De Falkland archipel is een groep van hechte eilanden gecentreerd op ongeveer 52ºS, 60ºW in de Zuid-Atlantische Oceaan, ongeveer 515 km voor de zuidkust van Argentinië. Het bestaat uit twee belangrijke eilanden…East Falkland, dat 13.000 km2 beslaat en West Falkland, dat 9.100 km2 beslaat, en ongeveer 200 kleinere eilanden en eilandjes. De eilanden zijn meestal rotsachtig en boomloos en vaak geteisterd door harde wind en koude regen.,de Falklandeilanden zijn een intern autonoom overzees grondgebied van het Verenigd Koninkrijk, hoewel hun defensie en buitenlandse zaken onder de verantwoordelijkheid van de Britse regering blijven vallen. Argentinië claimt ook de archipel en noemt de groep Islas Malvinas. Sinds 1770 is er serieuze onenigheid over het eigendom van de eilanden, eerst tussen Groot-Brittannië en Spanje en later tussen Groot-Brittannië en Argentinië (een voormalige kolonie van Spanje), wat uiteindelijk leidde tot oorlog in 1982.,= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Port William. Deze zeer kleurrijke en pittoreske stad is de belangrijkste gemeenschap en Haven van de archipel en is de hoofdstad van de Britse afhankelijkheid van de Falkland Eilanden sinds 1842. Bijna 2.000 mensen, op een totale Falklands bevolking van bijna 2.800 mensen, wonen hier. De rest leeft in geïsoleerde boerderijen of’ kampen’, zoals de lokale bevolking ze noemt, die verspreid zijn over de archipel., Stanley is een bruisende kleine stad met veel voorzieningen voor bezoekers, waaronder het eclectische Falkland Islands Museum, 19e eeuwse anglicaanse kathedraal, oorlogsmonumenten, historische scheepswrakken, Regeringsgebouw, historische pubs en veel winkels, evenals interessante nabijgelegen sites voor degenen die geïnteresseerd zijn in natuurlijke geschiedenis. De stad werd in 1982 tien weken vastgehouden door Argentijnse troepen en leed enige schade voordat het werd heroverd door een Britse task force tijdens de Slag om de Falklands, of het Conflict (zoals de lokale bevolking het noemt).,
om volledig te begrijpen waarom deze sterke stelling bestaat, is het belangrijk om de geschiedenis van de eilanden te bestuderen. Er is bewijs dat aboriginal mensen bewoond de westelijke eilanden op een bepaald moment in het verre verleden, maar blijkbaar zeer weinig mensen betrokken bij op zijn best en er was nooit een bloeiende bevolking van aboriginals over een lange periode van tijd. Het is mogelijk dat kleine aantallen Yaghan Indianen onbedoelde eenrichtingsreizen hebben gemaakt van Tierra del Fuego naar de Falklands door te drijven in schors kano ‘ s in de sterke Falklandstroom., De vroegste geschiedenis van de Falklandeilanden gaat minstens vijfhonderd jaar terug, maar is vrij vaag. Amerigo Vespucci meldde dat hij in 1501 eilanden zag voor Zuid-Amerika op 53ºS breedtegraad, maar slecht weer weerhield hem ervan om te landen. Ongeveer 20 jaar later verliet kapitein Esteban Gómez van de San Antonio (een van Magellan ‘ s schepen) zijn expeditie en overwinterde de bemanning op een groep eilanden die ze Islas de Sansón y de Los Patos noemden, waar ze leefden van rare ‘eenden’ die niet konden vliegen en snavels hadden als meeuwen., Hoewel er vliegende eenden op de eilanden zijn, verwijzen de meeuwachtige snavels waarschijnlijk naar pinguïns. De eilanden verschenen al snel op Portugese kaarten.in de jaren 1540 stopten Spaanse schepen op de eilanden voor veilige havens, voedsel en water. Kort na de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588 ontwikkelden Groot-Brittannië, Frankrijk en Nederland sterke Marines en begonnen ze de oceanen van de wereld te verkennen. John Davis, een Engelsman die door een storm uit zijn koers werd geblazen, zag de eilanden in 1592 en de groep werd bekend als Davis Land., Ongeveer een eeuw later, in 1690, zeilde John Strong, een Engelse kaper in de zuidelijke wateren op zoek naar Franse schepen, toen hij de sound tussen de twee belangrijkste eilanden ontdekte en de naam Falkland Sound noemde ter ere van Burggraaf Falkland, een commissaris van de Admiraliteit. Deze naam verwijst uiteindelijk naar de hele archipel.in het begin van de 18e eeuw werd een groep Franse vissers (eigenlijk Bretons uit St.Malo) de eerste Europese kolonisten. Ze noemden de eilanden Îles Malouines, maar de naam werd later gecorrumpeerd met Islas Malvinas door de Spanjaarden., Als gevolg van de Franse en Indiase oorlog (ook bekend als de Zevenjarige Oorlog), Frankrijk verloor bijna al zijn bezittingen in de nieuwe wereld en al snel werd gretig om een nieuwe voet aan de grond ergens in Amerika te krijgen. Het volgende jaar vestigde Louis de Bougainville een officiële nederzetting in de Falkland archipel in Port Louis, net ten noorden van het huidige Stanley op East Falkland. De Franse kolonisten brachten vee binnen en begonnen onmiddellijk het tussock (tussac) gras te verbranden en te ruimen. Ze begonnen ook walvisolie en zeehondenhuiden terug te verschepen naar Frankrijk., Een paar maanden later landde John Byron (grootvader van Lord Byron) in Port Egmont op Saunders Island en claimde de archipel voor Groot-Brittannië. Hij wist niets van de Franse nederzetting in Port Louis. Het volgende jaar keerden de Britten terug naar Port Egmont en vestigden daar een nederzetting, maar terwijl de Britten de eilanden verder verkenden, waren ze verrast om de Franse nederzetting te vinden. De Britten stonden erop dat de Fransen moesten vertrekken. De Fransen stonden erop dat de Britten moesten vertrekken. De Spanjaarden hoorden al snel van de twee nederzettingen en drongen erop aan dat zowel de Fransen als de Britten moesten vertrekken.,in 1766 besloot Frankrijk te vertrekken en Spanje kocht de nederzetting en hernoemde het naar Puerto Soledad. Groot-Brittannië weigerde echter te vertrekken en dit leidde bijna tot oorlog tussen Groot-Brittannië en Spanje toen beide landen oorlogsvloten stuurden om de soevereiniteit van deze strategisch belangrijke Eilanden te betwisten.de Spanjaarden argumenteerden dat de eilanden Bij Spanje hoorden vanwege het Verdrag van Tordasillas van 1494, waarmee Paus Alexander VI oordeelde tussen Portugal en Spanje (zijn twee “katholieke kinderen”) in hun concurrerende claims van nieuwe landen., Het zette een denkbeeldige lengtelijn 370 mijlen ten westen van de Kaapverdische Eilanden (46° 37′ WL)…alle nieuwe niet-christelijke landen ten westen van deze lijn zouden naar Spanje gaan en alles ten oosten zou door de Portugezen worden gecontroleerd. Groot-Brittannië, een Protestant land en lange tijd vijand van Spanje, voelde geen noodzaak om zich te houden aan dit Verdrag. de oorlog werd op het nippertje afgewend, maar door problemen die in 1774 in de Amerikaanse koloniën begonnen te brouwen, trok Groot-Brittannië zich terug uit veel van zijn overzeese nederzettingen., In 1776 verlieten de Britse troepen Port Egmont, maar lieten een plaquette achter waarin de soevereiniteit van Groot-Brittannië over de eilanden werd bevestigd. Spanje bleef de eilanden regeren vanaf Buenos Aires tot 1811, toen het zich ook terugtrok vanwege problemen met de onafhankelijkheidsbewegingen in de Spaanse koloniën van Zuid-Amerika. Spanje verliet de eilanden definitief, maar liet ook een plaquette achter die de soevereiniteit over de eilanden opeiste.de volgende decennia werden de Falklandeilanden het domein van walvisvaarders en zeehondenjagers die de eilanden gebruikten als beschutting tegen de gemeenschappelijke stormen van de Zuid-Atlantische Oceaan., Deze traditie werd eeuwenlang voortgezet, omdat de Falklandeilanden vaak het laatste toevluchtsoord waren voor schepen die op zee beschadigd waren. De meeste schepen op de eilanden waren Britse en Amerikaanse zeehondenschepen, die betrokken waren bij de zeer lucratieve handel in pelsrobben. Problemen ontstonden toen de nieuw opgerichte Verenigde Provincies van de rivier plaat (gevormd toen Spanje onafhankelijkheid gaf aan de Zuidelijke Koloniën) een Argentijnse gouverneur op de eilanden aanstelde om de activiteiten van de walvisvaarders en zeehondenjagers te beheren., Dit veroorzaakte problemen met zowel de Britse als de Amerikaanse vissersvloten, wat uiteindelijk leidde tot de vernietiging van Puerto Soledad door een Amerikaans oorlogsschip.in 1833 keerde het Britse leger terug naar de Falklandeilanden, omdat het de hele tijd Brits was geweest, en verwijderde de overgebleven Argentijnen. In 1840 besloot de Britse regering om de eilanden te koloniseren. Stanley werd opgericht in 1844. De economie van het eiland floreerde door het verkopen van voorraden aan schepen en het maken van reparaties aan schepen die beschadigd waren tijdens het varen rond Kaap Hoorn., Stanley werd een van ‘ s werelds drukste havens, mede door de vele schepen die betrokken waren bij het vervoer tijdens de Californische goudkoorts. In het midden van de 19e eeuw werden schapen geïntroduceerd en werd wol een belangrijk handelsartikel. Al snel begonnen veel Schotse en Engelse immigranten zich te vestigen in Stanley of te werken op de grote schapenstations verspreid over de eilanden.de economie begon echter te lijden toen er ijzeren stoomschepen werden ontwikkeld en de doorgang van de straat van Magellan gemakkelijker en veiliger werd, waardoor het voor schepen overbodig werd om de Hoorn te varen of de Falklands te bezoeken., Toen het Panamakanaal in 1914 werd geopend, was er een snellere en veiligere route die de Falklandeilanden volledig omzeilde. Port Stanley bleef een belangrijke haven voor de walvisvaart en zeehondenindustrie in het begin van de twintigste eeuw (totdat het centrum van de operaties werd verplaatst naar Zuid-Georgia), evenals Britse oorlogsschepen (en garnizoenen) tijdens de twee wereldoorlogen., de Falklandeilanden waren de locatie van een grote Zeeslag tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen de Duitse vloot onder bevel van Admiraal Graf Maximilian von Spee de eilanden aanriep met het oog op de vernietiging van het radiostation en het depot van de Royal Navy. Echter, een Brits squadron toevallig in Stanley op het moment en in de eenzijdige strijd die volgde, het grootste deel van Spee ‘ s squadron werd vernietigd.na de Tweede Wereldoorlog riep de Argentijnse President Juan Perón Groot-Brittannië op tot de terugkeer van Islas Malvinas., Argentinië had lang beweerd dat alles wat ooit tot Spanje in de regio behoorde, nu tot Argentinië behoorde. In 1965, op een moment dat Groot-Brittannië afstand deed van verschillende koloniën, overtuigde de VN De Britse en Argentijnse regeringen om onderhandelingen te beginnen voor een vreedzame oplossing voor de kwestie van soevereiniteit. In de daaropvolgende jaren werden er veel vriendschappelijke banden tussen de twee landen tot stand gebracht en werden er overeenkomsten gesloten die wederzijdse handel, postsystemen en reizen mogelijk maakten., In 1982 viel Argentinië onder leiding van een militaire regering de Falklandeilanden binnen. De Argentijnen, zo leek het, waren totaal niet voorbereid op de Britse vastberadenheid. Een Britse task force werd snel samengesteld en binnen enkele weken arriveerde in de Falklandeilanden. Na ongeveer tien weken van gevechten gaven de Argentijnse troepen zich over en werden gerepatrieerd naar Argentinië. Als gevolg van de oorlog viel de Argentijnse regering uit de gratie en werd het burgerbestuur hersteld. De betrekkingen tussen de twee landen zijn traag verbeterd.,
de laatste jaren is de nadruk gelegd op verbetering van de economie en het zo zelfvoorzienend mogelijk maken van de eilanden. Er is veel succes geboekt, omdat de Falklandeilanden in de rijke wateren een grote visserij-industrie beheersen. Inktvisvissersvloten van Japan en Taiwan werken in de oostelijke wateren. Andere visserijbelangen richten zich op de waardevolle Patagonische ijsheek, ook wel bekend als Chileense zeebaars., daarnaast worden de eilanden vaak bezocht door cruiseschepen en kleine expeditieschepen die soms een bezoek aan de Falklandeilanden combineren met reizen naar Antarctica. De ruige schoonheid en spectaculaire wildlife van de eilanden is een grote trek naar degenen die geïnteresseerd zijn in de natuurlijke geschiedenis.