelsrelaties stond het groepsleven voorop, zowel in de stadsgilden als in de boerendorpen op landgoederen. Alles werd geregeld door de wet en gewoonte., De persoon die het gezag en de traditie trachtte aan te vechten, in zaken van denken of handelen, werd ontmoedigd of verpletterd.de periode van de 14e eeuw tot de 17de eeuw werkte ten gunste van de Algemene emancipatie van het individu. De stadstaten van Noord-Italië waren in contact gekomen met de verschillende gebruiken van het Oosten, en lieten geleidelijk uitdrukking in zaken van smaak en kleding. De geschriften van Dante, en in het bijzonder de doctrines van Petrarca en humanisten zoals Machiavelli, benadrukten de deugden van intellectuele vrijheid en individuele expressie., In de essays van Montaigne kreeg de individualistische kijk op het leven misschien wel de meest overtuigende en welsprekende uitspraak in de geschiedenis van literatuur en filosofie.individualisme en het instinct van nieuwsgierigheid werden krachtig gecultiveerd. Eerlijke twijfel begon ongeloofwaardig geloof te vervangen. Het door Abelard voorgestelde sceptische standpunt bereikte een hoge ontwikkeling en brede acceptatie onder de humanisten. Tenslotte heeft de geest van het individualisme tot op zekere hoogte de Protestantse opstand aangezet, die althans in theorie een grondige toepassing van het principe van het individualisme in de religie belichaamde.,men hoeft niet te veronderstellen dat de emancipatie van het ego geheel gunstig was voor het menselijk ras. Maar dat aspect van het humanisme dat de soevereiniteit van Tiran, feodale heer, klasse, bedrijf en traditie bestrijdt, heeft in voor-en tegenspoed een enorme invloed gehad op de latere geschiedenis van Europa. Het was in de humanistische tijd dat de Vrijheid van individuele meningsuiting en oppositie tegen autoriteit voor het eerst naar de oppervlakte werd gebracht en een integraal onderdeel werd van de westerse intellectuele traditie.
/ Return to the Lecture /
/ The History Guide / /