samenvatting
de brutale moord op Kitty Genovese uit 1964 leidde tot wijdverspreide publieke belangstelling, voornamelijk omdat het gebeurde in het bijzijn van ongeveer 38 getuigen, van wie de meesten het incident hadden gezien door de ramen van hun appartementen in een hoogbouw direct aan de overkant van de straat. (Onderzoek dat zo ‘ n 50 jaar later werd uitgevoerd, wijst erop dat er niet zoveel echte getuigen waren—eerder zeven of acht.,) De daaropvolgende analyses van krantencolumnisten en anderen hadden de neiging om zich te concentreren op de harteloze onverschilligheid die was aangetoond door degenen die ervoor hadden gekozen om niet in te grijpen in de noodsituatie, een stand van zaken die bekend werd, althans voor een tijdje, als “omstander apathie.”(Het werd al snel duidelijk, echter, dat omstanders in dergelijke gebeurtenissen zijn zelden apathisch of onverschillig., Geïntrigeerd door de interne en interpersoonlijke dynamiek die hierbij betrokken zou kunnen zijn, begonnen twee sociaalpsychologen, Bibb Latané en John Darley, een onderzoeksprogramma dat leidde tot de conclusie dat elke notie van “veiligheid in aantallen” illusoir is. In feite is het de aanwezigheid van andere mensen die het helpen in dergelijke omstandigheden kan ontmoedigen. Meer in het bijzonder kunnen andere niet-reagerende omstanders aanwijzingen geven die erop wijzen dat de gebeurtenis niet ernstig is en dat inactiviteit de juiste reactie is., Bovendien stelt de wetenschap dat anderen beschikbaar zijn om te helpen de individuele omstander in staat om een deel van de verantwoordelijkheid voor het ingrijpen te verschuiven naar de anderen die aanwezig zijn, een proces dat Latané en Darley “verspreiding van verantwoordelijkheid” noemden; dat wil zeggen, hoe groter het aantal anderen dat aanwezig is, hoe gemakkelijker het voor een individu is om aan te nemen dat iemand anders zal helpen. Later onderzoek heeft aangetoond dat deze tendens voor het individu om minder waarschijnlijk te helpen wanneer deel van een groep dan wanneer alleen—nu bekend als het “omstander effect”—is een opmerkelijk robuust fenomeen., Hoewel de sociale psychologie een grondig begrip heeft ontwikkeld van de mechanismen die dit fenomeen aansturen, is het moeilijk om deze kennis toe te passen en blijven significante incidenten met het omstander-effect optreden.