Coelacanth leven in diepe wateren voor de kust van Zuidoost-Afrika. Pas toen vissers dieper en dieper gingen vissen werd deze soort ontdekt. Voor die tijd was deze hele familie van vissen alleen bekend van fossielen. Coelacanths bereiken een lengte van meer dan 2 meter en zijn nachtelijke roofdieren. Ze houden zich overdag schuil in grotten en andere donkere ruimtes en jagen ‘ s nachts op kleine benige vissen, inktvissen en andere ongewervelde dieren. Deze soort staat bekend om zijn ledematen-achtige vinnen., De coelacanth, de Indonesische coelacanth en de longvissen vormen samen een groep die bekend staat als de kwabvinvissen. Hun vinnen zijn bevestigd aan korte ledematen in plaats van direct aan het lichaam zoals bij de meeste soorten. Deze soorten zijn de closet vis verwanten van de tetrapods (amfibieën, reptielen, zoogdieren, en vogels). In feite zijn de kwabvinvissen nauwer verwant aan de tetrapoden dan aan de andere vissen. Levende coelacanths zijn waargenomen met behulp van hun gelobde vinnen op een paddle-achtige manier, bijna alsof ze lopen door de waterkolom.,
De Coelacanth en de Indonesische coelacanth zijn de enige twee gewervelde dieren met een schedelverbinding. Deze aanpassing stelt hen blijkbaar in staat om hun mond breder te openen dan ze anders zouden kunnen, waardoor hun predatievermogen wordt verbeterd. Coelacanths reproduceren zich via interne bevruchting en baren relatief goed ontwikkelde levende jongen. Zodra ze geboren zijn, krijgen jonge coelacanten geen verdere ouderlijke zorg meer en zijn ze klaar om een roofzuchtige levensstijl te beginnen.,
vanwege de geringe geografische spreiding, de geringe natuurlijke aantallen en de kwetsbaarheid voor nieuwe diepzeevisserij wordt de coelacant door mariene wetenschappers als ernstig bedreigd (zeer kwetsbaar voor uitsterven) beschouwd. Slechts een relatief klein aantal specimens is ooit verzameld of waargenomen, en zonder zorgvuldig beheer van menselijke activiteiten in zijn hele bereik, zou deze soort gemakkelijk verloren gaan. Gezien het feit dat deze soort al miljoenen jaren leeft, zou het verlies van deze soort als gevolg van menselijke activiteiten een beschamend verlies van natuurlijk erfgoed betekenen.,
Engage Youth with Sailors for the Sea
Oceana heeft zijn krachten gebundeld met Sailors for the Sea, een organisatie voor het behoud van de oceaan die zich toelegt op het opleiden en betrekken van de wereldbootgemeenschap. Sailors for the Sea ontwikkelde het KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programma om de volgende generatie ocean stewards te creëren. Klik hier of hieronder om hands-on marine science activiteiten voor kinderen te downloaden.