Muskrat, (Ondatra zibethicus), een groot amfibisch knaagdier inheems in Noord-Amerika, maar ook gevonden in Europa, Oekraïne, Rusland, Siberië, aangrenzende gebieden van China en Mongolië, en Honshu eiland in Japan. De muskusrat is een robuuste woelmuis die tot 1,8 kg weegt. Hij heeft korte poten en een compacte body tot 33 cm (13 inch) lang. De schilferige, dunharige staart is verticaal afgeplat en kan zo lang zijn als het lichaam., De ogen zijn klein, en de oren zijn bijna verborgen door vacht, die varieert in kleur van roodachtig tot zwartbruin en bestaat uit een korte, zachte ondergrond, zwaar bedekt met lange, stijve, glanzende beschermharen. De dichte ondergrond houdt lucht vast en zorgt voor zowel isolatie als drijfvermogen. Muskusratten ‘ grote achterpoten, omzoomd met stijve haren en gedeeltelijk zwemvliezen, worden gebruikt als roeispanen bij het zwemmen, met de staart als roer. Ze kunnen tot 20 minuten onder water blijven en maar liefst 5 km per uur zwemmen., Het dier is vernoemd naar de muskusachtige geur van een gelige stof geproduceerd door perineale klieren. Afgescheiden in de urine, wordt de substantie gebruikt om lodges, wegen, en andere oriëntatiepunten door het huisbereik van een individu te markeren.
© Irinav / Dreamstime.,com
- Vole
moerassen zijn de gebruikelijke habitat van muskusratten, maar ze leven in beboste moerassen, meren en beken, waar ze aanzienlijke lodges van cattails bouwen, zegges, en andere vegetatie. Ze graven ook holen aan de rand van het water voor onderdak, en hun graven soms verzwakt aarden dammen en dijken., Het eten van meestal Grassen en staarten, muskusratten consumeren de wortels en stengels van een grote verscheidenheid van andere waterplanten; ze zijn echter af en toe roofzuchtig, het nemen van zoetwatermosselen, slakken, schaaldieren, salamanders, vissen en jonge vogels als voedsel. De vrouwtjes produceren elk jaar na een drachtperiode van drie tot vier weken één of meer nesten van drie tot acht jongen.
John Cancalosi-age fotostock / Imagestate
het inheemse geografische bereik van de muskrat beslaat het grootste deel van Noord-Amerika ten zuiden van de toendra van Alaska tot Newfoundland in het zuiden van de Verenigde Staten. Het komt niet voor in Florida of kustdelen van Georgia en South Carolina; British Columbia en Californië hebben niet-bindende populaties, hoewel Baja California een inheemse bevolking heeft. In Zuid-Amerika werd de muskusrat geïntroduceerd in Zuid-Argentinië., Het is wijdverspreid in Eurazië als gevolg van de introductie van verschillende populaties in de vroege jaren 1900. historisch gezien werd de muskusrat gevangen vanwege zijn dikke en duurzame vacht, en het wordt nog steeds gezocht door de bonthandel. Muskusrat vlees is verkocht als ” marsh rabbit.de Florida waterrat (Neofiber alleni) wordt ook wel de round-tailed muskusrat genoemd. Hij lijkt op een kleine muskusrat (tot 38 cm in totale lengte), maar zijn staart is rond in plaats van plat. Dit dier is minder aquatisch dan Ondatra en leeft in de grazige moerassen en prairies van Florida en Zuidoost-Georgia., Beide behoren tot de onderfamilie Arvicolinae van de familie muizenfamilie (Muridae) binnen de orde Rodentia.