Rafael Trujillo werd geboren op okt. 24, 1891, de zoon van lagere middenklasse ouders. Hij kreeg een rudimentaire opleiding en bekleedde vervolgens verschillende banen. Zijn eerste stap naar zijn toekomstige carrière werd gezet op Dec. 9, 1918, toen hij werd aanvaard voor de opleiding als officier in de Politiewacht, toen werd georganiseerd door de Amerikaanse mariniers, die de Dominicaanse Republiek bezetten. Na zijn opleiding steeg hij snel in de nieuwe militaire organisatie., Kort nadat Horacio Vázquez werd ingehuldigd als president in 1924, werd Trujillo benoemd tot tweede bevelhebber van de Garde. Op 22 juni 1925 werd hij opperbevelhebber.Trujillo kwam naar het presidentschap als gevolg van een crisis in de eerste maanden van 1930. Tijdens een opstand tegen President Vázquez bleef Trujillo neutraal. Als gevolg daarvan nam Vázquez ontslag, werd er een voorlopige regering opgericht en werden er verkiezingen gehouden. De echte macht lag echter in handen van Trujillo, die zijn kandidatuur voor het presidentschap afkondigde., Aanhangers van zijn tegenstander werden gevangen gezet, geslagen en gedood, waardoor Trujillo ‘ s overwinning werd verzekerd.kort na zijn aantreden werd Trujillo geconfronteerd met een grote natuurramp, een orkaan die de hoofdstad Santo Domingo vrijwel verwoestte. Hij gebruikte dit incident om het land onder de staat van beleg te plaatsen en ondernam energieke stappen om de schade op te ruimen, vluchtelingen te verzorgen en de hoofdstad weer op te bouwen. Zes jaar later hernoemde het stadsbestuur van Santo Domingo de stad Ciudad Trujillo naar aanleiding van dit evenement. Dit was de eerste van vele onderscheidingen Trujillo in feite toegekend aan zichzelf., Deze omvatten het hernoemen van de helft van de provincies naar hem en leden van zijn familie, het creëren van talrijke decoraties waarvan hij de eerste en soms de enige ontvanger was, het hernoemen van straten naar hem in de hele republiek, en het bouwen van tal van monumenten ter ere van hem.
Trujillo had onbetwiste controle over de regering. Hij diende als president van 1930 tot 1938, koos een marionet om hem op te volgen, maar keerde terug als president in 1942, bleef tot 1954. Hij koos vervolgens zijn jongste broer, Hector, om de post te bezetten., In 1960, toen het regime van Trujillo onder sterke internationale druk stond, gaf Hector Trujillo plaats aan vicepresident Joaquín Balaguer, die tot februari 1962 diende, negen maanden na Rafael Trujillo ‘ s dood.
zelfs als hij niet in functie was, domineerde Rafael Trujillo de regering. Hij bleef opperbevelhebber van de strijdkrachten. Alle geheime politiediensten rapporteerden direct aan hem. Als hoofd van de enige legale politieke partij, stuurde hij naar het Congres de naam van een opvolger van iedereen die ontslag nam uit dat lichaam, volgens de bepalingen van een van de verschillende constituties die hij had geschreven., Hij hield ook de ongedateerde aftreden van alle openbare ambtsdragers en diende deze wanneer het passend was zijn verbeelding. Als gevolg daarvan was er in een periode van vier jaar meer dan 200 procent omzet onder de leden van de Kamer van Afgevaardigden.
Trujillo domineerde ook volledig de economie van het land. Hij wees verschillende sectoren toe aan zijn familieleden. Zijn vrouw beheerste de import en export; zijn broers domineerden radio en televisie, prostitutie en enkele productie-industrieën., Trujillo zelf concentreerde zich op landbouw, begrazing en industrie, waardoor alle suikerproducerende bedrijven van het land, op één na, aan hem moesten verkopen, enorme landgoederen van Dominicaanse eigenaren in beslag namen, en zichzelf als partner in vrijwel elke industriële onderneming in het land opsloten. Zijn fortuin werd geschat in de late jaren 1950 op ongeveer $ 500 miljoen.
Trujillo bemoeide zich vaak met de zaken van buurlanden., Toen mannen die probeerden de Venezolaanse president Rómulo Betancourt te vermoorden begin 1960 toegaven dat ze door Trujillo waren gestuurd, riep een speciale conferentie van de organisatie van Amerikaanse staten een gedeeltelijke economische boycot van de Dominicaanse Republiek uit.op 30 mei 1961 werd Trujillo vermoord aan de rand van de Dominicaanse hoofdstad. Binnen 6 maanden was zijn hele familie in ballingschap, en wat hij zelf het Trujillo-Tijdperk had genoemd, was aan een einde gekomen.