mestcel, weefselcel van het immuunsysteem van gewervelde dieren. Mestcellen bemiddelen ontstekingsreacties zoals overgevoeligheid en allergische reacties. Ze zijn verspreid door het bindweefsel van het lichaam, vooral onder het oppervlak van de huid, in de buurt van bloedvaten en lymfevaten, in zenuwen, door het ademhalingssysteem, en in de spijsvertering en urinewegen. Mestcellen slaan een aantal verschillende chemische mediatoren op – waaronder histamine, interleukines, proteoglycanen (bijv.,, heparine), en diverse enzymen—in grove korrels gevonden door het cytoplasma van de cel. Bij stimulatie door een allergeen, geven de mestcellen de inhoud van hun korrels (een proces genoemd degranulation) in de omringende weefsels vrij. De chemische bemiddelaars produceren lokale reacties die kenmerkend zijn voor een allergische reactie, zoals verhoogde permeabiliteit van bloedvaten (d.w.z., ontsteking en zwelling), samentrekking van gladde spieren (bijv., bronchiale spieren), en verhoogde slijmproductie.,
Kauczuk
De Duitse medisch wetenschapper Paul Ehrlich was de eerste die mestcellen beschreef in zijn proefschrift (1878). Dat mestcellen betrokken zijn bij ontsteking en allergische reacties werd niet gerealiseerd tot het midden van de 20e eeuw, echter, en sinds die tijd mestcellen zijn gevonden om deel te nemen aan andere immuunverschijnselen, met inbegrip van auto-immuunziekte en aangeboren en adaptieve immuunreacties.