wetenschappers hebben met succes een zwart gat gefotografeerd, rovers op Mars geland en ruimtevaartuigen naar de donkere kant van de maan gestuurd. Toch bevindt een van de laatste Onbekende grenzen – en een van de meest bedrieglijk bekende – zich op onze eigen planeet.
meer dan 80% van de oceaan is nog onontgonnen. En omdat het moeilijk is om te beschermen wat we niet weten, is slechts ongeveer 7% van de oceanen aangewezen als marine protected areas (mPas).,
met dit in gedachten leggen we uit waarom een waterlichaam dat het grootste deel van het aardoppervlak bedekt ook een van de meest kwetsbare – en minst begrepen – plaatsen in het universum is.
onder druk
een van de grootste uitdagingen van oceaanverkenning komt neer op de fysica. Dr. Gene Carl Feldman, een oceanograaf bij NASA ‘ s Goddard Space Flight Center, legt uit dat de oceaan, op grote dieptes, wordt gekenmerkt door nul zicht, extreem koude temperaturen, en verpletterende hoeveelheden druk.,
” In sommige opzichten is het een stuk makkelijker om mensen de ruimte in te sturen dan om mensen naar de bodem van de oceaan te sturen,” vertelde Feldman aan Oceana. “De intense druk in de diepe oceaan maakt het een extreem moeilijke omgeving om te verkennen.”
hoewel je het niet merkt, is de druk van de lucht die op zeeniveau op je lichaam drukt ongeveer 15 pond per vierkante inch. Als je de ruimte in zou gaan, boven de atmosfeer van de aarde, zou de druk dalen tot nul., Echter, als je ging duiken of liftte een ritje in een onderwatervoertuig, die krachten zou beginnen te stapelen de verder naar beneden je ging.”op een duik naar de bodem van de Marianentrog, die bijna 7 mijl diep is, heb je het over meer dan 1.000 keer meer druk dan aan de oppervlakte,” zei Feldman. “Dat is het equivalent van het gewicht van 50 jumbo jets die op je lichaam drukken.”
natuurlijk zijn door mensen bezette duikboten niet de enige manier om de oceaan te verkennen en te bestuderen. We kunnen zelfs wat lessen uit de ruimte leren., Feldman is gespecialiseerd in satelliettechnologieën die de kleur van de oceaan vastleggen als een middel om de verspreiding en overvloed van fytoplankton te meten, dat snel kan veranderen en zelfs kan verdubbelen in een dag.toen deze technologieën eind jaren ’70 voor het eerst werden gebruikt, waren satellieten in staat om binnen enkele minuten gedetailleerde beelden van de oceaan vast te leggen, terwijl het een schip 10 jaar van continue bemonstering zou kosten om hetzelfde aantal metingen te verzamelen, aldus Feldman.
met dat gezegd, sommige dingen zijn beter gemeten in het water – hoe moeilijk het ook is om er te komen.,
‘Bearing witness’
Oceaanexploratietechnologieën hebben een lange weg afgelegd. Drijvers en drifters, apparaten die afhankelijk zijn van oceaanstromingen om ze te vervoeren terwijl ze gegevens verzamelen, zijn de afgelopen jaren aangevuld met een steeds verfijnde vloot van onderwatervoertuigen. Dit kan onder meer door mensen bezette voertuigen (Hov ‘s), op afstand bediende voertuigen (ROV’ s), en autonome en hybride voertuigen.,in een recente webinar, georganiseerd door het Woods Hole Oceanographic Institution, riep filmregisseur en oceaanliefhebber James Cameron op tot een “alles-van-het-bovenstaande” aanpak, maar benadrukte hij ook de waarde van het blijven onderdompelen van mensen in het grote onbekende. In 2012, Cameron vestigde een record toen hij de Marianentrog – het diepste deel van de oceaan – in een “verticale torpedo” onderzeeër bezocht.
” I call it bearing witness, ” Cameron zei. “Er is iets heel spannends aan fysiek aanwezig zijn en al je zintuigen gebruiken., Plus, je kunt terugkomen en het verhaal vertellen, en dat betrekt een publiek. Het belangrijkste aspect van exploratie, in mijn gedachten, is terugkomen en het verhaal vertellen.”
Oceana gebruikt een combinatie van technologieën tijdens haar expedities, die voorheen onontdekte wateren in kaart hebben gebracht, waaronder gebieden voor de kust van Zuid-Californië, verschillende onderzeese bergen op de Canarische Eilanden en een diepe geul ten zuiden van Malta. Een andere seamount in de buurt van Marokko, die ook voorheen nog onontdekt was, leidde tot de ontdekking van een diepzeekoraalrif-het enige in zijn soort dat nog steeds groeit in de Middellandse Zee.,
in Europa ‘ s biodiversiteit hotspots resulteerden expedities in de allereerste registratie van een levende bruine snuitspookvis, evenals de documentatie van twee zeestersoorten, een zwart koraal en een steenkoraal waarvan eerder werd aangenomen dat ze alleen in de Atlantische Oceaan leefden.en in Chili, na Oceana expedities die het rijke en unieke zeeleven in de Desventuradas en Juan Fernández eilanden registreerden, werd de regering overgehaald om deze plaatsen marine parken te maken., In de gemeente Caleta Tortel werd ook een Mpa voor meervoudig gebruik opgericht na meerdere Oceana-expedities.
hoewel de voordelen onmiskenbaar zijn, zijn expedities duur, en het gebrek aan gedetailleerde kaarten en gegevens maken ze des te uitdagender.Ricardo Aguilar, de leider van Oceana ‘ s expedities in Europa, zei dat ze niet kunnen rekenen op bathymetrische informatie – die kan dienen als een gids voor het onderwaterterrein van een gebied – omdat het in de meeste gevallen niet bestaat.,
” We hebben alleen goede informatie over minder dan 5% van de wereldzeeën, en misschien schaars informatie over nog eens 10%, ” Aguilar zei. “Daarom, hoe kunnen we gebieden beschermen waar we geen idee hebben wat er is?”
hierin ligt de catch-22: we hebben verkenning nodig om meer informatie te verzamelen, maar veel instanties over de hele wereld zijn terughoudend om projecten te financieren waar te veel onbekenden zijn.,
“Er lijkt een toenemende trend te zijn in de richting van het vermijden van risico ten koste van alles, wat betekent dat je vaak moet bewijzen dat je alle antwoorden weet voordat je zelfs je onderzoek kunt starten,” zei Feldman. “Maar dit is de verkeerde aanpak. Wetenschap gaat niet alleen over het hebben van de antwoorden. Wetenschap gaat over het stellen van de vragen.”
bewijs, geen excuses
Oceana heeft tot op heden bijna 4 miljoen vierkante mijl van de oceaan beschermd, en expedities zijn cruciaal geweest voor dit succes., Expedities leveren foto ‘ s, videobeelden, wetenschappelijke gegevens en verhalen op die allemaal kunnen worden gebruikt om nieuwe of uitgebreide beschermingen te ondersteunen.”door voorheen onontdekte gebieden te verkennen, zijn we in staat geweest om nieuwe soorten en nieuwe habitats te ontdekken, maar ook om kwetsbare habitats of bedreigde soorten te identificeren die ‘op papier’ werden beschermd, maar omdat niemand wist dat ze op deze plaatsen konden worden gevonden, waren er geen maatregelen om ze effectief te beschermen,” zei Aguilar.,
“een van de meest voorkomende excuses die regeringen hebben gebruikt om geen actie te ondernemen is het gebrek aan informatie om te kiezen welke gebieden te beschermen en hoe ze te beheren. Ook de weerstand van verschillende belanghebbenden tegen het creëren van nieuwe BMG ‘ s was te wijten aan dit gebrek aan gegevens.”
Oceana onderschrijft plannen om 30% van de oceaan tegen 2030 te beschermen, een doel dat bekend staat als 30×30. Terwijl de wereld nog een lange weg te gaan heeft, kan voortdurende oceaanverkenning het bewijs leveren dat nodig is om de oceaan te beschermen en de vele hulpbronnen die het biedt.,
hoewel gegevens nuttig zijn, zegt Feldman dat een overtuigend geval voor MPAs nog steeds kan worden gemaakt als het omgekeerde waar is. Omdat wetenschappers niet volledig begrijpen hoe een verandering in de oceaan het hele ecosysteem beïnvloedt – en welke van die veranderingen het kantelpunt kan zijn dat instort – is het gezond verstand dat gebieden moeten worden aangewezen voor bescherming en verder onderzoek.,
“aangezien we niet weten hoe alle stukken in elkaar passen, is het opzij zetten van gebieden waar we gewoon zeggen: ‘We laten deze met rust’ of ‘we gaan minimale interventie hebben’ misschien wel het veiligste om te doen totdat we beter weten,” zei Feldman. “Het idee om uit milieuoogpunt belangrijke en unieke gebieden aan de kant te zetten is waarschijnlijk een heel slimme zet totdat we slimmer zijn over hoe we de oceaan beheren.”