veertig jaar na de release is Smokey and the Bandit nog steeds een spectaculaire fabel van autofantasie. De weergave van een gladde-pratende Zuidelijke trucker Blast over Dixieland op een escapade om illegale drank te leveren is essentieel bekijken voor elke kenner van de auto cultuur. De auto, een Pontiac Trans Am LE uit 1977, was zo ‘ n integraal onderdeel van het verhaal dat de regisseur het als een personage beschouwde.,het zou moeilijk zijn om de bandiet achter het stuur van iets anders dan een zwart-gouden Pontiac te doorgronden, maar als er geen foto in een brochure was geweest, was Burt Reynolds waarschijnlijk naar het oosten en naar beneden gegaan in een Chevrolet Corvette of een Dodge Charger.
Het was deze Pontiac Trans Am LE — of meer specifiek, een foto ervan — die Reynolds en regisseur Hal Needham ervan overtuigde dat dit een goede vriend zou zijn voor Bandit. Na het zien van de auto in de brochure, de Needham en Reynolds reikte naar Pontiac en vroeg of ze de auto voor de film., Pontiac weigerde hen die specifieke auto te lenen, maar bouwde in plaats daarvan vijf andere voorbeelden voor hen om te gebruiken.
deze brochure beauty ‘ s backstory is een bizarre Odyssee. Het begon zijn leven als een 1976 model dat werd toegewezen aan GM ‘ s West-coast press fleet. Hij was optioneel met de 455 V8 en 4-speed manual, evenals T-tops (een van de slechts 110 Le Trans Ams gebouwd in deze configuratie).het had een typische levensduur van de pers, totdat Pontiac een Le Trans Am nodig had voor een fotoreportage in de verkoopbrochure van 1977., Het bedrijf zat in de problemen: de productie van de le ‘ s uit 1977 zou pas maanden beginnen, maar ze moesten wel een foto van een LE in de brochure krijgen.de leiding van Pontiac besloot dat hun beste optie was om dubbel of niets te doen en de neus van 1977 op dit model van 1976 te transplanteren. Pontiac stuurde een 1977 motorkap, bumper, koplampen, wielen, stickers en andere garnituren naar special projects engineer John Callies in de Van Nuys fabriek in Californië. Callies en zijn team kregen om te werken en, presto changeo, een “1977” Trans Am LE verscheen.,
volgens de Pontiac historical society werd de voorkant van 1977 verwijderd na de fotoshoot en werden de stukken uit 1976 opnieuw geïnstalleerd. De auto stuiterde rond GM ‘ s magazijnen tot begin 1977, toen het werd verkocht aan een Californische Pontiac dealer voor ongeveer $7.400 ($31.895, 39 gecorrigeerd voor inflatie).
ondanks de herkomst werd de auto pas na het nieuwe millennium ontdekt als inspiratie voor de Bandit Trans Am., Op een gegeven moment maakte de auto een reis door het land en landde bij een dealer in Virginia, waar het werd gekocht door een moeder en zoon.
het paar was op zoek naar een van de originele Trans Ams uit de film. Na te hebben vernomen dat geen van de film auto ‘ s had overleefd filmen, besloten ze om dit voorbeeld te kopen. De zeldzaamheid van de 455 V8, 4-speed en T-tops sprak hen aan, evenals de originele staat van de auto en de kilometerteller van 45.000 mijl.,de auto droeg nog steeds de” snowflake ” 1977 LE wheels en andere items, maar ze hadden geen idee van de geschiedenis van de auto totdat ze de documentatie van de PHS doorzochten.
de late Burt Reynolds afgebeeld met de
realiserend wat ze hadden gekocht, namen ze contact op met Rick Deiters van Trans Am Specialties in Miami de auto en het uitvoeren van een aantal restauratiewerkzaamheden, waaronder een herschildering en re-installatie van een 1977 front-end.,nadat de restauratie was voltooid, kreeg de winkel een telefoontje van het Burt Reynolds Institute met de vraag of ze de auto konden tentoonstellen voor een filmfestival in Key West. Reynolds zag de auto op het festival en ondertekende een brochure uit 1977, maar kende de Betekenis van de auto toen niet.na het festival liet Reynolds zijn agent contact opnemen met de Deiters om te vragen of er een verband was met de auto en de foto in de brochure. Deiters bevestigde dat het in feite dezelfde auto uit de brochure was., Reynolds extatische over de ontdekking en vroeg of de auto kon komen naar zijn landgoed in Jupiter, Florida.voordat Reynolds overleed eerder deze maand maakte hij een video waarin hij bevestigde dat deze auto de inspiratie was voor Bandit ‘ s Trans Am. In het geval u zich afvraagt, de auto is momenteel verzekerd voor $ 1.5 miljoen en zeker zal niet springen van de Mulberry Bridge op elk moment snel.