de post-Myceense periode en Lefkandi
de periode tussen het catastrofale einde van de Myceense beschaving en ongeveer 900 v.Chr. wordt vaak een donkere periode genoemd. Het was een tijd waarover de Grieken van de klassieke tijd verwarde en eigenlijk valse noties hadden. Thucydides, de grote oude historicus van de 5e eeuw v.Chr., schreef een schets van de Griekse geschiedenis van de Trojaanse Oorlog tot zijn eigen tijd, waarin hij notoir faalt, in het juiste hoofdstuk, om elke vorm van dramatische breuk signaleren., (Hij spreekt echter van Griekenland “zich geleidelijk te vestigen” en koloniseren Italië, Sicilië, en wat nu West-Turkije. Dit betekent zeker dat Griekenland zich na iets vestigde.) Thucydides is inderdaad goed op de hoogte van de reeks migraties waardoor Griekenland werd hervestigd in de periode na Myceense. De bekendste hiervan was de “Dorische invasie”, die de Grieken de legendarische “terugkeer van de afstammelingen van Herakles” noemden of ermee verbonden hadden.,”Hoewel veel over die invasie problematisch is—het liet weinig of geen archeologische sporen achter op het punt in de tijd waar de traditie het zet—zijn de problemen hier niet van belang. Belangrijk voor het begrip van de archaïsche en klassieke periode is echter het krachtige geloof in Dorianisme als een linguïstisch en religieus concept. Thucydides noemt terloops maar beduidend soldaten die het “Dorische dialect” spreken in een verhaal over gewone militaire zaken in het jaar 426., Dat is een verrassend abstracte manier van kijken naar de onderafdelingen van de Grieken, omdat het natuurlijker zou zijn geweest voor een 5e-eeuwse Griek om soldaten te identificeren door thuissteden. Even belangrijk voor het begrip van deze periode is de vijandigheid tegen Doriërs, meestal van de kant van Ioniërs, een andere taalkundige en religieuze subgroep, waarvan de beroemdste stad Athene was. Zo extreem was deze vijandigheid dat Doriërs werden verboden om Ionische heiligdommen binnen te gaan; bestaande vandaag is een 5e-eeuws voorbeeld van een dergelijk verbod, een inscriptie van het eiland Paros.,
verschijnselen zoals de spanning tussen Doriërs en Ioniërs die hun oorsprong hebben in het donkere tijdperk zijn een herinnering dat de Griekse beschaving niet onaangekondigd of onbesmet opkwam door wat er eerder was gebeurd. Het donkere tijdperk zelf valt buiten het bereik van dit artikel., Men moet echter opmerken dat archeologische vondsten de neiging hebben om het hele concept van een donkere tijd in twijfel te trekken door aan te tonen dat bepaalde kenmerken van de Griekse beschaving ooit dacht niet te antedate ongeveer 800 v.Chr. kan eigenlijk worden teruggeduwd door zo veel als twee eeuwen. Een voorbeeld, gekozen vanwege zijn relevantie voor de opkomst van de Griekse stadstaat, of polis, zal volstaan. In 1981 trok de archeologie het gordijn terug van de” donkerste ” fase van alle, de Protogeometrische periode (ca. 1075-900 v. Chr.), die zijn naam ontleent aan de geometrische vormen geschilderd op aardewerk., Een graf, rijk door de normen van elke periode, werd blootgelegd op een site genaamd Lefkandi op Euboea, het eiland langs de oostelijke flank van Attica (het grondgebied gecontroleerd door Athene). Het graf, dat dateert van ongeveer 1000 v. Chr., bevat de (waarschijnlijk gecremeerde) resten van een man en een vrouw. Het grote bronzen vat waarin de as van de man werd gedeponeerd kwam uit Cyprus, en de gouden voorwerpen begraven met de vrouw zijn prachtig en verfijnd in hun vakmanschap. Resten van paarden werden ook gevonden; de dieren waren begraven met hun snaffel stukken., Het graf bevond zich in een groot ingestort huis, waarvan de vorm anticipeert op die van de Griekse tempels twee eeuwen later. Eerder was gedacht dat deze tempels waren een van de eerste manifestaties van de “monumentaliserende” geassocieerd met het begin van de stadstaat. Zo zijn die vondst en die gemaakt in een reeks van nabijgelegen begraafplaatsen in de jaren vóór 1980 waaruit blijkt verdere contacten tussen Egypte en Cyprus tussen 1000 en 800 v.Chr. zijn belangrijk bewijs., Zij tonen aan dat een hoek van een eiland van Griekenland, althans, noch verarmd noch geïsoleerd was in een periode die gewoonlijk werd verondersteld beide te zijn geweest. De moeilijkheid is om te weten hoe uitzonderlijk Lefkandi was, maar in elk opzicht heeft het oude ideeën herzien over wat wel en wat niet mogelijk was aan het begin van het 1e millennium v.Chr.