Er is weinig bekend over’ s werelds grootste ongewervelde landkrab, de kokoskrab, die groeit tot wat Charles Darwin beschreef als “een monsterlijke grootte.”aangezien hun aantal afneemt, moeten kokoskrabben beter begrepen worden, zegt Mark Laidre, National Geographic Explorer en een assistent professor in de biologische wetenschappen aan Dartmouth College., Met een onderzoekssubsidie van de National Geographic Society, heeft Laidre het gedrag en de natuurlijke geschiedenis van de krab bestudeerd in de Chagos archipel in de Indische Oceaan, ‘ s werelds grootste koraalatol, dat een ongestoorde populatie kokoskrabben heeft.tijdens Laidre ‘ s twee maanden durende veldexpeditie bestudeerde hij hoe de krabben hun favoriete voedselbron openen: kokosnoten. Met behulp van een op maat gemaakt gereedschap om hun grip te meten, ontdekte Laidre dat kokoskrabben tot 1500 Newton kracht kunnen produceren, veel meer dan enig ander lid van het dierenrijk.,naast kokosnoten zag Laidre ook kokoskrabben die op andere soorten aasden, waaronder heremietkrabben, ratten en, het meest schokkend, levende vogels. In een artikel dat vandaag online is gepubliceerd in Frontiers in Ecology and the Environment, beschrijft Laidre hoe hij beelden heeft bekeken en vastgelegd van een kokoskrab die midden in de nacht een roodvoetige booby aanvalt en doodt, gedrag dat zelden eerder is gedocumenteerd.
De booby sliep op een laaggelegen tak, minder dan een meter boven de boom., De krab klom langzaam omhoog en pakte de vleugel van de booby ‘ s met zijn klauw, het breken van het bot en waardoor de booby te vallen op de grond, waar het niet in staat was om te vliegen. De krab naderde de vogel, greep en brak zijn andere vleugel. De booby worstelde en pikte naar de krab, maar de krab behield zijn greep met beide klauwen, schoppen naar de vogel met zijn andere poten. Binnen 20 minuten kwamen er nog vijf kokoskrabben op de plek, die waarschijnlijk het bloed hadden geroken met hun acute reukzin. De aanvaller sleepte de booby enkele meters weg, en liet toen zijn greep los., Terwijl de booby verlamd lag, vochten de krabben, verscheurden de vogel gedurende enkele uren, droegen hem weg en aten hem op.Deze aanvallen kunnen een belangrijke ecologische impact hebben door het stimuleren van angst bij prooien, mogelijk beïnvloeden boobies ‘en andere vogelsoorten’ keuze van eilanden, vooral waar ze nestelen. Dit onderzoek roept een intrigerende hypothese op voor toekomstige tests: kokoskrabben zouden kunnen fungeren als “heerser van het atol” voor terrestrische gemeenschappen door angst op te wekken, met name bij kwetsbare, op de grond broedende soorten.,
Lees meer over de verbazingwekkende ontdekking in dit National Geographic verhaal. Wil je een National Geographic Explorer worden? Lees hier hoe u een subsidie van de National Geographic Society kunt aanvragen. Je kunt de inspanningen van National Geographic ondersteunen om meer geavanceerde wetenschappers, natuurbeschermers en opvoeders zoals deze in staat te stellen om het veld in te gaan.